第55章 神話試煉
「豐收之環」其實是一群志同道合者組建的公社。公社成員皆為兄弟姐妹，大家一起修行，一起勞作，過著遠離世俗的隱居生活，從某種意義上來講也有點像隱修會，只不過沒有隱修會那麼嚴格的教條，成員可以隨時離開這個大家庭，去別的地方開創更符合自己心意的新社區。這種開枝散葉的現象在「豐收之環」的發展史上屢見不鮮，其影響力也隨之由舊大陸遠東的一隅之地擴張到了新大陸。
紀堯姆·泰爾和維克托·加里寧都曾在遠東的「豐收之環」總部接受訓練，也都因為不同的原因先後離開師門。紀堯姆·泰爾沒有明說自己離開的理由，不過從他離開師門之後三十多年的遊俠生涯來看，喬安猜測年輕時的外公很可能是厭倦枯燥平淡的田園生活，渴望在冒險中尋求刺激。然而當年華老去，身體落下殘疾，泰爾老頭再次回歸田園，如同30多年前那樣過起隱居生活，或許這就是所謂的「返璞歸真」。維克托·加里寧比紀堯姆·泰爾這個大師兄年輕得多，懷有更為遠大的抱負，二十多年前離開師門來到新大陸，矢志在這片豐饒的土地上推廣「綠野德魯伊」傳承。歷經二十年的風風雨雨，加里寧的傳教事業取得了非凡的成就，已然成為「豐收之環」在新大陸公認的領軍人物，同時還收穫愛情的果實，與亞爾岡京部落當代族長瑪托卡·波瓦坦結為連理，兒女也已經長大成人。
與這對幸福美滿的夫婦相比，拖著一條斷腿、獨自撫養外孫的泰爾老頭顯得格外落魄。然而在加里寧的印象中他可不是這樣的，迫切想知道闊別十多年來這位曾經意氣風發的大師兄到底經歷了怎樣的磨難，以至於蛻變成一個隱居小鎮默默無聞的殘廢老頭。
「師兄，這麼多年不見，西蒙和喬安還好嗎？」加里寧問泰爾老頭。
「喬安？哪個喬安？你說我女兒？十三年前就病故了，西蒙比她走的還早，只剩他倆的孩子還在我身邊，不過也快離開了。」老頭一臉淡漠地指了指身旁的外孫，「他的名字也叫喬安。」
加里寧和瑪托卡都變了臉色，夫妻倆對視一眼，接著由瑪托卡開口打聽。
「師兄，十四年前咱們最後一次見面的時候，西蒙和喬安說要去達寧堡，還邀請我們同去，可惜當時我正懷著康蒂，維克托為了照顧我只能放棄與你們同行，後來到底發生了什麼事，西蒙和喬安怎麼就突然去世了呢？」
「這些陳年舊事，我早就記不得了！」泰爾老頭突然打斷瑪托卡的話茬，冷冰冰地說，「現在回想起來，當初你們夫妻倆沒去真是明智的決定，總之……別在我外孫面前說這些無聊的事。」
瑪托卡會意地點了下頭，接著向故友遺孤投來飽含同情與憐惜的一瞥。
「喬安，聽到你的名字我就想起你母親，她是我最要好的姐妹，往後你和康蒂也要做好朋友哦。」瑪托卡摸摸喬安頭髮，神態分外溫柔。
女族長柔聲細語的叮嚀，使喬安這個從小就失去母愛的孩子倍感溫暖，鄭重地向她點了下頭，暗自發誓竭盡所能照顧康蒂。
瑪托卡女士沖喬安溫柔一笑，轉身對泰爾老頭說：「康蒂很喜歡跟你和喬安在一起，乾脆你們爺孫倆搬到波瓦坦村定居算了，我和維克托也方便就近照顧你們。」
老頭冷笑一聲：「我自己有手有腳，何必要你們照顧！」
喬安聽得直皺眉，哪怕以他這樣孤僻的性格都覺得外公這話有些過分——不想去就不去，何必以冷言冷語對待人家的一片熱心。
似乎覺察到外孫的情緒變化，泰爾老頭接下來的態度有所緩和。
「我這把年紀，不想再出遠門了，喬安倒是可以去波瓦坦村做客，年輕人出門見見世面也好。」
喬安沒想到外公會這麼說，本想拒絕瑪托卡女士的邀請，然而無意間想到一件事，改口問她：「波瓦坦村附近，有沒有那個……神話生物？」
「神話生物？」瑪托卡詫異地挑起眉梢，思索了許久才不確定的說，「我倒是聽族中長老說起過，叢林深處有一伙食人魔，這群匪徒的首領似乎具有神話血統，無論力量還是智慧都明顯勝過尋常食人魔。」
「那食人魔酋長名叫史瑞克，還給自己封了個頭銜叫做『聰明大王』。」維克托·加里寧接過妻子的話茬，疑惑地問喬安，「你打聽這些事做什麼？」
「沒什麼，只是對書上所說的神話生物有些好奇。」喬安含糊地搪塞過去。既然波瓦坦村附近有「神話生物」出沒，他就有必要去一趟了。
喬安很清楚當前自己還不具備獵殺「神話食人魔」的實力，但是可以藉助「神之淚」遠程偵查對方的底細，看出那食人魔的神話等級，以便心裡有數，等到將來自身實力提升到一定等級再出手獵殺那支神話食人魔，進而完成第一階段「神話試煉」，從「神之淚」中獲取更強大的力量。
就在喬安默默思索的時候，耳畔傳來少女歡快的笑聲。康蒂牽著小恐爪龍跑過來，興沖沖地向喬安介紹自己的動物夥伴，還一本正經的向米妮強調，喬安是她最好的朋友。
米妮眨巴著一雙水汪汪的深棕色大眼睛，伸頭過來在喬安身上蹭了蹭，似乎要記下他的氣味，隨即朝他探出短小的前肢。
喬安不知所措地站在那裡，搞不懂這是什麼用意。直到米妮連連擺動前肢，他才醒悟這頭聰慧的恐爪龍是在向自己示好，連忙高舉雙手，握住米妮的前爪晃了晃。
「米妮，很高興認識你。」
「嗚嗷～」米妮滿意地低吼一聲。喬安猜她大概也在說「請多關照」之類的客套話。
「喬安，波瓦坦村附近有很多好玩的地方，你就當是度假，跟我們一起回家玩幾天好不好嘛！」康蒂拉著他的手，神態似哀求又似撒嬌。
喬安先點頭，忽然想起一件事，連忙補上一句：「我不能在你家停留太久，四月一號前得趕到萊頓港學院報到。」
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(本章完)