第2779章 逆勢操作
王子港市區又一次遭到空襲，在上次空襲中倖存下來的建築，如今也大多付之一炬。
戰況糜爛至此，即便蓋茨將軍有心抵抗，城裡的居民也已經忍無可忍了。
當天傍晚，王子港的居民涌到蓋茨的指揮部門外遊行請願，要求他開城投降，從而平息溫斯洛普伯爵的怒火。
事到如今，還有什麼可說的呢？
民意不可違。
望著窗外洶湧的人群，呼籲停戰的吶喊在耳畔迴蕩，蓋茨將軍不得不摘下軍帽，懷著滿腔不甘與苦澀，垂下高傲的頭顱。
1628年5月12日，蓋茨將軍被迫在司令部大樓上豎起白旗，無條件投降。
兩萬大陸軍放下武器，三百多門大炮外加一萬餘支步槍落入斐真軍手中。
王子港之戰，大陸軍遭遇了自獨立戰爭爆發以來最慘痛的一場失敗，損失之巨，遠遠超過米德嘉德和自由港失守的總和。
查爾斯·蓋茨一敗塗地，不僅使自己名聲掃地，還幾乎斷送了大陸軍在南方的全部兵力，對南方抗戰軍民的士氣造成了近乎毀滅性的打擊。
……
王子港一戰，大陸軍南方兵團全軍覆沒的消息一經傳出，立刻在瓦雷斯各國政壇引起極大震動。
斐真方面，內閣支持率觸底反彈，諾斯首相吃了一顆「定心丸」，親自致信溫斯洛普伯爵，表彰他的卓越功勳。
遠東和迦南兩國政府，前不久才與新大陸的革命政權結盟，如今收到這一噩耗，好比當頭挨了一記悶棍，朝野上下為之譁然，而在輿論界，「早知今日悔不當初」的論調一時間甚囂塵上。
遠東與迦南的政壇上，向來就有反對與大陸會議結盟的聲音，大陸軍在王子港遭遇的慘敗如同「擴音器」，進一步放大了這些保守派政客的音量，或公開或私下放出話來，敦促當局撤銷與大陸會議簽訂的盟約，甚至放言「新大陸的革命者就是一群爛泥扶不上牆的廢物」，「扶持他們純屬浪費金錢」！
迦南方面，就連約書亞八世也有些動搖，吩咐侍從官把「大陸會議」派駐伯利恆的公使——約瑟芬·安托瓦妮特·德·普瓦松伯爵夫人——移出宮廷宴會的貴賓名單。
倒是歌羅法王儲顯示出了難能可貴的堅定立場，在接受報紙採訪的時候表示，「不會因為一時的挫折而放棄對正義事業的支持」，在這個淒風冷雨的時節，為前途渺茫的新大陸革命者們送出溫暖人心的鼓勵。
遠東方面，羅蘭陛下沒有像他的好友歌羅法王子那樣公開自己的立場，而是從金融市場入手，走出一步逆行情操作的險棋。
王子港之戰的慘敗，好比一桶冷水當頭澆在世界各地的投資者們頭上，不久前還廣受追捧的「獨立債券」頓時成了人人爭相脫手的「燙手山芋」，流通價格如同高台跳水，短短一周就跌至不足票面價格七成。
趁著「獨立債券」流通價格暴跌，遠東的皇帝陛下通過自己名下的「寇拉斯家族基金」無限量吃進，一句話都不用多說，完全通過公開市場操作表明自己對新大陸盟友一如既往的堅定支持立場，促使「獨立債券」的行情經歷了大起大落的短暫波動之後趨於穩定。
受到皇帝陛下的影響，喬安也再次購入一筆票面總價值100萬金塔勒的獨立債券，以此支持故鄉同胞抗擊斐真侵略者，至於這筆錢還有沒有機會換成步槍與大炮，在抵抗侵略者的戰鬥中派上用場，其實他也是心裡沒底。
迦南王儲與遠東皇帝的做法，在國際輿論界引起的反響，可謂毀譽參半。
對歌羅法王子的批評，呈現為兩個極端。
保守人士指責他不夠審慎，公開場合發言力挺大陸軍，使迦南當局落入被動境地，在外交上失去了轉圜餘地。
說白了，就是王儲殿下把話說得太死，一口咬定絕不放棄新大陸的盟友，可要是將來事態惡化到了不得不賣隊友的地步，不就自打耳光了嗎？
國與國之間沒有永恆的盟友，一個成熟的外交工作者總會在自己的公文包里保留一份如何把盟友賣出個好價錢的備用方案，迦南王儲公開承諾絕不出賣盟友，可不就自己把路給走窄了嗎？
另一邊的激進派人士，對歌羅法王子的指責更嚴厲，說他只是嘴巴上說的好聽，卻還不曾為危難中的盟友提供錢糧、武器和軍隊等實質性的援助，故而批評他「虛偽」，「口惠而實不至」。
至於對遠東皇帝羅蘭一世的批評，主要是指責他的「賭徒心態」，認為他在債券市場上的操作純屬投機行為，不光賠本的風險很大，也無法真正改變大陸軍的困境。
的確，羅蘭的救市操作有助於拉升「獨立債券」的行情，改善大陸會議的財政壓力，然而錢不是萬能的，遭遇王子港的慘敗之後，新大陸的獨立派現在最缺的不是錢，而是人，是軍隊！
乍看起來，此類觀點不無道理。
大陸軍自從創建以來，兵力一直在三四萬之間波動，其中半數斷送在了王子港，剩下的兵力想守住鍛造谷這個大本營都很勉強，還能拿什麼來對抗斐真大軍？
然而在喬安這樣的新大陸本土人士看來，持此類觀點者通通是「半瓶醋」的空談家，對新大陸的了解非常膚淺。
大陸軍的兵力只有四萬不假，但這四萬人可不是花名冊上固定的職業軍人，而是呈現出一種頻繁變更的動態均衡狀態。
你今天在鍛造谷看到的四萬官兵，與半年前在自由港的大陸軍相比，除了少數擔任軍官的熟面孔，底層士兵基本上換了個遍，與一年前大陸軍在紫杉谷初創時相比，更不是同一茬人。
大陸軍的士兵大多簽的是半年的短期服役合同，到期之後續簽者的數量遠不如退役回家的多，與此同時，又有新兵參軍入伍，補上退役老兵的缺，所以別看大陸軍的總數一直維持在四萬左右，其實人員已經替換好幾茬了。
……
·史料：希臘起義債券，人血饅頭的商機（《人類簡史：從動物到上帝》【以色列】尤瓦爾·赫拉利）
事實上，連戰爭本身都可以像鴉片一樣變成商品。
1821年，希臘人起身反抗奧斯曼帝國，英國自由和浪漫圈子的人大感同情，甚至像詩人拜倫就親自前往希臘，與這些反叛分子並肩作戰。
但就在同時，倫敦金融家看到的是大好商機。他們向反抗軍領袖提議，在倫敦證券交易所上市發行債券，為希臘反抗籌資，如果最後希臘獨立成功，就要連本帶利償還。
於是，民間投資者有的為了利潤，有的出於同情，也或者兼而有之，紛紛買入這種債券。至於這種希臘起義債券在倫敦證交所的價格，就隨著希臘當地的戰情起起伏伏。
土耳其慢慢地占了上風，眼看反抗軍就要戰敗，而債券持有人就快輸到脫褲了。但就在此時，正因為債券持有人的利益就是國家的利益，英國組織起一支國際艦隊，在1827年的納瓦里諾戰役一舉擊潰奧斯曼帝國的主要艦隊。從此，受到長達幾世紀的征服統治後，希臘終於自由了。
只不過，自由的代價就是一大筆巨額債務，這個新成立的國家根本無力償還。在接下來的幾十年間，希臘經濟都被欠英國的債務壓得喘不過氣。
(本章完)