第2554章 兵臨城下（Ⅱ）
進駐米德加德城的一萬八千多名大陸軍士兵，堂而皇之拿著軍需部自行印刷的所謂「軍票」當錢用，在城裡四處搜刮，強買強賣。
類似這樣的事件，每天都在城裡的街頭巷尾上演，簡直多到數不清。
米德嘉德市民憤怒的投訴信，堆滿了瓦薩將軍的案頭，可他也沒法約束軍紀，大陸會議不發餉，總不能讓官兵餓著肚子打仗，只能請市民們體諒一下了。
強買強賣和騷擾民眾，還能推說是少數**的不法行為，但是有一件註定會引起市民階層反感的法令，喬治·瓦薩必須親自出面，敦促大陸會議的代表們簽字通過。
進駐米德加德城的這支部隊，極度缺乏武器彈藥，不得不設法籌措。
為此瓦薩將軍敦促大陸會議出台了一部「緊急時期軍需法案」，要求米德加德市民無償捐獻私人槍械，配發給缺少槍枝的大陸軍士兵，戰爭結束後原價償還。
當然，最後這句只是客套話，槍先拿來給我用著，還不還的……以後再說。
此外，這份法令還要求廣大市民交出自家所有鉛製品，包括屋頂和窗戶上用來防雨的鉛皮，全都要剝下來送交軍需部，統一熔化掉用來製造子彈。
對於一個中等生活水平的市民家庭，槍械是一筆價值不菲的資產，當兵的說收繳就收繳，留下一張軍票算作賠償，這種事情落在誰頭上能不惱火？
更不必說強行收繳鉛製品，很多家庭連酒杯都被當兵的翻出來，一腳踩扁，裝進背包，留下一句「大陸軍感謝您捐獻子彈」就走了，搞得一地雞毛。
更讓米德加德人感到恐慌的是，強制捐獻軍需品的法令開了一個壞頭。
今天當兵的能強迫你「捐獻」麵包、槍械和鉛製品，明天就能用槍指著你的頭，強迫你「捐獻」金銀、牲畜甚至老婆女兒，你敢不捐嗎？
殖民地人民當初為了抵制稅負掀起獨立的浪潮，如今回頭再看，代表殖民地獨立勢力的大陸會議和大陸軍比宗主國的稅吏更狠，恨不得刮地三尺，雁過拔毛，早知今日，當初還不如乖乖向國王陛下交稅呢！
米德加德並不是獨立運動的發起點，城裡本來就有很多人反對參與獨立革命。原本亞珊帝國是我們的宗主國，這麼多年也都過來了，現在宗主國換成了公認更文明發達的斐真王國，這有什麼不好呢？何苦放著好好的太平日子不過，非要摻和北方佬的紛爭？
隨著人們對大陸軍的反感與日俱增，上述論調大行其道，在這種氣氛下，米德加德市民根本不看好大陸軍能打贏斐真正規軍，樂觀的人已經開始私下裡學習斐真王國的官方語言，悲觀者則收拾細軟，拖兒帶女逃往南方。
與此同時，隨著「大陸會議」的成立，《獨立宣言》的傳播，各地愛國熱情空前高漲，南方民兵紛紛湧進米德嘉德城，自發協助大陸軍防守他們心目中的國家「首都」。
1626年的整個7月，維穆爾河上一片繁忙景象，米德嘉德市民的船往南方去，南方民兵搭乘的船泊入城裡的碼頭，來往穿梭，好不熱鬧。
到了7月下旬，米德嘉德城中的官兵總數已經達到兩萬六千。
大陸軍的兵力看起來頗為壯觀，然而與斐真軍相比就小巫見大巫了。
1626年7月下旬，上百艘斐真軍艦和運輸船鋪天蓋地而來，船上的白帆連成一片帷幕，將阿薩灣遮擋的密不透風。
來自新阿瓦隆的斐真軍團和阿薩族、巨人族傭兵，在艦炮的掩護下陸續於米紐特島登陸，先後抵達米德嘉德的斐真正規軍加上僱傭軍，總數已經達到三萬，此外還有大小艦艇近200艘。
斐真正規軍裝備精良，士兵的健康狀況良好，再加上海軍艦隊的支持，優勢顯而易見。
7月24日下午，斐真海軍巡洋艦「玫瑰號」率領六艘護衛艦耀武揚威地出現在維穆爾河入海口，沿著河道逆流北上，悍然逼近米德嘉德港區。
岸上立刻警鐘齊鳴，大陸軍戰士們迅速跑進戰壕，所有的岸防大炮都對準來犯的斐真軍艦猛烈轟擊。
斐真軍艦隨即開始還擊。這一交手，大陸軍的將士們才知道什麼叫瓦雷斯世界的「海上霸主」，才知道雙方的火力差距有多大。
大陸軍裝備的魔晶炮主要有兩種，6磅騎兵炮和12磅步兵炮。
這兩種野戰炮，根本無法與搭載在巨大戰艦上的艦炮相提並論，發射出去的炮彈即便僥倖命中斐真軍艦也無法打穿那厚厚的裝甲，而斐真軍艦上的大口徑艦炮不但把大陸軍修建的炮塔和碉堡轟得稀爛，還把港區的街道和建築炸成一片廢墟。
人群四散奔逃，大街上一片狼籍，恍若末日降臨。
大陸軍戰士們面對這鋪天蓋地的炮火，只能絕望地躲在戰壕里，眼裡充滿恐懼。
斐真海軍的炮擊持續了三個鐘頭，到傍晚才結束。
這時，一艘特別雄偉的蒸汽鐵甲戰艦駛入人們的眼帘，桅杆上飄揚的旗幟繪有「索恩斯聖冠」，正是斐真統治者奧斯貝爾王室的紋章。
這就是斐真海軍的旗艦，裝有64門重型艦炮的「老鷹號」皇家戰列艦。
「老鷹號」戰列艦出現在港灣，標誌著海軍司令威廉·豪將軍本人已經親臨前線。
在眾目睽睽之下，「老鷹號」率領幾十艘戰艦在米德嘉德的港灣中巡航，對岸上守軍來說，這就是無言的羞辱。
豪將軍組織的這次炮擊示威和武裝巡航，收到了預期中的威嚇效果。
大陸軍全軍上下對斐真艦隊產生了深深的恐懼感，甚至到了談虎色變的地步。
米德加德港口遭到斐真海軍艦艇炮擊的第二天，7月28日上午，一位斐真特使來到大陸軍司令部，呈上溫斯洛普伯爵的親筆信，試圖勸說大陸軍總司令喬治·瓦薩放棄抵抗，開城投降，卻遭到瓦薩將軍的斷然拒絕！
·大陸軍的窘況（《漢密爾頓傳》【美】羅恩·切諾）
華盛頓的部隊集結在了南曼哈頓的戰壕里，此時他手下只有不到2萬名缺乏經驗的士兵，而且一條軍艦也沒有。
華盛頓一定為如何能夠打敗武裝到牙齒的敵人而傷透了腦筋。
華盛頓寫道，他正在採取「一切手段」，來準備迫在眉睫的敵人的進攻，然而，他承認他的軍隊「極度缺乏武器彈藥，而這嚴重打擊了部下的士氣」。
為了應對嚴重的彈藥短缺，紐約州議會決定把所有的鉛從房頂和窗戶上剝下來，熔化掉用來製造子彈。
(本章完)