第388章 塑石魔杖(Ⅰ)
倉庫中,一群神情呆滯的豺狼人還沒回過神來,門窗外已然傳來密集的破風聲。
無數箭矢飛進來貫穿殘存豺狼人的身軀,轉瞬間便將他們全都射成「刺蝟」,相繼哀嚎著倒在血泊中。
馬格尼帶領阿薩獵手衝進倉庫,一一補刀結果還沒斷氣的豺狼人。
當所有匪徒都被殺死,喬安也走進倉庫,看到貨架上堆積如山的一袋袋麵粉,唇角微微上揚。
不幸的皮克曼一家都被匪徒殺害,在司令部指定新的軍糧供應商之前,這座倉庫將被南下兵團接管。
喬安目測庫存的麵粉不下五百噸,至少在接下來一整年裡,部隊不用為麵包犯愁了。
喬安清點存糧的時候,馬格尼帶領阿薩獵手將豺狼人的屍體搬出倉庫,與之前死在磨坊中的匪徒聚攏成一堆,澆上燈油放火焚屍。
他們這裡鬧出這麼大的陣仗,難免驚動大風鎮的居民。
先是幾個膽大的路人跑來看熱鬧,得知盤踞本鎮的豺狼人匪幫已經被軍方剿滅,歡天喜地的轉告家人鄰里。
就這樣一傳十,十傳百,不出一個鐘頭,幾乎所有鎮民都得知這一喜訊,相繼跑來圍觀。
喬安看到倉庫門外黑壓壓的人群,便對馬格尼低聲交代了幾句。
馬格尼聽得連連點頭,帶著困惑問喬安:「你考慮的很周到,可是我不明白,你為什麼不親自出去向鎮民宣告這些事,這將使你贏得他們的愛戴,成為他們心目中的英雄。」
「我不擅長跟陌生人打交道,還是馬格尼大哥你去說吧。」喬安面露難色。
「難怪康蒂說你像個小姑娘,動不動就臉紅害羞。」馬格尼哈哈大笑,「好吧,我出去跟他們說!」
馬格尼帶著丁道爾兄弟走出糧倉,雙手叉腰站在大門前,高大魁梧的身材、器宇軒昂的風範完全符合人們對一位俠義騎士的想像。
大風鎮的居民為他散發出的強大氣場所懾,全都停止交談,數百道視線聚焦在馬格尼身上。
「大風鎮的鄉親們,我有三個好消息要告訴大家!」
馬格尼遵循喬安的囑託,提高嗓門向眾人宣布,盤踞大風鎮的豺狼人匪幫,已經被他所屬的亞爾夫海姆南下兵團剿滅,為慘遭殺害的皮克曼一家報了仇,往後大家也不用再擔心被那群吃人的怪物欺壓了。
儘管鎮民大多對這一消息早已有所耳聞,聽馬格尼親口確認屬實,還是禁不住激動地鼓掌歡呼,發自內心感謝軍方幫他們排除了一大禍患。
待到人們激動的情緒稍有平復,馬格尼接著宣布第二個好消息:
「從今天開始,皮克曼家的磨坊、倉庫以及糧店都由軍方接管,我們承諾沿用皮克曼先生在世時訂下的規矩,平價向本鎮鄉親出售麵粉,也就是說,麵粉的定價恢復為3個銅幣每磅!」
馬格尼話音方落,鎮民再次齊聲歡呼,甚至有人激動落淚。
喬安完全理解當地人為何對糧價的變化反應如此激烈。
大風鎮是一個土地貧瘠的地方,終年呼嘯的大風颳走了富含水分和養料的表層土壤,只剩下粗糙的沙礫。
在這樣的土地上種植穀物,再怎麼辛勤耕耘也很難獲得豐收。
當地人多以放牧和狩獵維持生計,用羊絨和野味交換麵包。
麵粉漲價意味著他們能夠換得的麵包變少,很多家境貧苦的人不得不餓肚子。
相比豺狼人匪幫把持本鎮糧食供應時,每磅麵粉高達1個銀幣的售價,馬格尼所代表的亞爾夫海姆軍方宣布將糧價降低到正常水平,無異於給本鎮全體居民帶來一大福音。
馬格尼趁熱打鐵,接著宣布第三個好消息,事實上也是他們此次來到大風鎮的主要目的。
「為了抵禦頻繁由黃銅山口流竄過來的豺狼人匪徒,軍方決定在大風鎮附近建造一座堡壘以供駐紮部隊,為此需要招募大量建築工人,身體健康的成年男子都可以來我這裡報名,日薪一個銀幣,當天結算,絕不剋扣!」
對於生活在萊頓港的城裡人而言,一枚銀幣只夠坐一趟公共馬車或者買一份報紙,然而對於這些生活在偏遠小鎮的人們看來,一個響噹噹的銀幣能換來三磅麵粉還有的剩,足夠維持五口之家一天的飲食開銷,已經稱得上高薪了。
況且在工地上幹活又不需要什麼特殊技能,有把子力氣就行,鄉下漢子最不缺的就是力氣,紛紛踴躍報名。
喬安負責登記報名的工人。
他原以為此行能招募到100個壯勞力就很不錯了,結果最後登記在冊的總人數不下200,這無疑將使建築堡壘所要花費的工期大大縮短。
安排好上工的事宜,馬格尼留下半數阿薩獵手負責看守糧倉,在鎮上租了十多輛大車,裝滿麵粉押送回軍營。
喬治·瓦薩正在等候他們歸來,聽馬格尼、喬安和丁道爾兄弟講述了在大風鎮的經歷,對他們安撫鎮民的做法表示讚許,過後單獨留下喬安,說是有一件重要的軍用物資要親手交給他。
「瓦薩先生,既然是很重要的東西,您應該親自保管才對,為什麼要交給我呢?」喬安費解地問。
「這東西在我手裡發揮不出價值,只有你能激發它的魔力,協助工人建造堡壘。」
瓦薩中校神秘地笑笑,接著從儲物袋中取出一支兩尺來長、約有大拇指粗的象牙色棒狀物體,雙手捧起,非常鄭重地遞向喬安。
喬安接過那根細棒,觸手剎那便覺察到濃烈的魔力波動,隨即醒悟這是一支「魔杖」。
他低頭細看,發覺這根魔杖系由黏土燒制而成,表面呈現出陶瓷特有的光滑細膩的質感,魔杖一端還鑲嵌著一顆鴿卵那麼大的紅色水滴狀寶石。
喬安最初以為那是一顆「紅寶石」或者「鋯石」,仔細分辨才發覺其實是一顆「緋紅之淚」。
這種色澤鮮艷的稀有礦石,傳說是那些為死於戰爭的愛人流下的淚水凝結而成。
在珠寶店裡,「緋紅之淚」與普通紅寶石几乎沒有區別,但是在擅長附魔工藝的喬安看來,「緋紅之淚」與「紅寶石」在附魔領域的用途差別可就大了。
(本章完)