第697章 穹頂怪影
喬安豎起一條眼梗，扭動頂端那顆探照燈般的眼球，掃視可疑地帶。
沒過多久，他就在頭頂岩縫裡發現一隻靜靜蜷縮的生物。
這怪物大約有兩尺高，灰色皮膚點綴著無數黑斑，光滑的軀體呈現出橡膠般的質感，看上去像個發育不良的畸形兒。
這奇特的生物，還沒有發覺自己已經暴露行跡。躲在岩縫裡，瞪起一雙具有夜視能力的眼眸，向下窺探穿行於鐘乳洞中的四名旅行者。
就這樣靜靜觀察了大約兩分鐘，怪物突然挺身而起，鑽出岩縫，雙臂攀附岩窟頂部叢生的鐘乳石，悄無聲息間迫近喬安等人頭頂。
喬安不動聲色，密切觀察這怪物的一舉一動。
當它開始移動的時候，喬安驚訝地發現，它的臂長几乎相當於身高的三倍，宛如兩條柔韌修長的活蛇，掌心還長滿鋒利的倒鉤，難怪可以牢牢抓住光滑的鐘乳石，像一隻大蜘蛛似的倒懸著快速移動。
長臂怪物停了下來，手腳緊抱一根粗大的石鐘乳，探頭向下窺伺。
海拉爾和霍爾頓都沒有發覺這隻潛伏在岩窟穹頂的怪物，牽著地行蜥蜴從它下方走過，背影消失在隧道轉角。
怪物伸長脖子，一動不動，像是在耐心等候什麼。
時隔不久，喬安變成的「洞察之眼」也從它下方飄過。
長臂怪物瞪大眼睛，默默注視著下方那團揮舞著四條飄帶般眼梗的巨大眼球，灰暗的臉上浮現一抹駭然之色，似乎錯把「洞察之眼」當成了某位巨眼暴君，嚇得大氣都不敢出。
直到喬安從它身下飄過，身影消失在隧道轉角，它才長出一口氣，俯身緊盯落在隊伍末尾的女騎士。
奧黛麗似乎覺察到了什麼，抬頭望向岩窟。
裝在頭盔前方的礦燈投射出一條筆直的光柱，朝穹頂來回掃蕩。
長臂怪物知道自己不能再等了，陡然一躍而下，探出雙爪攫向少女修長白皙的脖頸。
然而就在它發起攻擊的同一時間，少女的身影突然消失，在她原本站立的地方，憑空浮現出一顆拖曳四條觸手的巨大眼球，冷冷瞪視著長臂怪物。
長臂怪物頓時預感到大事不妙！
然而身在空中，它已經沒了退路，只能硬著頭皮撲向那隻目光陰森的眼魔。
嗤！
喬安碩大的主眼激射出一道蒼白光束，正中空中撲落下來的長臂怪物。
陰冷的負能量瞬間流遍全身，抽空體能，使它感到渾身乏力，利爪也變得軟綿綿，有氣無力。
喬安甩出眼梗，仿佛四條呼嘯的皮鞭，狠狠抽打在剛剛被「衰弱射線」削去大半力氣的長臂怪物身上。
慘叫聲中，長臂怪物翻滾著橫飛出去，撞上岩壁，反彈落地。
它呻吟著爬起來，拖著虛弱的雙腿，試圖儘快逃離喬安的視野。
這時，隧道拐角處閃出一條倩影。
奧黛麗飛奔過來，藍寶石般的眼眸深處湧現銀色光輝。
一股奇異的心靈能量，以她的視線為載體，悄然轟向長臂怪物！
恍若一聲驚雷在腦海中炸響，長臂怪物身軀劇震，停止動作，僵立不動。目光呆滯無神，仿佛變成一具失去思考能力的雕像。
奧黛麗眯起動人的眼眸，持續輸出心靈異能，視線牢牢鎖定長臂怪物的大腦，放輕腳步向它迫近，右手緩緩拔出佩劍，利刃閃耀冷冽光輝。
「先不要殺它。」
喬安變回人類形態，向奧黛麗擺了擺手。
奧黛麗微微皺眉，儘管不太理解喬安的做法，卻還是接受了他的要求，收劍入鞘。
喬安摸了摸儲物袋，取出一顆黑瑪瑙，低聲吟詠詩法咒文，空中魔力激盪，一隻充滿負能量的黑色巨掌浮現出來。
喬安遙控「法師幽冥掌」，一把將那長臂怪物牢牢抓住，轉身向奧黛麗點了下頭。
奧黛麗會意一笑，合攏眼眸，令人目眩神迷的銀色靈能光輝隨之消失。
在這之後，又過了足足六秒，長臂怪物才如夢方醒，重新恢復思考能力。
然而它立刻就發現自己的處境有多糟糕，還不如一直維持在呆滯狀態。
喬安以「法師幽冥掌」緊握長臂怪物，拖著它走到奧黛麗跟前。
「剛剛你施展的，是不是心靈異能？」
奧黛麗含笑點頭。
「我曾見過霍爾頓展現心靈異能，但是跟你剛才施展的那種不太一樣。」
「霍爾頓只會一種心靈異能，就是『操縱氣流』，而我除了『操縱氣流』，還會『腦力鎖定』——這是一個『心靈附魔系』2階異能，被鎖定的生物無法進行任何精神活動，看起來就像是在發呆。」奧黛麗解釋道。
「你們姐弟倆的顯能水平，存在明顯差距，是不是因為母系一方的血統不同？」喬安試探著問。
「你猜對了！我的母親出身於一個古老的靈能家族，『腦力鎖定』就是這個家族的血統傳承，『操控氣流』則是我父親那邊的血統傳承，至於霍爾頓……他的母親可不是靈能者。」
似乎是怕喬安誤會，奧黛麗趕緊又補充道：
「我這話沒有貶低霍爾頓母親的意思，事實上她是一位很厲害的女士，霍爾頓從她那裡繼承的血脈力量，並不比我的靈能血脈遜色，甚至還要更強。」
聽了她的暗示，喬安不由想起霍爾頓那種能夠於不動聲色間馴服地行蜥蜴的特殊氣場。如果他沒有猜錯，這應該是霍爾頓從他母親那裡繼承來的血脈力量之一。
「喬安，剛才襲擊我們的是什麼怪物？」
奧黛麗扶了扶頭盔上的礦燈，將光束打到長臂怪物身上，以便看清它的長相。
強光照射使這怪物變得恐慌不安，然而在「法師幽冥掌」的握持下，它無法躲進避光的地帶，只得竭力扭頭閉眼，發出痛苦的呻吟。
喬安遙控巨掌，抓起那隻怪物遞到奧黛麗近前，好讓她看個清楚。
「這傢伙，看起來像是一隻『鎖喉怪』。」
喬安回憶了一下《瓦雷斯怪物圖鑑》上的相關插圖和文字，接著說：
「鎖喉怪，是一種在幽暗地域比較常見的低階異怪，擅長在黑暗的掩護下偷襲獵物，一旦得手，就會用強有力的雙爪扭斷獵物的脖子。」
(本章完)