第493章 邪教的陰影
喬安順著戈登老頭的思路深入分析，很快就想到一種可能。
「戴維斯先生，海尼爾先生，剛才你們都曾提到王子港的權貴階層不乏征服教團的秘密成員，而鮑德溫又很可能是胡克將軍的代理人，那麼胡克將軍本人……該不會就是征服教團的高層幹部之一吧？」
戈登老頭警惕地擺了擺手，示意喬安不要再說了。
「孩子，我不能回答這個問題，有些事情，我們可以在腦子裡懷疑，但是不能公開說出來，明白嗎？」
「明白。」喬安嘆了口氣。戴維斯家惹上的麻煩，遠比表面看起來更複雜，更危險。
戈登老頭打了個哈欠，對喬安和克拉克說：「謝謝你們來探望我，聽我抱怨這些無聊的事，想必也都厭倦了，天已經晚了，你們去休息吧。」
「可是老爹，牧場的麻煩還沒有解決，咱們得想想辦法呀！」克拉克眉頭緊鎖。
「算了吧，我的孩子，跟你們聊過以後，我的心情平靜多了。」老頭臉上浮現認命的神態，沮喪地說：「現在想想，昆西·詹姆斯這個人雖然有點勢利眼，不過有句話他說的很有道理，像我這樣落伍於時代的老傢伙，註定鬥不過正當紅的亨利·鮑德溫，繼續對抗下去對我本人乃至我的家人都沒有好處，還不如想開一點，退讓一步，賣掉牧場省得操心！」
「這不是你的真心話吧？老爹，你可別騙我！」克拉克懷疑地望著老頭。
「當然是真話，等你到了我這把年紀就會懂得，人總是要服老的……」
戈登老頭起身走到衣架跟前，脫下舊軍裝掛在衣架上，又從衣架上取下一件睡衣，動作遲緩而笨拙，老態畢露。喬安看在眼中，回想起外公病重垂危的那段日子，不由一陣心酸。
「那好吧，老爹，祝你晚安。」克拉克沮喪地搖搖頭，帶著喬安離開老頭的房間。
兩人的心情都有些低落，默默地下了樓梯，走向客房那邊。
「這不對！」克拉克突然停下腳步，撫摸著光禿禿的頭頂自言自語，「總覺得哪裡不對勁！」
「怎麼了，海尼爾先生？」喬安抬頭望向霜巨人。
「喬安老弟，我很了解戈登老爹的脾氣，他是軍官出身，這輩子經歷過無數場腥風血雨的戰鬥，從來就沒當過逃兵，更不可能向惡勢力低頭服軟——這比殺了他更難以忍受！像他這樣的『老硬骨頭』，你覺得他真會甘心向亨利·鮑德溫那種人屈膝投降？」
「可是……」喬安遲疑了一下，「要不，咱們回去再找老先生談談？」
「走！」
克拉克說走就走，轉身甩開大步徑直衝回二樓。
喬安連忙快步追上去。
……
「老爹，沒睡吧？我還有話要對你說！」克拉克推開房門沖了進去。
戈登老頭正背對著房門擦拭獵槍，剛才換上的睡衣已經脫下來扔在沙發上，重新穿上那件舊軍裝。
桌上除了獵槍，還有一條塞滿霰彈的武裝帶。
克拉克和喬安的突然返回嚇了老頭一跳，本能地抓起獵槍瞄準門口。
「原來是你們兩個，怎麼又回來了？」
克拉克不理他的質問，大步沖了上去，劈手奪下老人手中那杆魔晶獵槍。
「老爹，你可別犯糊塗啊！」
戈登老頭愕然瞪著滿臉焦急的霜巨人，過了好一會兒才醒悟他在擔心什麼，不由大笑起來。
「你這個傻大個兒，瞎想什麼呢！你以為我老人家承受不住打擊，打算躲在這裡飲彈自殺？」
「啊？難道不是這樣嗎？你別不好意思，剛才我可都看見了！」克拉克雙手插著腰，悻悻地說。
「笨蛋，我還沒活夠呢，更不會衝著自己的腦袋開槍，死的像條喪家犬！」戈登老頭沒好氣地說，「剛才我是在整備槍械，打算去牧場巡視一圈。」
「原來是誤會啊！哈哈，哈哈……」克拉克摸著後腦勺乾笑。
氣氛有點尷尬……
老頭系上武裝帶和軍用挎包，反手將獵槍收入身後槍囊中，動作乾淨利落，神情也一掃之前的頹喪，從容不迫地就像一位即將出行的獵人。
「戴維斯先生，如果我沒猜錯，您根本就沒打算賣掉牧場，寧可憑藉自己的力量去消滅『枯萎怪』？」喬安輕聲問。
老人冷峻的臉龐微微抽搐，默默點了下頭。
「嘿！我就說呢，難怪你剛才裝出一副認命的頹樣兒，原來是想把我和喬安老弟忽悠走，獨自去牧場找枯萎怪拼命啊！」克拉克一拍大腿跳了起來，氣鼓鼓地叫嚷，「老爹，這就是你的不對了，怎麼能把我們當外人呢！」
「傻孩子，你們還年輕，還有大好的前途在等著你們，我不想連累你們冒險，更不願看到你們卷進這場風波，為我這個老頭子得罪亨利·鮑德溫乃至他背後的大人物，那後果你們承擔不起！」戈登老頭悽然回答。
「我特麼才不管那麼多咧！無論你答不答應，反正我一定要去牧場，一定要把這件事管到底！」
克拉克難得流露出霜巨人感情衝動之下做事不計後果的本性，氣得戈登老頭乾瞪眼。喬安卻覺得偶爾衝動任性的克拉克，比平日裡循規蹈矩彬彬有禮的樣子更可愛，像是一個童心未泯的大孩子。
略一思索，喬安拿定主意，打出一個簡單的施法手勢，同時吟詠咒文。
「Rúma！」
房間裡亮起蒼白的魔力光輝，一隻半透明的「法師之手」被喬安塑造出來。克拉克和戈登老頭停止爭吵，兩雙眼睛都愕然盯著「法師之手」。
喬安遙控「法師之手」摘下掛在衣帽架頂端的那頂舊軍帽，隔空遞給戈登老頭。
「戴維斯先生，如果您堅持要去牧場，可不可以帶上我？如您所見，我會使幾個粗淺的法術，對付枯枝怪的時候多少能幫上您的忙。」
喬安平靜地望著戈登老頭。
「噢！喬安老弟，原來你是一位奧術施法者，怎麼不早說啊！」克拉克興奮地搶著問。
「我只是萊頓學院三年級的一個小法師，這沒什麼好炫耀的。」
喬安有點難為情地搔了搔頭。
(本章完)