第3099章 解放新·阿瓦隆
雖說「芬布爾之冬」已經被解除，氣候有所好轉，然而約頓海姆地區西邊比鄰約頓大冰川，北邊緊挨著終年積雪的尼福爾海姆，受到極地寒流影響，入冬很早，九、十月間天氣就已經明顯轉冷，夜間室內必須生起爐火取暖，否則就算蓋上一床厚棉被，半夜也得被凍醒。
柯林頓將軍麾下的士兵，大多數是來自斐真本土的年輕人，習慣了故鄉濕潤溫暖的氣候，對約頓海姆殖民地寒冷乾燥的深秋節氣很不適應，被流行感冒放倒的官兵，甚至還要多過戰鬥減員。
當時間來到10月初，城內出現了新的問題。
由於海陸交通線都被切斷，守軍的物資補給嚴重短缺，三餐填飽肚子已經成了不切實際的奢望，就連取暖燒飯的木材都成了令軍需官頭痛的難題。
大陸軍駐紮在城外，周邊儘是叢林，松樹、樺樹、楓樹、紫杉樹，要多少有多少，伐木建造營房或者生火取暖都不成問題。
城裡的情況則大不相同，兩萬多駐軍困守新阿瓦隆，每天燒飯和取暖都要消耗大量木材，更何況城裡還有八萬多名居民。
城裡的樹早就砍光了，實在沒辦法，當兵的就強行拆掉居民住房，把門板桌椅之類的家具統統收繳過來，劈柴燒火。
這顯然不是長久之計。
不光士兵怨聲載道，厭戰情緒空前強烈，城裡的居民更是滿腹怨言，軍民衝突乃至聚眾暴動層出不窮。
短缺的不光是木材，還有食品。
兩萬駐軍吃喝拉撒，城裡的物資根本供應不了，只能強行徵用居民口糧，搞得家家戶戶揭不開鍋，市面上已經沒有什麼商品可以出售，地下黑市也是物價飛漲，死老鼠竟然賣出上等牛排的價格，就這還供不應求，貧民窟里每天都有不知多少窮人活活餓死。
亨利·柯林頓將軍坐困愁城，每天唯一的指望就是給母國發求救信，央求諾斯首相和海軍兄弟拉他一把，趕緊派遣艦隊前來解圍。
堂堂的「日不落帝國」，天下無敵的斐真艦隊呢？×他娘的怎麼還不來呀？
王師再不來救命，仗也不用打了，兄弟們都得被活活餓死！
柯林頓將軍望眼欲穿，一直等到10月中旬，港口燈塔還是望不見斐真艦隊的帆影，海面上儘是耀武揚威的遠東軍艦，著實令人沮喪。
人倒霉的時候，喝涼水都塞牙。
就在柯林頓將軍苦苦等待救援的關頭，城裡又發生了雪上加霜的災禍。
死老鼠這東西，真的吃不得。
從10月11號開始，城裡突然爆發鼠疫，疫情從貧民窟迅速向港區乃至軍營蔓延。
鼠疫還沒控制住，城裡緊接著又爆發了烈性天花。
在這年月，天花疫苗還屬於新鮮事物。在新大陸，只有原住民和大陸軍大批接種了天花疫苗。
事實上，就連在大陸軍內部，對疫苗的質疑聲也不在少數，認為接種天花疫苗反而會使健康的人感染病毒，還有人繪聲繪色的編造謠言，說什麼天花疫苗是一個陰謀，接種後就會被洗腦，受到精神控制云云……
這些令人啼笑皆非的謬論，在軍隊裡大行其道。要不是喬治·瓦薩親自當眾接種天花疫苗，為下屬做出了表率，並且要求全體官兵強制接種，這項政策根本推行不下去。
新大陸乃至整個瓦雷斯世界產能最大的天花疫苗製藥廠，隸屬於「生命基金會」，而在戰爭時期，「生命基金會」實際上是一個專門為大陸軍服務的防疫機構。
而在新阿瓦隆，即便當地駐軍和民眾樂意接種疫苗，也根本沒有足夠的疫苗可打，被困在天花肆虐的孤城中，只能絕望的等死。
新阿瓦隆爆發天花的消息傳揚出去，大陸軍首席駐軍牧師瑞貝卡·卡斯蒂斯立刻意識到這是一個好機會，親自執筆寫了一份報告，請求司令部授權生命基金會，儘快抽調一批疫苗，組織醫護隊，以「避免人道主義危機」的名義與柯林頓將軍協商，允許醫護隊進城提供防疫急救。
這份報告在司令部引起了一些爭議，但是絕大多數將領支持瑞貝卡的倡議，最後由總司令的副官霍爾頓上校執筆，給亨利·柯林頓將軍寫了一封公開信，並將原稿交付廣播站，對城內軍民公開宣讀。
柯林頓將軍當然看得出來，這是大陸軍發動的一次心理攻勢，占據道德制高點瓦解守軍士氣，你還不能不領這個情，不然全城駐軍當場就得譁變！
柯林頓將軍無可奈何，只得硬著頭皮給瓦薩總司令回信，感謝他基於高貴的騎士精神提供的防疫援助。
第二天一早，一艘飄揚「生命基金會」紅十字旗幟的飛艇出現在新·阿瓦隆上空，與地面駐軍溝通過後，徐徐降落在城市中央臨時充當停機坪的廣場上。
瑞貝卡和康蒂穿著雪白的軍醫制服，面戴鳥嘴狀防疫面具，帶領一群同樣裝扮的牧師和德魯伊匆匆下了飛艇，各自提著一隻手提箱，箱子裡裝的是冰鎮的天花疫苗。
這支醫護隊在城裡駐留了一個星期，直到4000支天花疫苗全部注射完畢，才登上飛艇，在柯林頓將軍及其幕僚心情複雜的送別下，飛離新阿瓦隆。
回到司令部的當天下午，瑞貝卡和康蒂就拿著一封密信，呈交瓦薩將軍。
這是城裡名流士紳們聯署的一封請願書，請求總司令閣下慈悲為懷，和平解放新阿瓦隆。
士紳們在信中說，他們已經與柯林頓將軍談妥條件，只要大陸軍放斐真人一條生路，允許柯林頓將軍率領下屬和城裡的鐵桿保王黨人乘船撤離，那麼柯林頓將軍也將做出承諾，撤退途中絕不會騷擾平民。
喬治·瓦薩召集將領們開會討論此事，歌羅法、維格拉夫和海倫娜都認為應該接受柯林頓將軍提出的妥協方案，儘快結束圍城之戰，否則拖到斐真海軍艦隊趕來支援，事情就不好辦了。
(本章完)