第503章 地下密室
「Ondo！」
當喬安詠出啟動咒文，鑲嵌在陶瓷棒頂端的「緋紅之淚」隨之微微放光，一股魔力激盪而出，直接在厚實的牆壁上開鑿出一道石門，還順帶塑造出一個石制的門把手。
「赫爾大姐在上！這樣也行？！」克拉克看到喬安握住門把手，把那道鑲嵌在牆上的石門輕鬆拉開，從容走了進去，眼珠子瞪得差點彈出眼眶，連聲讚嘆：「果然還是法師的辦法多！只有想不到的，沒有辦不到的。」
喬安回頭沖他招手：「別磨蹭了，快進來。」
克拉克側身弓腰，勉強擠過石門，順手拉合這扇魔法創造出來的密門，回頭觀察屋裡的景象，發現自己和喬安置身於一條傾斜盤旋通往地下深處的石階走廊中。
走廊牆壁一側的鐵釘上，掛著一盞牛眼提燈，散發出微弱的光輝。好在巨人一族天生擁有「昏暗視覺」，有一盞提燈照亮就足夠他看清腳下長滿青苔的濕滑台階，行走時不至於失足跌倒。
「看來咱們地運氣不錯，直接開鑿出一扇通往地窖走廊的大門，用不著自己挖隧道了。」喬安滿意的點了點頭，沿著階梯向下走。
亞爾夫海姆地區的大莊園主，多以豪飲好客為榮，通常會在自家莊園裡設立釀酒坊，挖掘專門用於儲酒的地窖。遵循南方鄉紳階層的傳統風俗，每逢貴客登門，主人就要吩咐奴僕去自家酒窖取來一桶陳年佳釀款待賓客。
一座莊園的酒窖大小，往往與其主人的富有和好客程度成正比，為了彰顯富足與慷慨，有些大莊園主不惜花費巨款把自家酒窖修建的宛如地下宮殿，足以容納數以萬計橡木酒桶！
皮姆老頭生前就是一位崇尚豪飲的典型南方莊園主，自家宅院裡當然少不了一座夠檔次的地下酒窖。
喬安和克拉克沿著階梯深入地下，還能看到酒窖的痕跡。
皮姆莊園的新主人亨利·鮑德溫似乎對藏酒沒有多大興趣，入住這座莊園不久就把地下酒窖重新裝修了一遍，拆除了大部分用於盛放酒桶的木架，騰出空間建起一座地下馬廄，總共飼有五十匹馬。
喬安看到馬兒在分割成小格子似的畜欄里咀嚼草料，不由產生一個疑問：「鮑德溫把這些馬關在不見天日的地窖里，究竟有什麼目的？」
「喬安老弟，看那邊，好像有人在爭吵。」克拉克指向馬廄對面那一排石頭砌成的小屋。
排屋總共八個房間，沒有開窗，房門清一色裝有鐵柵欄，門前還有穿著號服的佩刀衛兵站崗，初看起來像是宿舍，仔細觀察又像一座監獄。
喬安隱約聽見屋裡傳來吼叫聲，便給克拉克打了個手勢，兩人在「隱形術」的保護下悄悄繞過馬廄，來到那排酷似監牢的石屋近前。
喬安靠牆聆聽，很快就聽出屋裡的囚徒正在以精靈語破口大罵。若非親耳所聞，他很難想像有人可以從精靈語中挑選出這麼多的侮辱性詞彙，連綴成花樣百出的污言穢語。
自詡優雅的精靈們恐怕說不出這麼粗俗直白的髒話，而使用精靈語的也遠不只精靈一族。
喬安很好奇監牢里關押的究竟是些什麼人，為何他們都對亨利·鮑德溫懷有如此之大的怨氣，以至於用最惡毒的詞彙辱罵這位當今豪斯鎮風頭最盛的牧場主，每一句髒話都流露出無盡的恨意。
就在喬安暗自納悶的時候，克拉克輕拍他的肩膀，低聲說：「那邊有人過來了，其中一個像是鮑德溫！」
喬安循著克拉克手指方向望過去，果然看見亨利·鮑德溫正陪著一個身著黑色天鵝絨斗篷的人從馬廄對面的隧道中走過來。
鮑德溫邊走邊向黑袍人介紹地窖中的種種設施，言詞間流露出刻意討好黑袍人的心態，似乎正在陪同自己的上司視察參觀。
「特使大人，自從我奉命來到豪斯鎮經營牧場，這一年來忙得幾乎沒有睡過一個安穩覺！」
「就拿這地下試驗場來說吧，原本是一座陳舊的酒窖，我接手後把礙事的設施全都拆除，還僱傭工人進行擴建，開鑿出一條地道，通過這條密道，可以直達一里之外的牧場——就是我們剛才從牧場過來的那條路。」
「這樣很好，鮑德溫先生，用一條隧道把地下試驗場和牧場連接起來，隨時把受孕的雌馬轉移到牧場去，這樣就不至於引起外人的注意和懷疑。」黑袍人點頭讚許。
「承蒙特使大人誇獎，鄙人不勝榮幸，如果特使大人幫我在教宗大人面前多美言幾句就更好了。」鮑德溫搓著手諂笑。
黑袍人輕笑一聲，淡淡地說：「只要你盡心盡力辦事，我自會如實向上頭匯報。咱們又不是外人，你沒必要這麼客套，直接叫我沙曼就行了。」
「嘿嘿～沙曼大人可是來自教團總部的特使，昨天胡克將軍特地來信叮囑我準備迎接您的視察，可不敢有絲毫怠慢。」鮑德溫低聲下氣地陪笑臉。
「得了，少說幾句恭維話，帶我去看你的成果。」黑袍人不耐煩地說。
「好的好的！」鮑德溫連忙在前帶路，朝馬廄這邊走過來，「沙曼大人請看，「這裡總共飼養了五十匹馬，其中四十頭是昨天才從牧場那邊送過來，等待配種的健康雌馬，還有十匹是剛斷奶的馬駒，也就是我之前向您說起的混血良種馬，下周就要送去公開拍賣，作為打響我們牧場名氣的『活招牌』。」
黑袍人走到畜欄跟前，緩緩抬起左臂，寬大的斗篷袍袖滑落下去，齊肘折斷的胳膊赫然接駁了一條扭曲蠕動的黑蛇，吐著猩紅的信子昂起蛇首，扭頭咬住黑袍人的斗篷兜帽扯向頸後，露出一張瘦削蒼白的面龐，冰冷的灰色眼眸閃爍不定。
黑袍人的怪異形象使克拉克深感驚訝，湊到喬安耳畔低聲說：「你看到那個怪人沒有——居然在斷臂上移植了一條活蛇，可真夠變態的！」
喬安早在第一眼看見黑袍人的時候就覺得眼熟，此刻見他露出接駁在左臂上的黑蛇，立刻想起曾在亞爾岡京谷地見過此人，似乎是征服教團的高級執事，人稱「蛇手」沙曼。
(本章完)