第36章 焚屍
藉助手勢，喬安總算使灰袋獸理解了自己的問題，令他欣慰的是格雷給出了肯定的答覆。
「我們得把蜥蜴人的屍體丟進火堆，焚燒乾淨，免得留下線索引來更多追殺者。另外，這地方是不能待了，往後你得換個住處，最好遠離蜥蜴人部落。」喬安一邊叮囑格雷，隨手將蜥蜴人薩滿的革囊丟進火海。
格雷半懂不懂地點點頭，效仿喬安的舉動，抓起蜥蜴人薩滿的屍體丟進火海，隨後又把那兩個蜥蜴人武士的屍體拖過來，一一丟進火中。
喬安看到火勢越來越大，催促格雷儘快離開小島。格雷伸手將他抱起，放在自己肩頭，如同來時那樣大步飛奔，不出十分鐘就脫離小島。
喬安回頭望向熊熊烈焰籠罩的小島，回憶與格雷在島上共同度過的那些時光，不由心頭悵然。然而相比放棄這處居所，他更慶幸自己和格雷得以逃脫丘德等人的追殺，暗自祈禱火燒得更旺一些，將那三個蜥蜴人的屍體全都燒成灰燼，消滅現場殘留的蛛絲馬跡。
「格雷，接下來這段時間我們都得避避風頭，暫時不能再見面了。」看到灰袋獸面露不舍，喬安耐心向它解釋：「別忘了那頭目睹我們誤殺蜥蜴人薩滿科恩的雌鱷還活著，蜥蜴人部落的首領可以從她那裡了解到你我的容貌特徵，再加上丘德他們三人一去不回，接下來必定會派出更多蜥蜴人追蹤咱們，出於安全起見，我不得不暫時遠離沼澤，躲避蜥蜴人的搜捕，你也得找個遠離蜥蜴人勢力範圍的地方隱藏起來，等到避過這陣風頭，咱們再設法見面。」
至於要躲避多久，將來如何恢復聯繫，喬安暫時還沒有頭緒，只能走一步看一步了。
格雷的頭腦是簡單，直覺卻非常敏銳。喬安的話它只能聽懂一小部分，但是不難通過神態舉止感受到喬安對它的關心，進而認同他所做出的決定。
「格雷，多保重。」分別前，喬安忍著流淚的衝動用力擁抱灰袋獸，「希望這場風波儘快平息下來，總有一天我們還會再見面。」
格雷沉重地點了下頭，含著淚水目送喬安的背影漸漸遠去，直到消失在沼澤邊緣無邊無際隨風搖曳的蘆葦叢深處。直到格雷把三雙眼睛都睜到最大限度也無法覓得喬安的身影，這才不得不面對他已經離開的現實，抹了抹眼角淚痕，邁開沉重的腳步，轉身走向變得陌生而又危機四伏的大沼澤。
懷著依依不捨的心情，格雷最後一次回頭眺望，火紅的夕陽映入眼中。然而就在這回眸一瞥的剎那，它驚喜的發現那個瘦小的身影去而復返，又一次回到他的視野中。
「莫特！」灰袋獸發出一聲歡呼，大步奔向那個熟悉的身影。
「無論如何，我還是不忍心丟下你不管。」再次回到格雷身旁，喬安的臉上已經沒了剛才的慌張，代之以前所未有的從容與堅定，「蜥蜴人的勢力遍布大沼澤，你在這裡找不到真正的避難所，跟我走吧，帶你去一個絕對安全的地方。」
格雷只要跟喬安在一起就很開心，至於留在沼澤抑或去別的地方，它倒不太在意。沒有絲毫遲疑就接受了喬安的建議，跟著他朝遠離沼澤的方向走去。
天色已近黃昏，喬安帶著格雷沿德林河一路向北走，在樹林的掩護下悄然來到德林鎮附近，沿途沒有驚動任何當地居民。
喬安很清楚德林鎮的居民不會歡迎格雷這樣相貌猙獰的怪物，倘若自己帶著格雷直接走進小鎮，必將引起一場騷亂，最終要麼是格雷被憤怒的民兵趕出小鎮，要麼連格雷帶他本人一併被驅逐出境。
喬安不打算嘗試說服鎮民接納格雷——這純屬白費力氣。他在樹林中耐心等待，直到夜幕籠罩大地，鎮子裡的燈光相繼熄滅，街上空空蕩蕩看不到行人的蹤影，這才回頭沖格雷打了個手勢，示意它跟上來。
喬安在德林鎮出生長大，非常熟悉鎮子附近的地形。他沒有冒險帶著格雷直闖正門，而是在樹林掩護下繞到鎮子背後的山丘。翻過一道山樑，沿著傾斜的山坡滑下去，繼續向前走出不遠就是紀堯姆·泰爾老頭經營的那片樹林。
後山這片樹林頗為茂密，現在正值二月中旬，林子裡積雪尚未完全消融，鎮上的居民絕少涉足此地。喬安打算把格雷暫時安置在林間小屋，樹林裡獵物豐富，除了四季可見的野兔和野雞，隨著天氣轉暖，野豬、黑熊和獾等體型較大的野獸也相繼活躍起來，以格雷的身手不難在密林中獲得足以果腹的獵物。至於能夠威脅到它的野獸……以喬安的經驗來看一個也沒有，堪稱位於食物鏈頂端的存在。
可惜計劃不如變化，就在他們即將靠近林間小屋的時候，前方突然傳來一陣急促的犬吠聲，林間緊接著亮起一團燈光，搖曳著朝這邊靠近。
「傑米，又發現野豬了嗎？」樹叢背後傳來少女的聲音。
灰袋獸似乎預感到威脅，驀地握緊雙拳，六顆眼眸閃爍精芒，微微伏下魁偉的身軀做出攻擊姿態。
喬安連忙阻止格雷，向樹叢對面喊了一聲：「是我！」
「喬安？」康蒂詫異的走過來，手中所持木棒頂端騰起一團魔法塑造的橘黃色光球，照亮四周昏暗的樹林。
混血冬狼傑米緊跟康蒂躍出樹叢，看到喬安立刻發出歡呼，飛一般跑到小主人跟前，時而警惕地瞟向格雷，對這個大塊頭滿懷戒備。
康蒂身後傳來輕微的窸窣聲，小樹精蜜拉站在樹叢中，枝葉遮掩赤裸的胴體，向喬安和格雷投來好奇的視線。或許是被灰袋獸壯碩猙獰的形象嚇到，與格雷目光接觸的剎那，慌忙縮頭躲到康蒂身後。
喬安蹲下去愛撫傑米毛茸茸的耳朵，柔聲為它介紹身後那位新朋友。傑米天性聰穎活潑，也沒有以貌取人的觀念，在喬安的鼓勵下主動靠近格雷，發出友善的低吼，抬起一隻前爪向它打招呼。
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(本章完)