第2809章 弗農山莊的危機
大篷車隊離開後,弗農山莊除了卡斯蒂斯姐妹和管家海姆達爾,只剩幾個腿腳不甚靈便,經不起逃難路上勞碌奔波的年邁奴僕,自願留下看家,偌大的莊園變得冷冷清清,分外淒涼。
太陽快落山的時候,卡斯蒂斯姐妹圍坐在水晶球跟前,由瑞貝卡施展「探知術」偵查莊園周邊的動靜,不出半個鐘頭,就在水晶球中看到了大隊騎乘駿馬、身著火紅軍裝的斐真「龍騎兵」正朝弗農山莊的方向疾馳而來,全都斜背步槍,挎著馬刀,顯得殺氣騰騰,目測不下千人!
姐妹倆對視一眼,神色都變得緊張起來。
瑞貝卡一看這陣仗,就知道斐真人顯然是奔著瑪莎來的,試圖綁架大陸軍總司令的夫人,要挾瓦薩率部投降。
一念至此,她不敢再耽擱,立刻招呼海姆達爾和貼身女僕過來,施法帶上眾人直接傳送到百里之外,追上先行離開的奴僕,護送車隊撤往德林鎮。
卡斯蒂斯姐妹離開一個鐘頭之後,班尼斯特·溫斯洛普率領騎兵團長驅直入闖進弗農山莊。
看到莊園裡靜悄悄的,連個鬼影子都沒有,小溫斯洛普就心裡有數了。
其實此行之前,他就猜到瑪莎夫人很可能已經藉助魔法離家避難,成功抓捕大陸軍總司令夫人的機會很渺茫,所以提前做好了第二手準備。
在這支突襲弗農山莊的部隊裡,還有兩位戰地記者。
班尼斯特·溫斯洛普翻身下馬,打了個手勢,示意手下把莊園大門圍起來,自行走到大門前,站在石頭階梯上,右手挎著軍刀,左手提著馬鞭,擺出一個威武瀟灑的造型。
與此同時,一名記者半跪在小溫斯洛普對面不遠處,雙手捧起「留影鏡」,嘁哩喀喳一頓狂按,從各個角度拍攝勳爵閣下征服叛軍總司令老家的英姿。
兩位隨軍記者將會把這些圖片連同萊頓港的前線戰報連夜發回報社,明天一早,這篇報導就會登上阿瓦隆早報的頭版頭條,並且從圖片中挑選出一張作為新聞插畫。
「遠東佬發明的這玩意,確實好用!」
拍照流程結束後,小溫斯洛普放鬆下來,提著馬鞭過來與記者朋友閒聊。
「說的就是啊,勳爵閣下,從前我們為新聞配圖可麻煩了,前線記者團隊中還得帶上一個畫家,比如剛才那種情況,得勞駕您在莊園門口至少站上一刻鐘,擺出固定的姿態,好讓畫家畫成一副速寫,然後還要雕版印刷,以版畫的形式登在報上。」
「還真夠麻煩的!」班尼斯特感慨道。
「不光麻煩,而且版畫這種東西線條太過模糊,遠遠比不了『留影鏡』拍出的圖片逼真細膩,無法完美展現勳爵您征服弗農山莊的英姿啊!」
小溫斯洛普哈哈大笑,心情舒暢。
就在這時,身後突然傳來衛兵的呵斥聲,緊接著傳來推搡的動靜。
小溫斯洛普收起笑容,皺著眉頭回頭一瞧,兩名衛兵正押著一個白髮蒼蒼的黑人老頭走過來。
「將軍,這黑鬼是留下看家的僕人!」
衛兵一邊匯報,還用槍托粗暴的搗了老黑奴一下,把他推到上司跟前。
小溫斯洛普冷冷打量那個滿面怒容的老黑奴,毫不掩飾眼中的輕蔑,忽然拔出手槍,槍口頂住老黑奴的額頭。
「下賤的黑鬼!老實交代,你的女主人跑到哪裡去了,不然一槍打死你!」
「那您就打死我吧!先生,打死我吧!」
老黑人渾身顫抖,很難說是因為害怕還是憤怒。
「反正夫人和小姐已經走遠了,你們這群強盜……永遠也別想抓住她們啦!」
「黑鬼!嘴巴放乾淨點,你說誰是強盜啊?」
衛兵衝上來就是一腳,將老黑人踹得跌倒在地,額頭撞在石頭台階上,創口鮮血橫流。
「呸!愚蠢的下賤胚子!」
小溫斯洛普朝老黑人身上吐了口唾沫,興味索然的收起手槍,扭頭對另一名衛兵說:「把莊園燒了,如果裡面還有活人的話,出來一個打死一個。」
「遵命,將軍閣下!」衛兵敬了個軍禮,轉身匆匆離去,傳達上司的命令。
恰在此時,寂靜的莊園中突生異變,彌天大霧憑空浮現,仿佛從黃昏的天幕中流淌出來,轉眼間就完全淹沒了弗農山莊的主建築群,並且迅速向四周擴散,不多時就蔓延到了正準備縱火殺人的入侵者跟前。
目睹這詭異的情景,斐真官兵連同那兩位自詡見多識廣的記者先生全都嚇得慌了神,連忙朝遠離霧氣的方向退避。
班尼斯特·溫斯洛普也不由得變了臉色,意識到很可能有一位強大的施法者正在暗中庇護這座莊園。
「閣下,情況有點不對勁,出於穩妥起見,咱們還是先撤為好!」
小溫斯洛普的副官,派屈克·弗格森上校緊握神話步槍,正色告誡上司。
小溫斯洛普猶豫片刻過後,頗不情願的點了下頭,下令不許碰弗農山莊的一草一木,也沒有試圖追殺瓦薩夫人的車隊,就這麼灰溜溜地率隊離開了。
以手段殘酷著稱的「血腥王子」班尼斯特·溫斯洛普在弗農山莊秋毫無犯,這完全不符合他平素的風格。
留守莊園的奴僕們望著遠去的斐真騎兵團,也是感到莫名其妙。
就在這時,遮蔽莊園的大霧悄然散去,仿佛從未出現過。
親身經歷這場詭異事件過後,死裡逃生的奴僕們,在那個額頭跌破的老黑人帶領下,跪在地上齊聲祈禱,虔誠感謝蒂茉絲女神保佑。
他們有理由相信,剛才那場突如其來的救命濃霧是女神親手降下的神跡,冥冥中自有神意在保護主人的產業。
……
同一時間,遠在萊頓城萬里之外,遠東「綠野之鄉」農學院研究所,一位年輕的法師正透過鏡面遙視弗農山莊,深邃的目光流露出內心複雜的情緒。
其實喬安本想遠程顯能殺死班尼斯特·溫斯洛普,最終卻改為施展「神話雲霧術」嚇退「血腥王子」一行,之所以臨時改了主意,是因為他在小溫斯洛普的騎兵隊裡,看到很多黑皮膚的身影。
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(本章完)