第685章 地行蜥蜴
洛克先生踱到另一座畜欄跟前，指著一隻貼在柵欄上、正在吞吐細長分叉的舌頭的藍灰色大蜥蜴，向學生們介紹道：
「這種生活在幽暗地域的大蜥蜴，就好比地表世界的驢馬，能夠被馴化成騎獸。」
「如果你們精通騎術，不妨嘗試騎乘地行蜥蜴在深淵中旅行。」
「地行蜥蜴的速度和耐力比駿馬更出色，帶有吸盤的腳掌甚至能像蜘蛛那樣，倒掛在天花板上飛奔！」
「要不是這些大蜥蜴的眼球過於脆弱，無法直視陽光，恐怕早就取代戰馬的地位了。」
洛克先生發覺年輕人們躍躍欲試，迫切想嘗試一下騎乘地行蜥蜴的感覺，收斂笑容，正色提出警告。
「孩子們，聽好了！地行蜥蜴可不像洛斯獸那麼好脾氣，它們是雜食動物，主要以苔蘚、地衣、蕈類、老鼠和蛇蟲為食，雖然通常不會主動攻擊人類，但是如果你們駕馭無方，把它們惹惱了，難保不會被咬上一口！」
「瞧瞧這傢伙滿口鋒利的牙齒，挨上一口可不是鬧著玩的！」
「如果騎術不精，或者缺乏耐心，最好趁早打消騎乘地行蜥蜴的念頭！我這麼說，可全是為了你們著想！」
聽了洛克先生的告誡，多數學生放棄騎乘地行蜥蜴的打算，折回去租借更安全的地底洛斯獸。
他們的探險計劃以穩妥為主，本來就沒有翻越深淵或者潛入「地臍」的念頭，有地底洛斯獸代步就足夠了。
阿諾德朝退卻的人們投去鄙視的一瞥，走到畜欄跟前，對洛克先生說：「我們小隊租借四頭地行蜥蜴。」
「你和洛瑞當然沒問題，那兩個小法師也能行？」洛克先生有點不放心。
「別小看安格爾和萊恩，他們無論膽量還是騎術都比其它菜鳥強出一大截，況且有我和洛瑞在旁指導，最多適應個一兩天，他們就能熟練駕馭地行蜥蜴。」阿諾德自信地說。
洛克先生點了下頭，揮手示意大本打開畜欄大門，牽出四頭地行蜥蜴。
阿諾德選中一頭最強壯的蜥蜴，熟練地飛身跨騎上去，一抖韁繩，蜥蜴撒腿飛奔，倏然騰空彈起，四腳平貼在陡峭的崖壁上。
阿諾德雙腿夾緊胯下蜥蜴，穩穩的坐在鞍上紋絲不動，腰杆挺得筆直。
四周圍觀的學生看到這一幕，禁不住為阿諾德精湛的騎術鼓掌。還有女生高呼「好帥」，眼中滿是崇拜。
「這混蛋，還真會耍帥！」
霍爾頓笑罵了一句，轉身走向畜欄。
「你要幹什麼？」喬安問。
「當然是去租借地行蜥蜴啊，要不要幫你挑一頭？」
喬安發覺少年詩人綠松石般的眼眸中似乎有鬥志在燃燒，便把勸阻的話咽回肚裡，輕輕點了下頭。
「霍爾頓，四頭蜥蜴，我和海拉爾也要。」奧黛麗對弟弟說。
「霍爾頓以前沒有騎過地行蜥蜴吧？」海拉爾有點不放心，「咱們最好跟過去看著點，免得發生意外。」
「放心，蜥蜴之類低等爬行動物，有一個算一個，在霍爾頓面前全都馴服的如同綿羊，不信你等著瞧。」奧黛麗唇角微微上揚。
喬安聽得心頭微動，抬頭望向霍爾頓，少年詩人已經走到畜欄跟前。
「小子，別亂闖！裡面危險！」光頭壯漢大本抬手攔住霍爾頓，試圖阻止他進入畜欄。
霍爾頓腳步輕晃，如同一條魅影從大本身旁繞過，雙手插在褲兜里，吹著口哨徑直走進畜欄。
包括阿諾德在內，眾人此時都注意到霍爾頓的異常舉動，所有視線立刻朝他身上聚集，氣氛變得格外緊張。
霍爾頓剛走進畜欄，地行蜥蜴們就興起警覺，紛紛扭頭望過來，發出絲絲的尖嘯，似乎是在警告這個陌生人退出自己的地盤，又像是發起攻擊的前奏。
就在人們擔心霍爾頓遭受蜥蜴圍攻的時候，少年詩人張開嘴，自喉嚨深處發出一串低沉的吼叫。
喬安皺了皺眉，隱約聽出古代龍語特有的音律，卻分辨不出有什麼實質性的含義。霍爾頓的低吼，似乎僅僅是一種示威。
在成群的大型蜥蜴環伺下，做出這種挑釁行為似乎很不明智，然而接下來發生的事卻大大出乎意料。
畜欄中的蜥蜴，聽見霍爾頓的低吼，全都顫慄起來，相繼圍攏到他身旁，垂首匍匐，顯得畢恭畢敬。
霍爾頓淡淡一笑，點出四頭最強壯的地行蜥蜴，打了個響指，轉身走向畜欄門外。
不知何故，那四頭地行蜥蜴仿佛能夠與他心靈相通，全都尾隨在他身後走出畜欄。最後一條蜥蜴出門後，還甩動靈活的尾巴，關上畜欄大門。
「這小子，是什麼怪物變的？居然可以輕易馴服地行蜥蜴！」
大本滿面驚愕。
作為公司僱傭的馴獸師，他的主要工作就是馴化地行蜥蜴，身為專業人士，他當然清楚這項工作有多難。
「這誰知道呢！」洛克先生聳了聳肩，「那個叫霍爾頓的男孩，還有他姐姐，都是上頭點名重點關照的學生，背景很深，咱們最好少打聽。」
大本若有所思的點了點頭，換了個不那麼敏感的話題。
「最近礦區附近不太平，經常有狗頭人匪徒出來搗亂，害得我們損失了不少牲口，你要提醒學生們多留神，如果能順路消滅那群狗頭流寇就更好了。」
「這當然沒問題，不過，你得告訴我狗頭人躲在哪裡。」
「如果我知道那群卑鄙的小惡棍躲在哪裡，早就把它們收拾掉了，還用得著請你們幫忙？」大本兩手一攤，滿臉鬱悶：「這鬼地方不見天光，到處是坑洞和隧道，對咱們人類實在太不友好了！」
「說的也是。」
洛克先生嘆了口氣，轉身回到學生們當中，提醒他們注意安全，尤其要提防潛伏在附近的狗頭人匪徒，以免被這群狡猾殘忍的小怪物偷襲。
「孩子們，是時候說再見了，接下來的探險旅途就要靠你們自己走下去了！」
「作為公司的雇員，大叔當然希望你們走的越遠越好，畢竟你們在探險過程中的收穫與我的獎金直接掛鉤。」
「但是說老實話，我更希望你們所有人都能牢記那條原則——量力而為，安全第一！」
洛克先生摘下禮帽，向即將踏上探險之旅的年輕人揮手道別，送上最後一句動情的祝福。
「勇敢的孩子們，願諸神與你們同在，護佑你們平安歸來！」
(本章完)