第202章 雷鳴斬
「Canwa」這個精靈語單詞，具有「命令」和「脅迫」的含義，是1環聖武士神術「強令決鬥」的啟動咒文。
當掘地蟲聽見瓦薩少校的怒吼，心神立刻被牢牢控制，不得不接受他發起的挑戰，憤怒地撲向對面那位全副武裝的聖武士。
瓦薩少校閃身避開掘地蟲魯莽的撲擊，左手握盾奮力向前一揮。
咚！
一聲悶響，精鋼鍛造的厚重大盾結結實實砸在掘地蟲臉上，撞得這怪蟲向後仰頭，面部大片塌陷，碎裂的外骨骼，滲出膿血般的綠色粘液。
瓦薩少校高舉長劍，一股神聖能量注入武器，劍鋒劇烈震顫，發出令人心悸的嗡嗡聲響。
灌注魔力的寶劍撕裂空氣，如同一道紅色閃電狠狠劈在掘地蟲頭上，斬斷這巨蟲半邊顎鉗，同時爆發出震撼花園的雷鳴。
1環聖武士神術「雷鳴斬」，激發出的強烈震波，以掘地蟲為原點猛烈爆發開來，將這巨蟲轟得向後跌倒。
掘地蟲上半身仰躺在草地上，下半身還藏在洞穴深處，整條身軀硬生生向後折成一個U字形，覆蓋著堅硬甲殼的脊背攔腰折斷。
喬安站在地洞三十尺外，都能清晰感受到一股強勁的衝擊波貼著地面掃蕩過來，被震得差點摔倒。
轟鳴在耳畔迴蕩，耳膜嗡嗡作響，喬安愣了兩秒才回過神來，抓起一瓶殺蟲劑，奮力拋向掘地蟲。
噗！
玻璃瓶砸在掘地蟲頭上碎裂開來，濺射出的藥水使這條已經受到重創的巨蟲痛苦地蜷縮起來，眼看著就要斷氣了。
瓦薩少校唯恐它在裝死，雙手橫劍向前一指，沉聲詠出一句咒文，劍鋒驟然發光，激發出一道火紅的光束，將掘地蟲的頭顱燒穿一個碗口大的窟窿，徹底停止了掙扎。
喬安吃驚地瞪大眼睛。
經過仔細辨識，他看出瓦薩少校手中那口寶劍，附魔了2環奧術「灼熱射線」，難怪名為「焰舌劍」。
瓦薩少校持劍守在洞口，警惕地觀察四周動靜。
直到熏蚊草和雞冠石燃盡，所有地洞都冒出滾滾濃煙，才確定地洞裡再沒有活著的掘地蟲，收起武器和盔甲回到喬安身旁。
時隔不久，卡斯蒂斯家的管家菲利普·唐斯匆匆走進花園，代表女主人向喬安和瓦薩致以深深地歉意，邀請兩位貴客回二樓用餐。
喬安跟隨瓦薩少校回到餐廳，瑪莎小姐正在等候他們。
她的眼睛還有些紅腫，臉上殘留淚痕，好在情緒已經穩定下來。
豐盛的菜餚一道接著一道送上餐桌，賓主三人卻都沒有什麼胃口。
餐桌上的話題，特意避開丹尼爾上尉犧牲一事，但是丹尼爾之死帶來的陰影仍然籠罩在餐廳上空，氣氛非常壓抑。
身為女主人，瑪莎小姐覺得自己有義務活躍氣氛，就找了一個比較輕鬆的話題跟喬安聊起來，向他打聽在萊頓學院結交了哪些朋友。
喬安在學校唯一的朋友，大概就是托馬斯·查普。
瑪莎小姐當然知道同為萊頓城大莊園主的查普家族，先向他講述了一些關於查普家族的趣事，接著又問喬安是否認得她的妹妹瑞貝卡。
「瑪莎的妹妹跟你同齡，名叫瑞貝卡·卡斯蒂斯，喬安，你應該聽說過這個名字。」
瓦薩少校也加入談話。
「瑞貝卡從小就顯露出驚人的感知天賦，十一歲成為蒂茉絲女神的正式牧師，短短兩年提升為5級牧師，今年剛入學就被萊頓學院神學分院的院長克萊爾女士收為弟子，我從未見過像她這麼優秀的神術天才。」
「與瑞貝卡相比，我簡直就像一個遲鈍的稻草人。」瑪莎笑著自嘲，「有這麼一個天才妹妹，你們可以想像我的壓力有多大。」
「瑞貝卡小姐……是不是有一頭古怪的銀髮？」
喬安的腦海中，浮現一張俏麗而危險的面龐。
瑪莎和瓦薩對視了一眼，都沒說話，望向喬安的眼神變得格外古怪。
過了許久，瑪莎小姐才打破沉默，嗓音禁不住微微顫抖。
「瑞貝卡只有在受到驚嚇或者非常激動的時候，頭髮才會變成銀白色……她是不是在學校里被人欺負了？」
「這……非常抱歉，欺負瑞貝卡小姐的那個人……也許……大概……可能就是我。」喬安滿面愧疚。
「你說什麼？不會這麼巧吧！」
瑪莎小姐瞪大眼睛，滿臉不敢置信。
「喬安，我絕不相信你是一個壞孩子！快告訴我，這到底是怎麼回事？」
喬安無法拒絕瑪莎小姐的追問，只能硬著頭皮把前因後果講述一遍。
儘管他在講述過程中刻意避談托馬斯的責任，瑪莎小姐還是覺察到查普家的小少爺才是罪魁禍首，氣得咒罵托馬斯是個「臭不要臉的小流氓」！
「瑪莎小姐，托馬斯已經為他的冒犯付出了代價，我們也向瑞貝卡小姐道歉了，她很寬容的原諒了我們。」喬安難為情地說。
「小孩子打打鬧鬧不是什麼大事，我想瑪莎不會因此責怪你的。」瓦薩少校幫喬安說話。
「我當然不會那么小心眼，不過話說回來，喬安啊，我妹妹是那麼漂亮可愛的一個小姑娘，你怎麼就對她下的了狠手呢？居然還忍心拿石塊砸破她的頭？」
「唉，小小年紀就這麼冷酷，等你長大了，肯定是一個鐵石心腸的男人！哪個姑娘要是不幸愛上了你，註定要把眼淚流干！」
面對瑪莎小姐的指責，喬安簡直是無地自容。
除了一句「對不起」，他還能有什麼好說的？
這段小小的插曲，驅散了餐廳中愁雲慘澹的氣氛。
喬安犧牲自己的形象，使瑪莎小姐恢復了活力。好在瑪莎小姐也沒有真生他的氣，埋怨幾句就重現笑顏，柔聲勸他多吃一點烤牛肉。
「這是瑞貝卡最喜歡的一道菜，嘗嘗看，你也會喜歡的。」
銀餐盤中擺著一塊柔嫩多汁的烤牛裡脊，但是做法與喬安之前吃過的烤肉都不一樣。
先把牛肉以黃油煎至半熟，煎制過程中佐以鹽和胡椒調味，而後細細塗抹一層蘑菇醬，再包上一層酥皮，像烤麵包似的放入爐中烘烤，直至酥皮烘烤的金黃酥脆。
當這道菜擺上桌，喬安這個沒見過世面的鄉下窮小子還以為是一個大麵包或者一個烤派。
直到瑪莎小姐親自持餐刀將之切開，藏在酥皮下的牛肉汁水伴隨著令人垂涎的香氣四溢出來，喬安才醒悟原來這是烤肉。
瑪莎小姐分給喬安最大，最肥嫩的一塊烤肉。
喬安道謝過後，拿刀叉切下一小塊，連同酥皮送到口中咀嚼。
烤得恰到好處、柔軟多汁的小牛裡脊，香甜酥脆的外皮，佐以濃郁可口的蘑菇醬，鮮美的滋味與層次豐富的口感融合在一起。
這種美妙的滋味，喬安只能用「幸福」來形容。
(本章完)