第2120章 冬堡地下
以喬安高達23的施法等級，「生物定位術」的最大掃描半徑可達1320尺。
再經過兩次「法術增遠」超魔強化，升階為6環法術，掃描極限距離達到5280尺，足以覆蓋冬堡城牆內的每一寸空間。
按理說，只要克拉克的確在冬堡，就一定會被「生物定位術」找到。
然而這次搜索的結果仍是「查無此人」，好在喬安還發現了一個可疑的細節。
城堡地下百尺深處，有很大一片隧道縱橫宛如礦坑的區域，其中一小片區域似乎恆定了「法師密室」之類的防護結界，阻斷了偵查法術的掃描波動，如同一個「黑箱」，無從得知裡面究竟隱藏著什麼秘密。
凡是刻意遮掩的地方，必定有不可告人的秘密！
喬安取出「導航羅盤」，查看冬堡地底的立體結構圖，順著複雜的坑道剖面一路搜尋，果然在地圖一角找到了那處被結界屏蔽起來的區域，看上去像是一座地牢！
「越來越有趣了。」
喬安望著地圖，微微一笑，眼神變得異常閃亮。
在好奇心的驅使下，年輕的法師迅速在自己身上拍下幾道防護法術，而後開啟「任意門」，直接傳送到位於冬堡地下百尺深處的隧道當中。
喬安環顧四周，很快就注意到隧道的構造不合常理。
正常情況下，人力挖掘出的隧道，幾何剖面不會保持高度一致，有的路段寬些，有的路段窄些，有些牆面比較光滑，有些牆面則凹凸不平，依稀可見鎬頭挖鑿留下的不規則痕跡。
倘若採用「地動術」、「化石為泥」或者「柔石術」之類工程法術開掘隧道，那麼施工現場就會呈現出另一個極端，隧道四壁會呈現出規則的幾何特徵，牆壁光滑如同鏡面，仿佛被利刃切開的黃油。
然而喬安此刻置身的這條地下隧道，呈現出的特點與上述兩種挖掘方式都不盡相同。
首先，隧道的切面造型大體呈扁平的橢圓形，寬度保持一致，然而四周的牆壁並不十分光滑，尤其是頭頂和左右兩側的冰面，清晰呈現出條紋痕跡，筆直地向著隧道深處延伸，像是用灼熱的刀片刮出來的劃痕。
眼前的情景促使喬安產生一個疑問：冬堡領主特里姆，究竟採用什麼方式，在深埋地下的堅硬冰層當中，開掘出迷宮般複雜的坑道？
稍加思索，他想到自己前不久學會的那個6環法術，恰好可以用來求疑解惑。
喬安先不急於趕路，右手觸摸光滑的冰壁，騰出左手打出一串施法手勢，同時低聲吟詠咒文。
「Ondo！」
複雜的施法儀式整整持續了十分鐘，喬安最後詠出6環「石言術」的啟動咒文，面前冰壁在魔網的牽扯下，發出微不可查的震顫。
「石言術」可以暫時活化天然或人工石材，從而為施法者提供附近的情報。「石材」這個概念很寬泛，任何固態礦物或晶體都包含在內，構成隧道牆壁的冰塊也不例外。
冰面的震顫持續了三秒，過後浮現出一張模糊而蒼老的面龐，向喬安輕輕點頭致意，以心靈感應發出問候：
「尊敬的法師老爺，請問有何吩咐？」
「您好，冰塊先生，我想知道這條地下隧道是何人所造？」
「冬堡的初代主人，也就是特里姆的父親，最先驅使奴僕開鑿隧道，後經特里姆接手，歷經兩代人長達半個世紀之久的不斷擴建，方形成今日的龐大規模，我的老爺。」石塊慢條斯理地回答。
「那麼具體施工的奴僕，是些什麼人呢？」喬安接著問。
「是一種怪蟲，身體粗而扁平，如同巨大的蜈蚣，體表覆蓋著藍白色的硬殼，渾身灼熱如同熔岩，以至於肢體的縫隙間不斷流瀉火紅的光芒，噴湧出融化堅冰的蒸汽。」
冰面上的人臉回憶了一下，繼續向喬安講述。
「這種怪蟲差不多有20尺長，5尺寬，體重不下萬磅，霜巨人找到它們的巢穴，就會將成蟲殺死，竊取蟲卵，放置在燒紅的爐膛里加以孵化，然後馴化幼蟲，充當奴僕。」
「霜巨人們將怪蟲驅趕到冰窟里，命令它們順著隧道爬行，用自身輻射出的熱量融化堅冰，形成新的隧道，經過長年累月的挖掘，最終造就了這座堅固而巨大的迷宮。」
「這種怪蟲頭部生有一對巨大的鉗狀下顎，背部凸起一排長矛般的棘刺，當它們在隧道中爬行的時候，灼熱的下顎與背棘就會陷入冰壁，刮出筆直的深槽，冰水凝固以後依舊清晰可見。」
說到這裡，活化冰塊抬頭看了一眼隧道天花板上的劃痕，又看了看橫穿自己面孔的劃痕，顯得有些不爽，似乎是嫌棄怪蟲留下的劃痕破壞了自己英俊瀟灑的容顏。
傾聽活化冰塊講述的同時，喬安也在回想《瓦雷斯怪物圖鑑》的「蟲類分卷」和「魔法獸分卷」，很快就找到與活化冰塊描述中的那種巨蟲對應的物種，一種名為「百足魔獸」的蟲形魔法獸。
這種魔獸的生理構造有點像「土焢蟲」，體內生長著一個火爐般的超自然器官，能夠以極高的效率將食物轉化為熱能。
百足魔獸的體溫實在太高，宛如燒紅的烙鐵，連它們自己都有點遭不住，不得不想辦法降低體溫，比如減少食物的攝入量，使體內「火爐」因缺乏原料而降低熱效率，代價卻是要忍飢挨餓。
任何生物都不喜歡忍飢挨餓，百足魔獸也不例外，所以它們更願意居住在終年冰天雪地的寒冷地帶，利用外部環境降低體溫。
終年積雪的獠牙山巔，恰恰是百足魔獸鍾愛的棲息地，然而這種兇惡的魔蟲還算不上是當地最頂級的掠食者。
在獠牙山區的食物鏈條上，百足魔獸居於麋鹿、恐狼和雪怪等生物之上，偶爾甚至敢於組隊狩獵低齡的白龍，但是面對居於獠牙山區食物鏈頂端的霜巨人一族，百足魔獸也不得不俯首稱臣。
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(本章完)