第2256章 山中營地
「不凍湖裡住著一對尼克精姐弟，是我的老朋友，我打算去探望他們，順路去一趟伐木營地，把被困在山裡的人們帶回來。」喬安輕描淡寫的回答。
「喬安，這事兒急不得，好歹等雪停了再說。」丁道爾鎮長連忙勸說年輕的法師別逞強。
弗林特也收起笑容，鄭重告誡喬安：「我們都知道你小子是天才法師，可你畢竟才十七歲，法力再強也還沒強到能夠施法平息暴風雪的地步吧？」
「暴風雪不光是阻礙咱們翻山越嶺，更麻煩的是大雪嚴重妨礙了視野，根本看不清厚厚的積雪下面是平地還是深坑，萬一途中失足滑落懸崖，或者遭到豺狼人偷襲，人沒救出來，反而把自己的性命搭進去，那可就虧大了！好孩子，聽我一句勸，等雪停了，咱們再一起上路也不遲！」
喬安撓了撓頭，有些不好意思地告訴鎮長先生和老矮人：「說到施法平息暴風雪這件事……我還真能辦得到。」
就在眾人不敢置信的注視下，喬安從儲物袋中取出「氣象法杖」，轉身走出門外，激發法杖中的魔力，施展7環法術「操控天氣」。
短短十分鐘過後，已經在德林鎮上空肆虐一個星期的暴風雪，竟然神奇的平息下來。
烏雲散去，陽光照耀積雪，映出遍地銀光。
固執的老矮人，這下不得不服氣。
喬安婉言謝絕弗林特和鎮上的民兵跟隨自己一起上路，堅持獨自進山，一個「傳送術」就能到達目的地，沒必要搞得那麼麻煩。
儘管他沒有明說，但是弗林特心裡清楚，如今喬安的實力已經遠遠超出他的想像，他和鎮上的民兵非但無法給喬安提供多少協助，反而會拖累這位天才法師。
心情複雜的嘆了口氣，老矮人用力擁抱了年輕的法師一下。
「去吧，孩子，路上多加小心！」
喬安點了下頭，揮手與鄉親們道別，而後身影融入一道傳送光柱。
目送他伴隨傳送光輝沖天而起，圍觀的人們禁不住齊聲驚呼。
無論丁道爾鎮長、老矮人弗林特和芭芭拉大嬸那樣看著喬安長大的老人，還是湯姆和特納等年輕人，都為德林鎮出了一位強大的法師而發自內心的感到自豪。
……
德林鎮上空的風雪已經被喬安施法平息，而在北方50里外，德林河與松林密布的山嶺交匯之處，暴風雪仍在呼嘯肆虐。
出山的道路已經被大雪封阻，休說馬車，就連狗拉的雪橇也難以通行。
積雪盈尺的山坳中，坐落著一片原木搭建的營地。除了伐木場主人老阿奇博爾德和他的長子小阿奇博爾德，營地里還有四個配槍的監工，剩下二十人都是膚色黝黑的奴隸，其中包括被老阿奇博爾德提拔為男僕的阿米果。
年輕的黑人男僕朝壁爐里塞入最後一根木柴，回頭望向主人，憂心忡忡的說：「阿奇博爾德老爺，營地里的木柴已經快燒光了，接下來可怎麼辦啊！」
老頭沒有做聲，靠坐在餐桌旁的扶手椅上，出神望向窗外。
陰沉的臉色，再加上酒精的作用，使老阿奇博爾德紅通通的酒糟鼻和臉上那條疤痕顯得分外猙獰。
一個滿臉雀斑的矮壯青年，扛著魔晶滑膛槍走到老頭身旁，抓起酒瓶咕咚咕咚灌了兩大口，隨手將空酒瓶丟向牆角。
「老爸，讓阿米果帶上幾個黑鬼，去附近林子裡砍柴，我和卡森他們帶上槍跟著，快去快回！」
「別說蠢話！」老頭瞪了兒子一眼，「豺狼人在林子裡埋伏著，就等著像你這樣的蠢貨去送死呢！」
「那還能怎麼辦？」小阿奇博爾德不服氣的反駁，「木柴已經燒光了，困在這裡遲早要被活活凍死，還不如趁現在出去跟那群該詛咒的狗頭雜種拼命！」
「木柴燒光了就燒桌椅，桌椅燒光就拆地板，不到最後一刻，我們絕不能放棄求生的希望。」老頭咬著牙回答。
「老爸！難道您還指望丁道爾和弗林特派人來營救？」小阿奇博爾德憤然冷笑，「鎮上那些頭面人物都很排外，才不會為了營救咱們這樣的新移民冒險進山，更何況丁道爾是您生意場上的競爭對手，頑固的老矮人更是自詡高尚，看不慣咱家使喚奴隸幹活，他們巴不得咱們父子倆死在山溝里，才不會好心來營救呢！」
老阿奇博爾德搖頭嘆氣，正要教訓兒子把目光放長遠，窗外突然傳來悽厲的叫聲。
阿米果快步跑到窗邊，側耳聆聽，不由變了臉色。
「老爺！少爺！外面有人在喊『救命』！」
「不許開窗！」老阿奇博爾德厲聲阻止男僕，冷著臉說：「這冰天雪地的山溝里，哪會有什麼路人求救，準是那些狡猾的血糜獸又在模仿人聲，試圖誘騙我們離開營地，聯合豺狼人偷襲！」
阿米果愣了一下，連忙縮回手，遠離窗口。
窗外的呼救聲時遠時近，最終轉為垂死哀嚎，透過窗縫鑽進屋裡，縈繞不散，仿佛一個詛咒，令人頭皮發麻。
阿米果和他的黑奴夥伴，全都蜷縮在牆角瑟瑟發抖，雙手合十，向他們崇拜的「大地之母」——也就是德魯伊和泛神論者所說的「自然本源」——祈禱。
小阿奇博爾德的臉色青一陣白一陣，突然衝到窗口，以槍托撞開窗戶，衝著慘叫聲傳來的方向放了一槍，歇斯底里的咆哮：「畜生！給我滾出來啊！裝神弄鬼，算什麼本事！」
風雪帶著一股濃烈到令人作嘔的腐臭氣息穿窗而入，悄然在木屋中彌散。
老阿奇博爾德抽了抽鼻子，嗅到臭氣，立刻變了臉色，一把將兒子從窗邊推開，手忙腳亂的栓上窗戶。
「你這蠢貨！」老頭怒不可遏，狠狠抽了兒子一耳光，「你自己找死就算了，別害我們跟你一起送命！」
小阿奇博爾德捂著浮腫的臉頰，眼中交織著憤恨與絕望。
就在這時，房間中突然亮起一道魔法光柱，嚇得老阿奇博爾德踉蹌後退，一屁股撞上桌子，酒瓶酒杯稀里嘩啦灑落一地。
(本章完)