第694章 黑暗中的震顫
阿諾德等人離開營地不久，喬安、海拉爾、奧黛麗和霍爾頓也脫離即將原路折返的大部隊，繼續向前探索。
喬安藉助「導航羅盤」勘察周邊地形，不出半個鐘頭就在營地附近找到三條通往地下深層空間的隧道。
根據導航羅盤顯現出來的立體圖景，喬安仔細比對三條隧道，最後選擇了曲折更少、看起來最安全的那一條，帶領隊友從其對應的「地臍」鑽下去，展開深入地下的探險之旅。
進入「地臍」初期，隧道空間還比較寬闊，可供四人並肩同行。
隨著持續深入地下，隧道漸變狹窄，很多地方勉強只能供一人通行。
出於安全起見，海拉爾走在最前面探路，霍爾頓緊隨其後，喬安走在隊伍中央，奧黛麗則負責斷後。
四人騎著地行蜥蜴，在陰森曲折的隧道中穿行。
礦燈照耀之外的區域完全被黑暗籠罩，使人漸漸忘記時間的流逝。
隧道就像一條項鍊，串聯起無數高高低低的地下洞窟。成群的蝙蝠倒掛在洞窟穹頂，被礦燈發出的光芒驚擾，時而拍打翅膀俯衝下來，在喬安他們頭頂兜一圈又飛回穹頂。
喬安牽著韁繩，駕馭地行蜥蜴在崎嶇的隧道中緩步前行，時而抬頭望向洞窟穹頂。
四人團隊當中，唯獨他的頭盔上沒有安裝魔法礦燈。
憑藉義眼附魔的「黑暗視覺」，他不需要光照也能把洞窟中的情景看得清清楚楚。
蝙蝠的飛行軌跡，引起喬安的好奇。
這些生活在黑暗中的夜行者，視力其實很差，聽覺則異常敏銳。
喬安曾在一本書上看到過這樣的說法：蝙蝠在飛行的時候，會不斷發出尖銳的叫聲，再通過耳朵收集回聲，根據回聲判斷附近物體的位置和大小，以及物體是否在移動。
藉助回聲定位，蝙蝠能夠在黑暗中高速飛行，卻不會撞上任何障礙物。
如果這種說法屬實，喬安很自然地產生一個聯想：只要塞住蝙蝠的嘴巴，使它們無法發聲，就會喪失辨別方位的能力。
就在喬安出神思索的時候，又有一隻蝙蝠從它身旁飛過。
喬安豎起耳朵，仔細聆聽。
可惜耳畔只有蝙蝠拍打翅膀時發出的聲響，卻聽不見它們賴以定位的鳴叫。
喬安皺了皺眉，只能認為自己的聽力還不夠靈敏。
好在他知道一個法術，可以使包括聽覺在內的感官變得格外敏銳。
如此想著，喬安輕聲詠出一句象徵「號角」的啟動咒文。
「Róma！」
結附在義眼上的3環預言系法術「震顫感知」悄然開啟，喬安的肌膚和感官立刻變得異常敏感，能夠清晰感應到周圍空氣掀起的輕微漣漪。
當蝙蝠再次從他身旁飛過，奇蹟出現了！
喬安竟然真的聽見蝙蝠口中發出的高頻音波——正常情況下，人類的耳朵根本聽不到頻率如此之高的聲波。
喬安索性閉上眼睛，通過耳朵和肌膚來感受外部世界。
閉眼過後，外部世界失去了色彩，同時也變得更清晰生動。
蝙蝠、螢火蟲和地溝中竄出的老鼠，所有生物都在向外界釋放波動，在空氣中造成或輕或重的震顫。
喬安能夠感受到這些美妙的震顫，甚至還能像蝙蝠那樣，根據引發震顫的波動逆推出生物的輪廓以及所在的位置。
用身體——而非眼睛——「觀察」周圍的環境，這種奇妙的感覺，難以用語言形容。
除了缺乏色彩，一切都很完美。
這時，前方洞窟突然吹來一股異常強烈的氣流。
喬安的耳朵微微抖動，肌膚表面泛起一陣輕微的戰慄。
空氣震顫表明，一大群蝙蝠正沿著曲折的隧道迎面飛過來。當它們發出探測聲波的同一時間，也向喬安暴露出它們自身的存在。
「震撼感知」好比一支細緻入微的畫筆，以速寫的方式，在喬安腦海中描繪出那群蝙蝠的外形輪廓和所在方位。
這些蝙蝠的體格，比它們那些與世無爭的近親更為強壯。
生長在顎部的一對針管狀獠牙，表明它們都是極為兇猛的掠食者。
「當心！」
喬安驀地睜開眼睛，沉聲提醒同伴。
「隧道前方60碼處，一大群吸血蝙蝠正在朝我們迫近！」
走在最前頭的海拉爾立刻止步，警惕地注視前方，果然聽見拍打翅膀的聲響。
短短數秒過後，一群毛色暗紅的蝙蝠衝出黑暗，尖叫著闖進礦燈探照範圍，如同一團盤旋的血雲，逆著燈光飛撲過來。
「Alcar！」
早有防備的海拉爾吟詠施法咒文，抬手轟出一道七彩光錐。
狹窄的隧道，瞬間幾乎完全被海拉爾掌心噴發出的「七彩噴射」填滿。
吸血蝙蝠迎頭撞上七彩光錐，還沒來得及展露獠牙就被法術震懾，下雨似的紛紛凌空墜落。
海拉爾施法的同一時間，身後不遠處的霍爾頓拔出佩劍，如同一縷輕煙從她身旁飄了過去，揮劍連斬。
昏暗的隧道中，驟然閃出數道寒光。
半空中那些剛剛被「七彩噴射」震懾的吸血蝙蝠，還沒落地就盡數被那柄快如疾風的短劍斬成兩截。
「小流氓，你的劍術還不錯。」海拉爾瞥了霍爾頓一眼，「可惜華麗有餘，卻不實用。」
「你這話我可不愛聽！劍術也是一門藝術，在我看來『華麗』與『實用』並不衝突。」霍爾頓振振有辭地反駁。
「光嘴上說的漂亮沒用，正好對面有隻大蝙蝠飛過來了，我給你演示一下，什麼才是真正適合實戰的劍術！」
海拉爾反手握住斜背在身後的那柄波刃巨劍，藉助礦燈投射出的光柱照亮隧道，一隻體型格外龐大的黑色蝙蝠正在飛速迫近，半張的嘴巴閃露森森獠牙。
「財迷姐，當心點！那似乎是一隻『凶暴蝙蝠』！」霍爾頓臉色微變。
海拉爾自信一笑，從容拔劍，奮力揮向那隻迎面撲過來的凶暴蝙蝠。
在她的預想中，這一劍足以將凶暴蝙蝠劈成兩半，卻沒留意地形限制，巨劍剛剛揮至頭頂，就被石縫卡住！
(本章完)