第426章 消失的魂靈（Ⅱ）
「既然克萊爾嬤嬤是一位經驗豐富的通靈大師，這次她主持的『通靈儀式』，為什麼會失敗呢？」喬安費解地問。
「這個問題也令我和克萊爾嬤嬤深感困擾，事後經過反覆分析，只能得出一個最有可能的結論。」瑞貝卡放慢語速，幾乎是一字一句的說：「我們懷疑，兩位大師遭遇的不僅僅是肉體層面的謀殺，連他們的魂靈也已經被兇手銷毀或者拘禁起來，否則無法解釋為何通靈術會失效！」
喬安聽得毛骨悚然，愛德華和托馬斯也都不自覺的打起寒顫。
瑞貝卡嘆了口氣，向後仰身靠坐在沙發上，一臉落寞地說：「如果真相被我們不幸言中，兩位大師的魂靈出了問題，那麼別說『通靈術』，就算請出一位傳奇牧師施展9環『神跡術』，也無法使它們起死回生。」
「殺死一個人的肉體很簡單，傷害一個人的靈魂就太難了，兇手究竟對兩位大師的屍體動了什麼手腳？」
愛德華眉頭緊鎖。
「傷害魂靈的手段的確很罕見，但是總還有那麼幾樣，比如一種名為『犬魔』的怪物，在殺害生物的同時還會吞掉對方的靈魂，使受害者無法轉生，也無法復活，據我所知，一個名為『犬魔之宴』的邪惡法術，也能達到類似的效果。
「除此之外，8環『錮魂術』和9環『縛魂術』雖然無法徹底摧毀死者的魂靈，卻可以將魂靈囚禁起來，同樣可以達到阻止通靈和復活的目的。」
喬安思索著說。
「你說的這些手段都太偏門了，僅僅存在理論上的可能性。」
愛德華不以為然地聳聳肩。
「如果兇手能夠施展8環或者9環法術，還有什麼必要非得半夜闖進學院，以匕首暗殺羅爾斯大師和李大師？」
「話不能這麼說，如果對方只是運氣好，碰巧持有一張針對魂靈的法術捲軸……」
托馬斯說著說著自己都忍不住笑起來，覺得這種漫無邊際的假設太不靠譜。
「等等……縛魂術！」
喬安忽然想到一件事，頓時渾身汗毛炸起，禁不住跳了起來。
「縛魂瓶！老師的縛魂瓶還在不在？！」
愛德華和托馬斯對視一眼，仿佛不約而同想到了什麼，臉上瞬間全都失去了血色。
「喬安……你不說我都沒想起來，老師這些年能夠批量製造活化稻草人大發橫財，主要就是靠縛魂瓶收集牲畜的魂靈，事實上……這件魔導器同樣可以用來拘禁人類的魂靈。」
托馬斯嗓音顫抖，額頭滲出密密麻麻黃豆粒似的冷汗。
「現在看來，兩位大師的魂靈之所以無法回應克萊爾嬤嬤的呼喚，問題就出在這裡了。」
愛德華臉色凝重。
「案發第二天一早，我和托馬斯同時趕到兇殺現場，當時警方還沒有出面，我們兩個人應該是最早目睹兇殺現場的證人，當時我就覺得奇怪，實驗室里其它值錢的物品都保存完好，唯獨丟失了兩樣東西，其一是老師正在研究的『發條模組』，其二就是縛魂瓶！」
「當時我們只想到兇手殺害羅爾斯導師，大概不是出於謀財的目的，卻沒有深想兇手為何偏偏拿走『發條模組』和縛魂瓶。」
托馬斯也是眉頭緊鎖。
「特別是縛魂瓶，作為一件准傳奇魔導器，啟動和使用方式都非常複雜，操作這件裝置必須具備深厚的奧術學識，否則稍有不慎就會把持有者自己的魂靈吸進瓶中。」
「就連我和喬安、愛德華都只能在導師的監督下操作縛魂瓶，外行人即便拿到這件魔導器也搞不懂其中的奧妙，怎麼會放著其他那些值錢的設備和材料不動，唯獨偷走縛魂瓶。」
「托馬斯，你是說兇手很清楚縛魂瓶的價值並且有能力使用這件魔導器，甚至有可能他本人就是一位奧術施法者，而且與羅爾斯大師相互熟識，對縛魂瓶垂涎已久，為了奪取縛魂瓶不惜深夜潛入實驗室暗殺羅爾斯大師，並且在得手後開啟縛魂瓶，囚禁了羅爾斯大師的魂靈，免得自己的罪行暴露？」瑞貝卡猜測道。
「很有可能！」托馬斯重重拍了下桌子，「除了縛魂瓶，還有一同失竊的『發條模組』，這東西操作起來不像縛魂瓶那麼危險，而且用途更廣泛，必定能給擁有它的人帶來巨大的聲譽和財富！兇手拿走『發條模組』，可見他很清楚這件發明的潛在價值！」
「『發條模組』究竟是什麼？」
瑞貝卡對「構裝學」了解不多，聽不懂托馬斯的用意。
「『發條模組』是一系列『發條匣子』構成的魔導系統，你可以把它看成許多個零件共同組成的一部機器，每個零件都可以拆分出來單獨使用。」
喬安嘗試用儘可能通俗的語言，向瑞貝卡講解這個非常複雜的魔導系統。
「構成整個模組的發條匣子，可以分為兩類，一類叫做『子發條』，數量很多，各有不同的附魔功能，比如你家的活化稻草人『塔塔』，體內裝有一個『發條匣子』，其附魔特效是每天最多釋放三次1環『驚恐術』——這實際上就是一個『子發條』。」
瑞貝卡點了下頭：「『子發條』我聽懂了，那麼第二類發條是什麼？」
「第二類發條叫做『樞紐發條』，在一個發條模組當中可以有無數多個『子發條』，但是只能有一個『樞紐發條』，其功能只有一項，就是控制同一模組當中的其它所有『子發條』。」
「如果把『發條模組』比喻成一支軍隊，那麼所有『子發條』都是普通士兵，而『樞紐發條』則扮演著指揮官的角色，所有『子發條』都必須服從『樞紐發條』發出的命令，哪怕彼此相距很遠，這種上下級隸屬關係也能通過魔力來維繫。」
「無論『樞紐發條』還是『子發條』，其自身都是沒有智慧的，但是『子發條』可以裝進活化稻草人這樣的低階構裝生物體內，成為其核心元件。」
「與此同時，如果一位施法者持有『樞紐發條』，就可以通過操作『樞紐發條』向『子發條』下達命令，而『子發條』又會控制其寄生的低階構裝生物執行上述命令，最終結果就是……」
最後，喬安沉聲道出結論。
「『樞紐發條』的持有者，可以隨心所欲地遙控一支構裝軍隊！」
(本章完)