第31章 鍊金實驗室
當小鎮教堂的鐘樓再次敲響，喬安走進凱蘭迪爾醫生的實驗室，此時他的腦海中已經沒有雜念。
從八點直到十一點，兩個鐘頭期間，他始終維持著高度的專注力，先仔細旁觀凱蘭迪爾醫生的操作示範，過後又在醫生的指導下親手嘗試操作複雜的鍊金儀器，有條不紊的提純蛇毒，萃取血根草。
一邊忙碌，喬安還不忘做筆記。將操作要點全都記錄下來。整個晚上的辛苦沒有白費，在凱蘭迪爾的指導下，喬安基本掌握了淬鍊藥物的常用技巧，並且成功配製出自己的第一份麻痹毒素。
成品麻痹毒素在強烈的光照下會迅速分解失效，喬安將這些昂貴且危險的液體小心地轉移到磨砂玻璃試劑瓶中，塞上軟木塞，貼上一層銀色遮光保護膜，慎重地裝進背包，過後向凱蘭迪爾醫生告辭。
半精靈送他出門，臨行前還給了喬安一把藥劑實驗室的鑰匙。
「明天我就要出一趟遠門，去萊頓港參加同業年會，還要拜訪一些老朋友，現在也說不好什麼時候回來。這把鑰匙你拿著，隨時可以來實驗室，儀器也隨意使用，不過一定要注意安全——儘量別碰那些劇毒或者易燃、易爆的材料，還有就是要注意保持實驗室清潔。」
喬安接過鑰匙，感激地連聲道謝。不算房屋在內，單只是一整套鍊金與製藥設備就價值上萬金杜加，以喬安現在的經濟狀況，做夢都不敢想擁有一套屬於自己的設備，偶爾能借用一下凱蘭迪爾醫生的實驗室他就很滿足了。
緊握著實驗室大門鑰匙，喬安在夜色籠罩的街頭飛奔，幾乎克制不住歡呼的衝動。這把鑰匙實在太寶貴了，喬安暗自決定，明天就收拾鋪蓋搬進實驗室，晚上就在實驗室打地鋪，以便充分利用寶貴的時間和器材。
喬安對鍊金術與藥劑學的濃厚興趣可不僅僅停留在理論層面，正如他配置麻痹毒素也不只是為了鍛鍊製藥技巧，所有的技藝歸根結底還是要應用於實踐，而他對實用性的看重甚至還要超過理論本身。
路過街邊鐵匠鋪的時候，喬安被叮叮噹噹的打鐵聲所吸引，不由停下腳步。
德林鎮名氣最大的這家鐵匠鋪是弗林特·鐵砧的產業，老矮人不僅精通鍛造手藝，還是一位老練的戰士，兼任德林鎮民兵教官，鎮長丁道爾家的兩兄弟——迪克和羅傑——都是弗林特·鐵砧手把手教出來的得意弟子。
鐵匠鋪隔壁是武器防具店，也是弗林特家族的產業，四面牆都陳列著出自矮人之手的精製武器、盾牌和鎧甲。
喬安在武器店裡逛了一圈，花了三個金杜加，買下六支精鋼鍛造、打磨鋒利的梭形飛鏢。
喬安付了錢，除了飛鏢還獲得一條附贈的皮帶，皮帶外側帶有一排插槽，可以用來收納飛鏢。
喬安外公是一位高階遊俠，弓弩飛鏢都很擅長。喬安從小跟隨外公上山打獵，也曾花大力氣學習投擲飛鏢，雖說近兩年來荒廢了這門技藝，畢竟基礎還在，回頭稍微訓練一下不難恢復七八分功力。
新買的六支飛鏢，喬安打算留下五支用於日常練習，其中一支則淬上自己煉製的麻痹毒素……以備不時之需。
……
第二天一早，喬安先去診所，為即將出遠門的凱蘭迪爾醫生送行，順帶把診所的人體模型扛回家。這模型其實就是一尊人形木像，大約六尺高，與成年男子體型相仿，木像外表包裹一層柔軟的皮革，以精準細膩的筆觸勾畫出人體主要器官、骨骼、肌肉和血管的解剖圖，並以不同的色彩加以區分。這類模型在診所或者醫學院很常見，但是在普通人眼中就顯得有些驚悚，特別是在這個天氣陰沉霧靄朦朧的清晨，喬安扛著人體模型走過街頭，遠遠望去仿佛扛著一具剛被剝了皮的屍體，嚇得路人避之唯恐不及。
喬安才不在意路人怎麼看待自己，趕在引發更大的騷亂之前扛著人體模型回到自家小院，將模型背靠牆壁豎立，擺得端端正正。
喬安站在人體模型對面二十尺外，在地上劃出一條線作為邊界，站在線後觀察模型。受到陰沉的天氣影響，庭院中的光照有些黯淡，好在喬安的視力足夠敏銳，相隔二十尺也能清晰看見模型上的血管和肌肉線條。
準備妥當以後，喬安自腰間抽出一支飛鏢，遵循外公當初的教導，將這支兩寸多長、冰冷沉重的暗器夾在右手食指與中指之間，深吸一口氣，驀地抖動手腕將飛鏢甩了出去。
一抹寒光破空飛逝，對面牆上傳來噗的一聲悶響。喬安走過去一看，飛鏢嵌在牆上，距離標靶足有半尺。
喬安自從兩年前開始專研魔法，幾乎就沒再認真練習過投擲飛鏢。武技修行最重要的是持之以恆，兩天不練尚且手生，更何況荒廢了兩年，喬安對自己的拙劣表現並不意外，拔出飛鏢退回邊界線外，集中精神再次投擲。
這一次，喬安一口氣把五發飛鏢相繼投了出去，過後查看標靶，一枚命中胸部，兩枚命中腰部，其餘兩枚脫靶，成績算不得好，但是進步明顯。
喬安收回飛鏢，繼續練習。投擲飛鏢可不比演練魔法，消耗的體能遠比後者大得多，喬安可以從早到晚維持施法專注，可是說到投飛鏢，僅僅練習一個鐘頭右臂就陣陣酸痛，手指明顯腫脹起來。
喬安不得不停下來休息。這時康蒂帶著傑米走過來，上下打量那具身上戳著飛鏢的人體模型，好奇地問他：「你又在搞什麼花樣？」
「練習投飛鏢。」喬安簡單地解釋道。
「你是法師，不練魔法改練飛鏢算是怎麼一回事啊！」康蒂好氣又好笑。
這個問題喬安當然考慮過。現階段他所掌握的法術等級太低，數量也太少，攻擊性法術只有一個「冰凍射線」，威力不值一提。低階法師大多會在日常的法術修行之外進行一些武技訓練，既能增強自保能力，順帶還能強身健體——畢竟身體是學習的本錢，如果把身體搞垮了，天賦再高也沒意義。
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(本章完)