第3030章 螺殼艦
厄底斯的奪心魔一族，響應主腦諾亞的號召，積極投身於避難遷徙的準備工作。
到了6月底，五艘螺殼艦終於改裝完畢。
由於艦艇內部空間有限，為了儘可能帶走更多同胞，不得不拆掉包括艦炮和備用引擎在內的很多設備，騰出載重空間，增設席位。
地表時間，1628年7月的第一天，靈吸都市厄底斯的廣場中央，最後一次點亮計時柱，主塔敲響鐘聲，召集全城公民前來集結，準備登船。
五百多名奪心魔，按照規定各自帶著一名體重不得超過兩百磅的僕從，再加上僕從肩頭限重100磅的行李，井然有序的走出家門，來到主塔門外的廣場上集結。
五艘螺殼艦，編號為「方舟一號」至「方舟五號」，四位長老各帶領120名同胞登上2號艦、3號艦、4號艦和5號艦，1號艦則由主腦親自負責掌舵。
30多名奪心魔合力施展心靈遙控異能，將龐大的腦池整個從主塔當中搬出來，連同漂浮在池水中的主腦和無數蝌蚪，小心翼翼的抬到1號艦的駕駛艙，固定妥當。
由於主腦和腦池太過沉重，1號艦留給其他公民的席位就很有限了。
喬安沒資格登船逃難，與城裡的其他流民，還有眾多被主人捨棄的奴僕，圍在廣場上看熱鬧。
其他被捨棄的人，多少有些怨氣，通過心靈感應憤憤不平的抱怨不休。
這些流民和奴僕把「諾斯替兄弟」視為自己這個小團體的領袖，幾乎都來找他訴苦，開頭第一句話出奇的相似：
「我被丟下就算了，可是諾斯替兄弟您不一樣，您為厄底斯立過大功，您救過主腦和梅塔特隆大人的命，他們竟然把您丟下不管，我替您感到不值！」
喬安其實巴不得留下來，又不便實話實說，只能發出精神感應，哼哼哈哈的應酬幾句，主要精力放在觀摩奪心魔的飛船上。
他早就聽說過螺殼艦的大名，對這種能夠跨位面旅行的載具深感好奇，便走出人群就近觀察。
「螺殼艦」恰如其名，看起來像一隻巨大的鸚鵡螺，星鐵鑄造的外殼層層捲曲，呈現出規則而又美麗的螺紋，在燈光下泛起令人著迷的銀灰色光澤。
螺殼的開口處，延伸出無數條柔韌修長的觸鬚，色澤深紫，質感與奪心魔的觸鬚神似。
這些長達數百尺的觸鬚具有生命力，可以被螺殼艦的舵手以精神力操控，如同自身肢體的延伸，靈活的捲曲扭動。
奪心魔駕駛螺殼艦貼著地表航行時，就可以遙控這些粗長的觸鬚捕捉地表生物，強行拖回艙中，充當食物、宿主或者研究對象。
喬安讀過好幾篇關於螺殼艦在人類城鎮上空航行的目擊報告，所有目擊者的描述都出奇的相似：
巨大的銀色鸚鵡螺在街道上空飄行，伸出多到數不清的紫色觸鬚，輕輕一揮就把教堂之類的高層建築攔腰掃斷，探入廢墟當中，捲起建築內部的居民，在對方徒勞的掙扎與尖叫聲中，緩緩縮了回去。
喬安循著一條觸鬚走進螺殼艦內部，看到觸鬚根部兩側整齊排列著豎立的艙室，像是配有透明水晶罩的棺材，內部空間僅融一人棲身，紫色內表面呈現出臟器的質感，肌肉黏膜光滑濕潤，宛如人造子宮。
奪心魔躺在這種黑暗、溫暖而又潮濕的環境裡，想必會覺得很舒服。
喬安還注意到，密封艙的頭部附著數條管狀器官，這是用來與奪心魔觸鬚接駁的傳感終端。
乘客躺在裡面，把自己的觸鬚與傳感器連接起來，就能從艦體獲得維生所需的養分配額，同時還能將自身靈能輸入艦體，匯聚於駕駛艙中，供擔任船長兼舵手的長老統一調用。
為什麼要把所有乘客的靈能匯聚起來？
答案是為螺殼艦進行遠距離傳送——用奪心魔的話來說，這叫「遷躍」——儲備能量。
利用提前儲備的靈能，龐大的螺殼艦可以載著全體乘客從幽暗地域直接遷躍到星界。
由於星界自帶主觀重力，接下來這段行程就不需要乘客們貢獻靈能了，舵手可以通過調整重力指向，使螺殼艦在茫茫星空中進行無工質航行。
這段旅行的終點位於一座通往「第42號避難所」的「星門」跟前，接下來螺殼艦就要以星門作為跳板，傳送到目的地所在的那個無魔世界。
所謂「星門」，按照喬安的理解，就是天然的傳送門，在星界以五彩漩渦的形象存在，亘古不滅。
奪心魔這個誕生於星界的民族，自古以來就熱衷探索多元宇宙各個位面的奧秘，而「星門」就是他們前往其它位面或者晶壁系的跳板。
正因為「星門」對於奪心魔而言是如此重要，航行期間每遇到一個新的「星門」，都要把坐標記錄在星圖上，就好比大航海時代的人類探險家，總會把新發現的島嶼鄭重標註在航海圖上。
通過這種方法，奪心魔們從一座星門穿越到另一座星門，從一個世界遷躍到另一個世界，幾乎將自己的足跡散布到多元宇宙的每一個角落。
然而星界航行並不總是那麼愉快。
事實上，奪心魔一族的天敵也大多棲息在星界，比如著名的吉斯洋基人和吉斯澤萊人。
這兩個民族對奪心魔可謂恨之入骨，一旦發覺螺殼艦出現在自己的地盤，立刻就會召集族人前來截殺。
光靠觸鬚可擋不住窮凶極惡的吉斯洋基海盜及其紅龍盟友，考慮到航行途中遭遇海盜的風險，螺殼艦本該配屬火力足夠強大的武器，儘可能增厚裝甲。
然而這些設備太重了，也太占地方了，為了騰出更多空間裝人，主腦和長老們反覆爭論過後，最終還是決定鋌而走險，拆掉大部分艦載武器和裝甲，以近乎「裸奔」的方式進行這次跨越星海的大遷徙。
正是為了避免遭遇海盜攔截，厄底斯的遷徙計劃嚴格保密，迄今為止，除了主腦諾亞，沒有第二個奪心魔知道此行的目的地，「第42號避難所」，究竟位於何處。
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(本章完)