第2410章 號角與尖叫
「在一片混亂當中,鎮民手持武器圍攏到我們近前,直到此時我才覺察到情況不對,從他們兇殘的眼中看不出絲毫人性,宛如一群發狂的野獸,殺氣騰騰的面龐呈現出詭異的深綠色澤,皮膚也都出現深淺不一的木質特徵。」
「這些跡象表明,他們與那些因詛咒而徹底轉化為植物和真菌的受害者不一樣,身上雖然也有些許樹化特徵,但是仍然保留了人類的形體和戰鬥力,心智水平則被削弱到野獸的層次,把我們這些外來者當成了獵物。」
「這些半人半植物的怪物或許還有恢復心智的希望,除非迫不得已,我們不忍對這些綠海中的受害者下殺手,就試圖施法讓他們安靜下來。」
「多莉的『狂笑術』,霍爾頓的『迷魂曲』,還有海拉爾的『人類定身術』,對這些怪人統統不起作用,這一結果證明他們只是徒具人形,本質上已經蛻變成為免疫惑控系效果的超自然植物——他們的傷口流出淺綠色樹脂狀粘液而非鮮血,也為這一猜測提供了佐證。」
「我們被逼無奈,只好採取更為暴力的手段對付這群樹化怪人,打算先將他們擊倒,捆綁起來,而後再設法救治,打探情報。」
「就在這時,鎮中心那邊突然傳來低沉的號角聲,樹化怪人像是受到召喚,集體終止戰鬥,迅速撤往號角聲傳來之處。」
「號角聲在我們耳畔迴蕩,引發魔網激盪,使我感到有些頭暈,不過很快就憑意志力屏退了不適感。」
「此時我注意到霍爾頓、海拉爾和平克頓先生也顯得神志恍惚,多莉和卡爾更是被那神秘的號角催眠,失魂落魄的跟著那群樹化怪人走。」
「我連忙追了上去,激發聖劍『蒼白正義』自帶的『正義光環』,將鸚鵡和獵犬籠罩在光環當中,壓制號角聲對他們造成的催眠效果。」
「與此同時,霍爾頓已經啟動『黃玉護符』,海拉爾則激活『安神手鐲』,使自身與平克頓先生都免受號角催眠。」
「一場虛驚過後,我們商議了一下,猜測灰熊鎮傳來的詭異號角聲與那群半人半植物的鎮民密切相關,似乎有人正在利用一支魔法號角遙控鎮民。」
「為了揭開謎團,我們稍事休息過後就展開追蹤。」
「此時號角聲已經停歇,好在鎮民逃離的時候留下了足夠清晰的痕跡,平克頓先生和卡爾在前帶路,尋跡追蹤。」
「快到鎮口的時候,足跡消失在一片灌木叢中,我們只得停下來尋找新的線索,殊不知已經落入一個精心布置的陷阱。」
「平克頓先生最先覺察到腳下地面傳來異樣的震顫,連忙提醒我們當心!」
「幾乎就在同一時間,灌木叢中泥沙飛揚,眾多體型矮小的怪物破土而出,尖叫著朝我們猛撲過來。」
「這群怪物的個頭差不多有三尺高,附著泥漿的皮膚看起來髒兮兮的,初看宛如發育畸形的幼童,然而它們的身體卻是由藤蔓、葉子、樹皮和根須構成,頭上頂著一叢碧綠的莖葉,有些怪物頭上還開出粉色喇叭狀花朵,仿佛一群成了精的大蘿蔔!」
「雖然體型矮小,這群怪物卻比那些樹化鎮民的力氣更大,更加兇殘,而且它們還有兩項非常討厭的特殊能力。」
「首先是擅長掘地潛行,在樹叢與泥土中穿梭自如,稍不留神就被它們偷襲。」
「更可怕的是這群小怪物不斷發出悽慘的尖叫,如同穿耳魔音,造成強烈的頭痛!」
「我們被這群尖叫的小怪物打了個措手不及,場面一度很混亂,多虧霍爾頓夠機靈,及時施展『沉默術』,消除了充斥戰場的刺耳尖叫。」
「擺脫頭疼折磨過後,我們很快就穩住陣腳,展開反攻,聯手幹掉了十多隻小怪物,其餘的也被嚇退,埋頭鑽進泥土深處,轉眼間就逃得沒了影。」
「霍爾頓肩部的槍傷尚未痊癒,平克頓先生也在這場伏擊戰中受傷不輕,再加上大家體力消耗很大,只得暫停探索,提前宿營,療傷休息。」
「升起營火以後,我們才發現獵犬卡爾失蹤了。」
「平克頓先生一再吹響口哨,卡爾卻沒有回應主人的呼喚,在我寄出這封信的時候,卡爾依舊下落不明。」
最後,聖武士小姐以一段虔誠的祈禱結束了這次通信。
「吾主培羅在上!仁慈的太陽老人啊,求您保佑忠誠的卡爾平安回到他的主人身旁,使可憐的平克頓先生儘早擺脫牽掛與焦慮!」
喬安被奧黛麗的祈禱觸動,不禁為獵犬卡爾的處境感到擔憂。略一思索,從儲物袋中取出「遙視鏡」,嘗試搜索獵犬的下落。
他聽說「探知術」會被綠海中的神秘魔力干擾,不過魔鏡結附的「遙視術」屬於心靈異能,說不定可以免受干擾。
可惜,事實證明探知類異能同樣會被綠海結界屏蔽,鏡面根本無法鎖定在卡爾身上。
失望地收起「遙視鏡」,喬安深感考慮不周,早知道侵蝕灰熊鎮的那片綠海這麼邪門,當初就應該與探險隊的所有成員一一建立「神話連結」。
不過話說回來,「神話連結」也未必保險,天知道會否被綠海中的神秘力量切斷。
卡爾的失蹤為探險隊的前景蒙上一層陰影,想要尋回卡爾,喬安必須先搞清楚灰熊鎮周邊那片詭異的綠野是如何創造出來的,隱藏著什麼奧秘。
為此,喬安特地給約瑟芬夫人寄出一封信。
伯爵夫人名義上脫離了「原始教團」,但是她與教團中的某些成員還保持著密切聯繫,其中就包括「綠王」奧芬,或許可以從她那裡打探到阿娜希塔的底細。
當天晚上,喬安收到約瑟芬夫人的回信,看過以後,不由深受震動。
這位阿娜希塔女士,的確如同喬安之前猜測的那樣來自「原始教團」,而且位居「原始教團」三位長老之首!
(本章完)