第2468章 伊達利爾的槍聲（Ⅱ）
史密斯中校策馬上前，親自查看，果然發覺數十條身影站立在路邊的樹叢中，隔著霧氣都能感覺到他們身上散發出的敵意。
史密斯中校連忙命令部隊停止前進，進入戰備狀態，他的副官則把四名隨軍法師喊來，聯手施展「造風術」，平地掀起一場大風，驅散林間晨霧。
史密斯中校身為12級奧法騎士，親手朝可疑人物藏身的灌木叢上方發射一支加持了「晝明術」的信號箭，箭矢在空中炸裂，爆發出的強光碟機散夜色，照亮樹叢。
借著魔法照明，史密斯中校清楚地看到林中眾人都做村民裝扮，帽子上繡著「不自由，毋寧死」的口號，手中緊握著滑膛步槍，正在嚴陣以待。
透過望遠鏡，史密斯中校立刻認出這些武裝村民都是伊達利爾的民兵，自稱「橡樹之心」，因為行動迅速，來無影去無蹤，也被稱為「一分鐘人」。
隨軍法師施法偵查過後，向史密斯中校匯報，總共只有五十來個民兵，附近並沒有其他埋伏。
史密斯中校原本有些緊張的神經放鬆下來，面對那群破衣爛衫的民兵，冷笑著拔出指揮刀，下令騎兵團開火。
薄霧籠罩的山谷中頓時槍聲大作。
伊達利爾民兵立刻開槍還擊。交火持續了五六分鐘，林間槍聲漸變稀疏。民兵意識到己方火力不足，分散隱蔽到了叢林密布的山谷深處。
副官提議帶領一支分隊入林追殺潰逃的反賊，實戰經驗豐富的史密斯中校微笑著搖了搖頭，擺手阻止他追擊。
「剛才那幾個刁民只是誘餌，目的就是誘使我們分散兵力，入林追殺。」
「年輕人，你剛從軍校畢業，還不了解新大陸的刁民，他們毫無紳士風度，從野蠻的阿薩族土著那裡學來一種陰險卑鄙的戰法，躲在樹叢里放冷槍是他們的拿手好戲，我們可不能上當。」
副官半年前才從斐真本土來到殖民地任職，還欠缺與當地人交手的經驗，史密斯中校指點了他幾句就率領部隊繼續前進，直奔坐落在紫杉谷腹地的叛亂分子大本營——伊達利爾鎮。
部隊趕到鎮上的時候天色已經大亮，然而被朝霞照得通紅的街道上卻看不到一個人影，家家關門閉戶，顯得冷冷清清。
史密斯中校懷疑有陷阱，就讓部隊暫時駐紮在鎮口，吩咐隨軍法師施法偵查，設法找出伏兵藏身之處。
四名隨軍法師各自操控一枚「秘法眼」，從街頭搜到街尾，包括街道兩側的房屋，全都空空蕩蕩，沒有發現一個活人。
這一結果出乎史密斯中校的意料，吩咐副官帶領兩百騎兵先行進入伊達利爾鎮，進行更徹底的搜查。
斐真官兵闖進死寂的小鎮，進入各家翻箱倒櫃，折騰了大半天，別說通緝犯，就連一個當地居民都沒有找到。
在鎮上教堂的地下室，副官發現了「熾火膠」的包裝箱和數枚散落的鉛彈，地面還殘留著彈藥箱的壓痕，這裡曾是一座秘密軍火庫，只不過軍火已經被轉移了。
史密斯中校聽了副官的匯報，臉上不動聲色，內心卻深感不安。
顯而易見，自己的作戰計劃泄露了。
反賊們不知從何得知消息，趕在大軍來襲之前就轉移了軍火，躲藏起來。
「是我們當中出了叛徒，泄露了行軍計劃，還是之前遭遇的那群『一分鐘人』及時向他們的黨羽發出了警報？」
多年來在戰場上廝殺的經驗形成一種直覺，使史密斯中校感到情況不妙，連忙下令撤退。
恰在此時，鎮外槍聲大作！
無數民兵從樹林中涌了出來，包圍了史密斯中校的部隊。
從民兵們的裝束來看，不光是伊達利爾本地人，還有來自周邊村鎮的武裝叛亂分子，總數不下千人！
見此情景，史密斯中校恍然醒悟，所謂的「伊達利爾的秘密軍火庫」，很可能是反賊故意泄露出來的消息，提前設下陷阱，誘使斐真軍隊趕來送死！
可惜他醒悟的太遲了。
民兵埋伏在籬笆後邊，灌木叢中，屋頂上，從各個隱秘角落不斷向斐真騎兵開槍放箭。
斐真騎兵被打了個措手不及，一照面就被掃倒一大片，悲鳴與馬嘶響徹山谷。
史密斯中校高聲呼喊，策馬奔馳，好不容易才穩住陣腳，組織部隊舉槍還擊。
斐真正規軍畢竟訓練有素，武器裝備也更先進，憑藉火力優勢，頂住了民兵的第一波圍攻。
就在他們打算反擊的時候，林中有人吹響號角，四周民兵仿佛收到命令，迅速撤進密林深處，轉眼沒了蹤影。
史密斯中校再次制止手下入林追蹤，匆匆打掃戰場，帶上犧牲的官兵和傷員，原路撤離紫杉谷。
這一路上，斐真官兵仿佛陷入噩夢，不斷遭到民兵襲擊，路邊的樹叢中，隨時隨地都有人在放冷槍，折騰的他們苦不堪言。
最讓史密斯中校深感鬱悶的是手下那四位隨軍法師，顯然成了反賊重點「關照」的目標，剛離開伊達利爾鎮就中了黑槍，其中兩人被背後射來的罪惡子彈謀殺，另外兩人憑藉法術保住了性命，卻也受傷不輕，無力施展法術。
沒了隨軍法師提供偵查預警，史密斯中校和副官的法術也在戰鬥中消耗殆盡，部隊形同一具具活靶子，撤退途中每次遇襲都會增加傷亡數字，拖累行軍速度，使部隊的處境雪上加霜。
騎兵團的逃亡之旅步步艱辛，遍地血腥，直到黃昏時分才與趕來救援的另一支部隊會合，總算是在士氣徹底崩潰之前平安撤離紫杉谷。
事後統計，此役民兵一方的傷亡不足百人，史密斯中校的騎兵團卻有273人傷亡，損失相當於民兵的三倍。
這是斐真正規軍第一次在新大陸被民兵打得落花流水，死裡逃生的史密斯中校事後向康華利將軍匯報時還心有餘悸。
「伊達利爾的槍聲」仿佛長了翅膀，消息飛快傳遍新大陸東海岸，從約頓海姆到米德加德，再到亞爾夫海姆，無數人為伊達利爾民兵的英勇抗擊歡呼喝彩，對斐真駐軍則燃起仇恨的火焰。
……
史料：萊克星頓的槍聲（《漢密爾頓傳》【美】羅恩·切諾）
1775年4月18日，800名英國士兵從波士頓出發打算抓捕塞繆爾·亞當斯和約翰·漢考克，並且試圖收繳「愛國者」們在協和鎮儲備的大量軍需品。在經過萊克星頓的時候，英國士兵遭遇到了一隊身著平民服裝的被稱為「一分鐘人」的武裝民兵。
在緊接著發生的交火中，英國兵擊斃了8名民兵，隨後又在協和鎮擊斃了2名民兵。當這支英國軍隊倉皇撤回波士頓的時候，他們一路上都遭遇到了當地居民在籬笆、牆、柵欄等掩體後的冷槍襲擊。在這條血腥的路上，英軍的損失達到273人，而「愛國者」的死傷也達到95人。
「萊克星頓的槍聲」在四天後傳到了紐約，民眾要求起義的情緒迅速占領了整個城市。人們在酒館或者街道上聚集在一起議論時局，而親英派則大為震驚。
親英派人士托馬斯·瓊斯法官寫道，興高采烈的造反派湧上了街頭，城市裡「鼓聲陣陣，旗幟飄揚，到處都是聚眾滋事的黑人、男孩、海員和扒手，他們在呼籲全人類都拿起武器保衛『被侮辱和損害了的美國的自由和權利』」。
被群眾聲勢壯了膽的「自由之子」擁向東河碼頭，奪取波士頓英國駐軍訂購的船隻，打開市政廳的武器庫，奪取了超過一千件包括步槍、刺刀和彈藥的武器。
(本章完)