第2844章 奪心巨蟲
掃羅實驗室三樓，只有一件展覽品，就是飼養在鹽水池中的那條巨蟒般的蠕蟲，粗大的身軀盤卷在水池中，露出水面的軀體與奪心魔一樣呈紫色，體表分泌的黏液在吊燈下反射出亮晶晶的光澤。
似乎覺察到了腳步聲，這條巨蟲將深埋在水池中的頭顱昂了起來，望向樓梯口這邊。
喬安得以看清這怪蟲的長相，不由聯想到多年前在幽暗地域「地臍」隧道中探險時遇見過的「穴居攫怪」。
這條巨蟲看起來很像放大版的穴居攫怪，頭顱裂成四瓣，延伸出四條粗大的紫色觸鬚，不斷扭曲擺動。
四條觸鬚的根部，隱約可見尖銳的鳥喙狀口器，體現出頭足生物的特徵。
與巨蟲膨大裂開的花瓣狀頭顱相比，其尾部顯得格外纖細，從頭到尾目測約有60尺長，大頭細尾的整體形態又很像一隻巨大的蝌蚪。
蝌蚪？
喬安忽然靈機一動。
頭部延伸出四條觸鬚的紫色蝌蚪，這不就是奪心魔的幼體嗎？
這時，水池中的巨蟲突然垂下頭顱，扭動身軀，流露出一種類似孩童向父母撒嬌的姿態，同時向喬安發出心靈感應。
「啊……親人們，我幸運的同胞們，請分給我一些食物吧，亞當好餓啊……」
「哇哦～這條巨蟲在向我乞食呢！」
梅塔特隆驚訝地揚起觸鬚，顯然也收到了巨蟲發出的心靈感應。
「不好意思，讓兩位貴客見笑了，你們可不要以為我在虐待亞當，這可憐的孩子，興許是因為不幸的童年遭遇留下了心理陰影，對食物有著不知饜足的病態渴望，哪怕根本不餓，也絕不會放過送到嘴邊的食物。」
掃羅博士無奈地解釋道。
「你還是再餵他一些腦子吧，不然聽他喋喋不休的哀求，我心裡怪難受的。」
梅塔特隆同情地望著水池中不停乞食的巨蟲。
「唉，梅塔特隆大人，您的心腸還是那麼軟，真讓人沒辦法。」
掃羅博士轉身拍了拍手，暫時取消環繞水池的力場屏障。
兩名實驗室助手推著餐車過來，將兩大盆血淋淋的腦髓沿著池邊倒了進去，不等巨蟲靠近，迅速遠遠退開，警惕地盯著水池，直到力場屏障重新升起，這兩名奪心魔才不約而同的鬆了口氣。
「諾斯替兄弟，請不要離水池太近，亞當這傢伙很會裝可憐，可不能因此對他放鬆警惕。」
掃羅博士伸出一條觸鬚，把好奇心過於旺盛的諾斯替兄弟從池邊拽回來。
「我的一位助手，當初給亞當餵食的時候太大意，冷不防遭到這傢伙偷襲，被他拖進水池裡，噴出酸液溶蝕了身軀，等我們衝上去救人的時候已經來不及了，那個倒霉蛋的腦子已經被亞當一口吞進肚裡。」
喬安聽從掃羅博士的告誡，與水池拉開一段距離。
與此同時，巨蟲已經伸出四條觸鬚，靈活的攫取食物，貪婪吮吸腦髓，這種進食方式，與奪心魔如出一轍。
種種跡象表明，這條名為亞當的巨蟲與奪心魔關係密切，要麼是奪心魔蝌蚪寄生在巨型超自然蟲類宿主身上，要麼乾脆就是奪心魔蝌蚪的變異體。
掃羅博士接下來所做的介紹，證實了他的猜測。
「梅塔特隆大人，諾斯替兄弟，你們大概也看出來了，亞當實際上就是一隻沒有經歷蛻變、體型不斷發育壯大的奪心魔蝌蚪。」
「按照咱們奪心魔一族的傳統，社區中的每個公民都會把自己產下的卵囊放在腦池中統一飼育，其中絕大部分蝌蚪撐不過漫長的發育期就會衰亡，分解成促進主腦精神代謝的養分，最終只有極少數強壯且幸運的蝌蚪能夠發育成熟，在成年奪心魔協助下脫離腦池，植入宿主體內，最終完成蛻變。」
「沒錯，這是我們都曾親身經歷過的成長階段。」梅塔特隆附和道。
「那麼很自然的就產生一個疑問，如果我們不把發育成熟的蝌蚪植入蛻變所需的宿主體內，會發生什麼情況呢？」
掃羅博士微微一笑，自問自答。
「正是帶著這個疑問，我在自己的實驗室里製造了一座生態環境與腦池完全一樣、唯獨沒有主腦的大型培養皿，而後徵得偉大的諾亞同意，從他的腦池中挑選出一批成熟的蝌蚪，轉移到我的人造腦池當中，進行幼態持續實驗。」
「什麼叫『幼態持續』？」喬安不失時機的裝傻。
「諾斯替兄弟，所謂的幼態持續，通常是指兩棲生物一生都保持在幼體階段的特殊現象。」掃羅博士解釋道，「好比自然界的青蛙和蟾蜍，奪心魔一族其實算是超自然兩棲生物，所以我懷疑咱們的蝌蚪在滿足一定條件的情況下，也有可能觀察到幼態持續現象。」
「這聽起來很有趣，博士，您的實驗獲得了成功，而亞當……這條奪心巨蟲，就是奪心魔蝌蚪幼態持續的樣本？」
「諾斯替兄弟，你說的倒是怪輕巧，然而實驗過程可沒那麼順利，我足足觀察了五年，前後熬死了三批實驗體，也沒有觀察到期待中的現象，最後幾乎都要放棄這項課題了，唉，滿腔辛酸，一言難盡呀！」
掃羅博士嘆了口氣。
這種苦等實驗結果卻始終觀察不到顯著性的挫敗感，喬安也曾體驗過，對掃羅博士的辛酸感同身受。
「博士，後來你是怎麼突破這一困境的呢？」梅塔特隆好奇地問。
「哈哈，我很想說是憑著自己天才的火花，靈光一閃就找到了突破口，然而這不是事實，坦率地講，這次實驗最終獲得成功只能歸結為好運使然，只是一個誤打誤撞的巧合。」
掃羅博士自嘲的笑了笑，接著對喬安和梅塔特隆講述研究中遭遇的波折。
「事實上，當時我們的實驗室正處於經費緊張的窘境，已經快維持不下去了，為了節約經費，必須砍掉一些短期出不了成果的項目，奪心魔蝌蚪的幼態持續實驗，就是第一個被砍掉的項目。」
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(本章完)