第2548章 穀倉山戰役
1626年6月初，喬治·瓦薩尚未到任，大陸軍總司令一職暫由本尼迪克特·拉瓦爾男爵代理。
本來，拉瓦爾對這個過渡性的職位毫無熱情，反正自己再怎麼賣力治軍，最後功勞都會落在喬治·瓦薩這個正牌總司令頭上，那麼自己又何苦替人做嫁衣呢？
正是出於這種近乎賭氣的消極心態，拉瓦爾五月中旬就來到大陸軍總部所在的伊達利爾鎮，至今已經到任三個星期，除了偶爾去前線陣地視察一下，基本就是個「甩手掌柜」。
身為新大陸首屈一指的名將，其實拉瓦爾早已把大陸軍存在的諸多弊病看得透徹，也深知這些問題都很棘手，絕不是短時間內能夠解決的。
如果他是正印司令官，當然會下大力氣整飭軍紀，嚴格練兵，籌措裝備，但是想到大陸會議選出喬治·瓦薩這麼個無名之輩當總司令，他就禁不住心灰意懶，寧可多一事不如少一事，自己只要守住這個爛攤子就夠了，其它的麻煩事就讓喬治·瓦薩操心去吧！
然而隨著時間的推移，國內和國外的局勢都在急劇變化，拉瓦爾將軍的心態也隨之發生微妙轉變。
六月初，拉瓦爾收到大陸會議主席，也就是他的老上司威廉·尼克爾斯爵士發來的一封信。
尼克爾斯爵士在信中坦言，大陸會議派往各國尋求援助的公使，大多吃了閉門羹。
亞珊、海藍和保士華三國政府，拒絕承認大陸會議的合法性，更不會提供任何形式的軍事援助。
迦南人和遠東人的態度稍微好一點，沒有把話說死，但是想從他們手中拿到實質性的好處也沒那麼容易，大陸軍必須先打上幾場漂亮仗，證明自己值得外國友人押上重注。
大陸會議的代表們委託尼克爾斯爵士寫這封信，就是想諮詢一下拉瓦爾將軍的看法，現在大陸軍有沒有可能打出一場令外國友人刮目相看的戰役？
如果拉瓦爾有把握，大陸會議將授權他便宜行事。
這封來信使拉瓦爾胸中那團近乎熄滅的野心火苗，再一次熊熊燃燒起來！
他決心趁著喬治·瓦薩尚未到任，牢牢把握住這個難得的好機會，用一場勝利證明大陸會議沒有選他擔任總司令是一個不可饒恕的錯誤。
於是，拉瓦爾將軍立刻覆信尼克爾斯爵士，主動請纓發動一場戰役，爭取贏得漂漂亮亮，贏得外國友人賞識，幫外交官在談判桌上贏得更多籌碼！
拉瓦爾將軍鬥志昂揚的回信，令大陸會議的代表們喜出望外，當即授權他選擇恰當的時機發動攻勢。
大陸會議的代表們在精神上與前線戰士並肩作戰，至於槍枝彈藥和後勤補給什麼的……不好意思，你們就先湊合一下吧，打贏這一仗，麵包會有的，子彈會有的，加官進爵也都會有的。
拉瓦爾將軍本來就沒指望從那群官僚口中得到實質性的承諾，當務之急是集中力量，打一場勝仗。
大陸軍與駐紮在城裡的斐真部隊兵力相當，裝備水平和實戰經驗都不在一個檔次，唯一的優勢就是士氣旺盛，在《獨立宣言》的感召下，主動來前線參軍的熱血青年們不怕流血犧牲。
拉瓦爾將軍一貫奉行慈不掌兵的原則，但是他不想強迫小伙子們去衝擊敵軍重兵把守的城塞，因為這種毫無意義的犧牲並不能給他帶來勝利，反而有損他的聲譽，使他顯得很愚蠢。
在平原上與斐真正規軍正面交鋒是不明智的，拉瓦爾需要一個更好的切入點，選擇一處對己方最有利的戰場，從而儘可能拉平敵我雙方在裝備和單兵素質上的差距，只有在這種情況下才有望以弱勝強。
拉瓦爾召集麾下將領開會謀劃，最後將目標選定為馬靴半島上的穀倉山。
之所以選擇占領穀倉山，其實與溫斯洛普總督的思路如出一轍：
從穀倉山上架起大炮，炮彈可以直接轟進新阿瓦隆城內，雖然實際造成的殺傷有限，卻能對城內民眾造成最大限度的心理威懾，進而引發國內外輿論熱議，營造出我方優勢很大的氛圍。
外國友人們在報上看到這樣的頭條新聞，「新阿瓦隆慘遭大陸軍炮擊，淪陷在即」，心情想必是很愉悅的。
反正外國佬又不可能親臨戰場視察，只要大陸軍把聲勢搞大，大造輿論，哄得外國友人痛痛快快地簽支票，提供軍援，拉瓦爾的目的就算達到了。
事有湊巧，就在拉瓦爾謀劃攻占穀倉山高地的時候，新阿瓦隆城裡的「自由之子」打探到溫斯洛普總督及其麾下將領計劃於6月15日進軍馬靴半島。
拉瓦爾收到這則情報，不禁感到進退兩難。
如果不趕緊動手，被敵軍搶先一步占領穀倉山，自己之前策劃的一切美好前景都將成為泡影。
反之，如果現在就發動攻勢，由於軍隊的整編和補給都還沒有準備就緒，大炮也還沒有運過來，匆忙出兵風險太大，就算占領了高地也很可能守不住，白白損兵折將。
應該作何選擇呢？
換做喬治·瓦薩處於拉瓦爾的位置，肯定會選擇按兵不動，保存有生力量。
然而拉瓦爾可不是喬治·瓦薩，他們兩個人就好比一對鏡像，無論出身、性格還是指揮風格都截然相反，恰恰是在喬治·瓦薩認為應該力求穩妥的關頭，拉瓦爾義無反顧的選擇了發動一次軍事冒險。
拉瓦爾早就認識到，一位成功地將領必須足夠心狠手辣，不介意拿同僚和下屬們的累累屍骨為自己鑄就豐碑。
過往多年來的從軍經歷，不斷強化他的這一理念，今次也沒有什麼不同。
6月12日黃昏，八千名大陸軍戰士在拉瓦爾將軍的率領下離開位於半島脖頸的陣地，經過兩個多小時的行軍，趁著夜色登上了穀倉山。
拉瓦爾指揮民兵挖掘戰壕，修建堡壘，在隨軍施法者的協助下，天亮前就在山上建起像模像樣的防禦工事。
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(本章完)