第510章 人馬王子
喬安點了下頭，對霜巨人說：「我在這裡看守鮑德溫，你快去打開牢門，把那些被鮑德溫綁架的人馬青年釋放出來，等一下可能需要他們居中牽線搭橋，幫咱們與鐵蹄部落的首領取得聯繫，解釋整件事的前因後果。」
「你的考慮很周全，我這就去放人。」
克拉克大步奔向監牢，也不用鑰匙，雙手握住鐵柵欄奮力一拽，直接將柵欄從門框裡生生扯下來，隨手丟在一邊。
被囚禁的人馬青年拖著沉重的手銬和腳鐐走出牢門，克拉克又用同樣簡單粗暴的方式扯斷鐐銬，使囚徒重獲自由。
鮑德溫手腳都被捆住，嘴巴還不肯服軟，不停地嘗試威脅利誘喬安，放他一條生路。
喬安懶得聽他嘮叨，就沒好氣地警告他：「要麼閉上你的臭嘴，要麼去對那些被你綁架的人馬嘮叨，我猜他們都很樂意跟你談心。」
鮑德溫扭頭望見那群衝出牢房的人馬囚徒，立刻嚇得變了臉色，埋頭蜷縮成一團，大氣都不敢喘，唯恐被那些怒不可遏的人馬漢子發覺他就在這裡。
這時，通往地面的旋轉樓梯頂端傳來雜亂的腳步聲，還有火光晃動，緊接著傳來中氣十足的叫罵聲。
「亨利·鮑德溫！你這個比舌頭分叉的毒蛇更陰險，比陰溝里的癩蛤蟆更噁心的賤種！」
「我知道你就藏在下面地窖里，限你一分鐘內滾出來接受你應得的懲罰，否則我將以鐵蹄部落族長的名義對眾神起誓，殺光你的家人和奴僕，燒光你的房屋和牧場，最後我還要親手將你處決，剜出你那顆黑透了的心臟餵野狗！」
恫嚇者使用的是人類通用語，但是發音略顯生硬，還夾雜了個別精靈語單詞，顯示出人馬一族典型的語言風格。
「外面那人是卓戈·鐵蹄。」克拉克釋放了所有人馬囚徒，像拖死狗似的拎起鮑德溫，低聲對喬安說：「卓戈這個人，性情剛烈暴躁，向來說到做到，我們帶上鮑德溫，出去跟他談談，免得他等到不耐煩，當真下令濫殺無辜就不好收場了。」
喬安點了下頭，跟著霜巨人登上通往地表的階梯。
地窖出口圍著一大群人馬武士，手中都舉著火把，照得庭院亮如白晝。
為首的人馬青年身材格外壯碩，古銅膚色，栗色長髮紮成無數條披肩小辮，身著金色胸甲，手持一桿長槍，臉色陰沉的像要結冰。
當克拉克和喬安的身影出現在樓梯口，人馬首領的視線立刻落在霜巨人臉上，眼中流露出一絲驚訝。
「怎麼會是你，『冰霜狂怒者』克拉克·海尼爾！我還以為你是一個正直的男子漢，沒想到你也會被鮑德溫收買，為了掙那幾個臭錢，竟然自甘墮落到給黑心腸的闊佬當保鏢！」
「『喀戎之子』卓戈·鐵蹄，別讓你的誤解，傷了老朋友的心！」
克拉克面色肅然，以一種喬安未曾見過的莊嚴口吻正告人馬王子。
「冷靜下來，我的老友，不要讓憤怒蒙蔽你的理智，去問問我身後這些人馬朋友，問問這些被解救的囚徒，他們會告訴你真相，告訴你是誰幫他們贏得了自由！」
聽了克拉克這番話，人馬王子臉色微變，低聲與那群走出地窖的族人交談了幾句，隨即面露恍然。
「克拉克·海尼爾，我高貴的朋友！請原諒我剛才的不敬，接受我的道歉，允許我收回剛才那些魯莽的言辭！」
人馬王子滿面愧色，向霜巨人深深鞠躬致歉。
「我接受你的道歉，卓戈老友，我們之間的誤會不難消除，但是有些事卻沒那麼容易擺平，作為朋友，我必須給你一些忠告。」霜巨人正色道。
「我們還有別的麻煩嗎？」卓戈·鐵蹄詫異的問。
「你剛才口口聲聲咒罵亨利·鮑德溫，我對此並無異議，此人的確如你所說那般卑鄙無恥，然而他在這場陰謀當中只不過扮演著一個小角色，授意鮑德溫綁架人馬青年的後台老板，是手握重兵的王子港駐防司令伊薩克·胡克將軍！」
「卓戈老友，我完全理解你們急於復仇的心情，然而王子港可不歡迎怒沖沖的半人馬，你們需要制定一個長期計劃。」
克拉克沒再繼續說下去。
卓戈·鐵蹄並不像外表看上去那麼魯莽，否則也無法擊敗眾多競爭者成為鐵蹄部落有史以來最年輕的族長，應該聽得懂他的暗示。
卓戈·鐵蹄臉色連變，最終如克拉剋期望中的那樣，壓下心頭怒火，沉聲說：
「謝謝你的忠告，我的老友，『叢林之子』絕不饒恕仇敵，正如我們從不背叛朋友。我將耐心等待更好的復仇時機，就如同獵人從不介意多花些時間把自己的標槍打磨的鋒利無匹……不過，在向王子港那位幕後主使者討回公道之前，我要先把亨利·鮑德溫這個卑鄙小人帶回部落，給那些痛失親友的族人一個交代。」
「沒問題，亨利·鮑德溫隨你處置！」
霜巨人抓起嚇到癱軟的鮑德溫，丟到人馬王子跟前。
「卓戈老友，請不要在別人面前提及我和我的法師朋友今晚曾出現在這裡，我們都是怕麻煩的人，不想捲入你們人馬一族與征服教團的衝突。」
「這你儘管放心，我和我的族人都將對今晚發生的事守口如瓶！」
卓戈·鐵蹄甚至都不屑正眼看亨利·鮑德溫一眼，示意身旁侍從將他拖走，而後向克拉克揮手道別。
「老友，後會有期。」
克拉克目送卓戈的人馬如同一陣疾風飛馳而去，心情複雜地嘆了口氣，轉頭對喬安說：「我有一個不太好的預感，這件事不會就這麼結束。」
「雖然結局有些出乎預料，還埋下了不少隱患，至少戴維斯先生的麻煩已經解決了，不用再擔心牧場遭受枯萎怪襲擊，至於人馬一族與胡克將軍的恩怨將會怎樣發展……那就不關你我的事了。」喬安輕聲安慰他。
克拉克點頭認同，接著說：「天已經快亮了，咱們趕緊回去吧，免得老爹擔心。」
喬安跟上霜巨人的腳步，離開起火的宅院，避開趕來看熱鬧的人群，匆匆返回戴維斯家。
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(本章完)