第2144章 科斯徹奇的詛咒
位於新大陸北端的尼福爾海姆地區，又被稱為「霧之國度」，境內冰天雪地，迷霧重重，是一處名副其實的苦寒之地。
包括阿薩族、華納族和巨人族在內的新大陸原住民很少涉足「霧之國度」，來自舊世界的殖民者更不會去那氣候酷寒、土地貧瘠的「白色荒漠」定居。
自古以來，只有崇拜「冥界女神」赫爾的冥河女巫們樂於在北極圈內定居，而在尼福爾海姆之外的地區，幾乎看不到冥河女巫的身影。
據說這是因為女巫們世世代代受到詛咒，無論她們本人還是她們的子孫後代，一旦離開尼福爾海姆的南部邊界，也就是傳說中的「迷蹤峽谷」，立刻就會變成冰冷的石頭。
「這個傳說是真的！」
站在維穆爾河與迷蹤峽谷最南端的交匯處，克拉克·海尼爾望著滔滔河水，拍著胸脯向喬安擔保。
「喬安老弟，等咱們進入峽谷深處，你親眼看一看就明白了。」
喬安和克拉克此刻置身之地，正處於約頓海姆與尼福爾海姆的交界地帶，克拉克剛才說起的「迷蹤峽谷」，就是分隔南北兩地的天然「界碑」，
其實喬安更想直接傳送到北極點，可他不敢那樣做，否則就等於拿克拉克和自己的小命開玩笑！
自東向西橫貫大陸的「迷蹤峽谷」名副其實，峽谷內部終年籠罩著茫茫濃霧，離開五步就看不清對面的人影。
事實上，峽谷北方的整個尼福爾海姆地區，同樣瀰漫著這種具有魔力的霧氣，只不過極地風大，魔霧的濃度不像閉塞的峽谷內部那麼濃厚。
無論魔霧是濃是淡，都具有干擾長途傳送法術的作用。
倘若試圖在魔霧瀰漫的區域強行傳送，落點就會變得無法預測，保不准落點位於成群的怪物當中，甚至一頭扎進冰川深處——剛完成傳送，渾身骨頭就被堅冰碾得粉碎！
總得來說，傳送距離越遠，受到魔霧干擾越嚴重，視線距離之內的短途傳送法術，比如「任意門」，受到的干擾比較輕微，落點誤差不算太大，勉強還可以正常使用。
那麼籠罩在尼福爾海姆上空的魔霧是從何而來呢？
為什麼這種神奇的魔霧不會向尼福爾海姆外圍擴散，迷蹤峽谷以南的地區就完全看不到魔霧的蹤影？
「喬安老弟，這還要從4萬多年前說起。」
「當時尼福爾海姆地區尚未被魔霧籠罩，科斯徹奇也還沒有墮入無底深淵，是北極圈附近一支強大的阿薩族部落的首領，平生最恨巨人和女巫，親手屠殺了數以百計的霜巨人，還有不下兩位數的冥河女巫落入這屠夫手中，被他蹂躪過後殘忍的殺害。」
「『巨人王庭』和『赫爾教會』都痛恨這個野蠻暴虐的部落首領，聯合起來向他施加報復，經過一場血戰，科斯徹奇的族人被巨人大軍屠戮殆盡，他本人也被當時的『女巫之王』芭芭雅嘉詛咒，被放逐到了無底深淵，還變成了他最痛恨的霜巨人。」
「科斯徹奇無法忍受這樣的奇恥大辱，將自己的魂靈獻祭給深淵意志，以此為代價詛咒尼福爾海姆這個國度，以及此後在這片土地上出生的所有女巫。」
「從那以後，尼福爾海姆的大地被終年不散的魔霧籠罩，傳送法術受到干擾，再加上當地寒冷貧瘠的惡劣環境，從此變成外地人眼中的生命禁區，隨著時間的推移，『霧之國度』漸漸變的與世隔絕，時至今日，已經與瓦雷斯世界的時代大潮脫節，淪為一處可悲的遺棄之地。」
「除此之外，冥河女巫受到的詛咒更殘酷，任何女巫，終生不得踏出尼福爾海姆半步，倘若違背這一戒律，科斯徹奇的詛咒立刻就會應驗，將逃離者變成一尊冰冷的石像，任何凡間的力量都無法使她變回血肉之軀。」克拉克低聲說。
「正是出於這樣的限制，冥河女巫不敢離開『霧之國度』，不得不求助於咱們這樣的外來者，替她們尋找『精魂項圈』的下落。」
喬安恍然地點了下頭，忽然突發奇想。
「克拉克大哥，冥河女巫不會無緣無故的追尋『精魂項圈』，花了這麼大力氣，想必這件神器對她們有著無可取代的重要用途，如果我沒猜錯，『精魂項圈』就是解除科斯徹奇詛咒的一個關鍵因素！」
霜巨人哈哈大笑，拍著少年法師的肩膀說：「不愧是天才法師，老弟你這腦子就是好使，全都被你猜中了！」
「若想解除科斯徹奇的詛咒，必須將『精魂項圈』送往赫爾女神位於冥界的宮殿，藉助赫爾的神力淨化項圈，徹底消除科斯徹奇留在凡間的那一絲殘魂——這也正是我們此行肩負的使命！」
聊天的同時，兩人各自騎乘一匹喬安施法創造出來的「魅影駒」，沿著維穆爾河岸一路向北奔馳。
新大陸北方，共有十二條河流發源於北極點的「太初之泉」赫瓦格密爾，「維穆爾河」就是其中最大的一條水系。
這條大河首先流經尼福爾海姆，在這一流域，河水似乎受到某種魔力影響，色澤漆黑，寒冷刺骨，水溫低於冰點卻並不結凍，河面上方還時常有幽藍的火焰飄蕩，就是極地著名的超自然現象「冷焰」。
騎行途中，喬安多次觀察到河面上升起「鬼火」般的光亮，聽克拉克介紹過後，得知這就是「冷焰」，禁不住對這種極地地區特有的超自然物質產生強烈的好奇。
時近黃昏，天色暗了下來，前方不遠處就是迷蹤峽谷的入口，喬安接受克拉克的建議，今天的行程到此為止。
兩人下了馬，克拉克打算去附近的山坡上砍一株雪松，升起一堆營火。
喬安告訴他不用那麼麻煩，直接從儲物袋中掏出一隻小小的金屬堡壘模型，放置在平坦的河灘上，念誦咒文。
嘭的一聲，金屬模型陡然膨脹萬倍，變成一座高達30尺的精金堡壘！
(本章完)