第554章 神話莊園
通往城堡的大道兩側，左邊是綠油油的菜畦，右邊則是花樹叢生的果園，遠處似乎還設有用於飼養奶牛和馬匹的畜欄。
在這一派寧靜祥和的田園風光當中，唯一缺少的就是居民的身影。
四野寂靜無聲，冷清得叫人莫名心慌。
「這麼大一片種植園，花草和瓜菜都長得很好，看起來像是受到了精心的照料，可是為什麼連一個人影兒都看不到？」
卡西歐納悶地自言自語。
「瓦弗魯尼爾大師生活的那個年代，距離當代已經非常久遠了，從莊園冷清的氛圍來看，這裡曾經的居民要麼已經離開，要麼就是不在人世了，田間的作物之所以長勢良好，恐怕是魔法培育的結果。」克拉克猜測道。
「園子沒人管更好，正好肚子餓了，路上見到瓜果，直接拿來吃也不用擔心被人罵。」史瑞克撫摸著肚皮笑道。
一行人說笑著走進莊園大門，喬安回頭打了個響指，取消「敲擊術」，青銅大門便自行關閉，受到魔力壓制的結界也重新張開。
喬安轉身加快腳步，順著白色石板鋪就的寬闊大道追趕同伴。
就在這時，他忽然感到左手掌心發燙，腦海中隨之響起「神之淚」發來的警報！
……
神話感應：發現大群2階神話生物！
……
2階神話生物？
還是「大群」？！
喬安頓時變了臉色，急忙緊跑幾步，追上克拉克、史瑞克和卡西歐。
「前面恐怕有危險，咱們最好先躲起來！」
喬安匆匆道出警告，對眾人的詢問不置一詞，逕自激發兩道「席德法力」，在自己胸口拍下「隱形術」，身影迅速淡化，頃刻間便由眾人眼前憑空消失。
克拉克三人見喬安隱形，儘管還有滿腦子疑問，卻也意識到事態嚴峻，急忙各自取出喬安提前幫他們調配的「隱形藥水」灌下去，躲到路邊樹叢里靜觀其變。
這座建立在雲端的莊園，不僅建築高大巍峨，生長在園子裡的花草樹木也都比地表同類植物高大很多，倒是與莊園的主人——雲巨人——的身材正相稱，而對喬安這樣身材普通的人類而言，莊園中的每一叢灌木都堪比地表世界的一片森林，不難找到隱蔽的場所。
喬安躲在樹叢里，屏息凝神望向大道，不多時就看見大道對面的草地上跑來一群白色身影，空中還有成群的金色大鳥朝這邊飛過來。
待到它們靠近，喬安才驚訝地發現，那些白色身影，赫然都是高大強壯的神話梟熊，而那群低空盤旋的大鳥，全都有著雄獅般雄壯的身軀以及酷似巨鷹的頭顱和利爪，身體兩側展開一雙寬大的金色羽翼，在月光的映照下熠熠生輝——分明是一群「神話獅鷲」！
神話獅鷲在空中滑翔，神話梟熊緊隨其後，順著石板大道來到莊園門前，圍著大門仔細觀察了許久，確認門扉依舊緊閉才放心，原路返回草地那邊。
神話獅鷲們相繼降落在城堡就近的一座哨塔天台上，鑽窗而入，回巢歇息；神話梟熊則由哨塔底部的洞門鑽進去——想來塔樓下層就是它們的巢穴。
喬安目送神話梟熊與神話獅鷲回巢，直到莊園中重歸寂靜才長舒一口氣，發覺自己心跳的很快。
根據剛才所見的情景，他得出兩個猜想。
首先，自己和同伴進入莊園的時候，雖然沒有採取暴力破門的方式，但是仍然在不知情的時候觸發了暗藏的警報，以至於驚動了駐守在哨塔中的莊園警衛，亦即那些「神話梟熊」和「神話獅鷲」，隨後便趕來查看。
幸而「神之淚」及時發出警報，使喬安他們得以提前隱形躲藏起來，否則被一打神話梟熊外加一打神話獅鷲包圍起來，他們四人恐怕是插翅難逃。
後怕之餘，喬安還產生一個大膽的猜想。
兩天前在梟熊山谷的時候，他就曾好奇那頭神話梟熊的來歷。
神話生物大多依靠血統遺傳產生，尋常梟熊沒有神話血脈，哪怕繁衍千年也很難生育出一隻神話梟熊，那頭梟熊之王又是從何而來呢？
現在見到守護雲端莊園的大群神話梟熊，喬安的疑問便有了答案。
梟熊山谷的那頭神話梟熊，要麼來自這座高空莊園，要麼就是莊園中某頭母梟熊的後代，不知為何輾轉流落到了地表世界，便在山谷中召集地表那些血統較為低劣的同類建立起一個聚落，當起了「山大王」！
就在喬安出神思索的時候，身邊的同伴相繼壓制「隱形術」的魔力，三條身影徐徐浮現出來，臉上全都帶著驚詫。
喬安知道同伴不像自己具備「識破隱形」的視力，便也壓製法術，顯現形跡。
「喬安老弟，你看到剛才那群梟熊和獅鷲了嗎？」霜巨人的嗓音禁不住有些顫抖，「如果我沒猜錯，那群怪獸恐怕都是神話生物！」
「史瑞克能夠感覺到，梟熊和獅鷲身上散發出的神話力量，它們很可能是2階神話生物。」食人魔大王難得流露出不安的神態，「這裡實在太危險，比史瑞克預想中更危險！」
「雖然很危險，可我們還是要繼續前進，希望那群可愛的大白熊和金色大鳥別再來找麻煩，放我們平平安安的進入城堡，一拿到那支該死的項圈就趕緊閃人！」詩人苦笑著祈禱。
喬安朝神話梟熊和神話獅鷲棲身的那棟塔樓遙望一眼，沉聲對克拉克說：「海尼爾先生，我們得抓緊時間上路了。」
霜巨人心事重重地點了下頭，卻不敢重回大道，借著路邊的樹叢遮掩身影，貓著腰朝城堡大門那邊潛行過去。
喬安、史瑞克和卡西歐也都效仿克拉克的做法，在樹叢里躡手躡腳地行走，大氣都不敢出，唯恐驚動城堡哨塔中的警衛。
這一路走來，喬安和他的同伴們雖然提心弔膽，戰戰兢兢，仍不免為眼前所見的種種奇觀深深震撼，尤其是路邊園子裡種植的瓜果蔬菜，尺寸全都大到誇張！
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(本章完)