第1923章 變異狸藻
「法師老爺，事情是這樣的，我和魯濱遜把抽水管放入湖中，水泵開始工作以後，我們就守在這裡，用長棍子撥開水面上的浮萍和水草，以免雜物被吸入管中，損壞水泵。」
「過了沒多久，辛巴達扛著釣竿跑了過來，還說這裡湖水非常清澈，用肉眼就能看見湖底遊動的肥魚，他想釣幾條肥魚帶回船上，晚上給客人們燒一道拿手菜。」
「我和魯濱遜就在湖邊看辛巴達釣魚，明明一條大魚已經上鉤，卻被水底一股古怪的暗流吸走，沒了蹤影。」
「類似這樣的怪事，短短十來分鐘就發生了兩次，可見不是偶然。」
「魯濱遜懷疑湖底有古怪，就脫了外衣下水查看，然而剛剛靠近辛巴達放鉤的水域，就像是被藏在水底的無形魔鬼猛力拖拽，整個人瞬間下沉，消失在暗流深處沒了蹤影。」
「辛巴達看到這情景，急得連衣服都顧不得脫，丟下釣竿就往湖裡跳，試圖營救倒霉的魯濱遜，結果連他自己也沒能倖免，一併被潛伏在湖底的魔鬼拖了下去……」
說到這裡，格列佛禁不住急得哽咽起來。
這時奧黛麗和霍爾頓也趕了過來，得知魯濱遜和辛巴達在湖中失蹤，全都變了臉色。
「還能怎麼辦？咱們得下水救人啊！」霍爾頓急切地說。
「你先別急，救人之前，我們最起碼要先搞清楚魯濱遜和辛巴達如今身在何處，究竟是什麼怪物襲擊了他們。」奧黛麗勉強還沉得住氣。
「很抱歉，我沒看清水下有什麼怪物，魯濱遜和辛巴達剛一靠近湖邊那株大樹，就消失了……」
格列佛指向對面，距離岸邊大約百尺之遙，湖中升起高大的植株，生長著黃白相間的花絮，茂密繁盛的枝葉匍匐在水面上，仿佛鋪展開一條綠茸茸的毛毯。
「誰認得那是什麼樹？」霍爾頓望向身旁的同伴們。
「看起來像是一種巨型唇形目植物，與其說是樹，毋寧說是一株水草。」
喬安觀察著水中的植株，眼神變得格外銳利。
「水草也能長得如此高大？簡直就像一株大樹！」霍爾頓不敢置信地驚嘆道。
「自然界的水草，通常不可能長得這麼高大，我懷疑這是一種具有捕獵能力的超自然植物，類似『大捕蠅草』。」喬安猜測道。
這時海拉爾和奧德修斯船長也聞訊趕來，看到湖畔那株古怪的植物，奧德修斯船長頓時臉色大變。
「糟糕！那是一株變異狸藻，都怪我，沒有及時注意到這可怕的植物漂到靠近湖岸的地帶，魯濱遜和辛巴達，準是被變異狸藻吸進『捕獵囊』了！」
「變異狸藻是什麼怪物，捕獵囊又是什麼？」霍爾頓好奇地打聽。
「狸藻是一種生活在水中的食蟲植物，變異狸藻想來就是這種植物的巨大化亞種。」
根據奧德修斯船長的提示，喬安指向變異狸藻根部。
「你們仔細看，變異狸藻淹沒在水下的莖部生長著許多透明的囊狀空腔，就是捕獵囊。」
「捕獵囊氣壓很低，接近真空，囊口生有類似氣閥的器官，平時是緊閉起來的，如果有魚蝦之類的生物靠近，氣閥就會自動打開，將獵物吸入囊中，隨後關閉氣閥，阻止獵物逃脫。」
「狸藻捕捉水生昆蟲過後，囊壁內側就會分泌消化液，花費長達數天的時間，將獵物慢慢溶蝕吸收。」
「變異狸藻的體型更大，分泌的消化液不僅量更大，很可能腐蝕性也更強，我們得儘快把辛巴達和魯濱遜救出來，否則他們的處境就危險了。」
聽了喬安的警告，眾人不約而同聯想到辛巴達和魯濱遜在變異狸藻的「捕獵囊」中窒息而死，身體被消化液腐蝕成一攤膿血的悽慘景象，焦急之餘也禁不住發自內心的感到恐懼。
救人勢在必行，問題是怎麼救。
站在岸上施法攻擊變異狸藻，固然不難將之摧毀，卻難保不會誤傷辛巴達和魯濱遜。
倘若下水營救，辛巴達和魯濱遜的遭遇就在眼前，誰又能擔保自己不會被那可怕的「真空捕獵囊」吞噬？
就在大家苦思對策的時候，身後突然傳來一聲高亢的長鳴，緊接著便有沉重的足音迅速迫近過來。
喬安扭頭望向異常動靜傳來之處，遠遠看見一條高大的身影從對面山坡上飛奔下來。
這人生象頭的壯碩生物足有九尺高，身著皮甲，淺灰的皮膚布滿細小的褶皺，生有粗壯四肢和巨大的耳朵，給人印象最深刻的特徵是他臉上那條靈活擺動的象鼻和一對鋒利的弧形獠牙，肩頭還搭著一條連綴船錨的粗纜繩。
「怪物！怪物！」
鸚鵡多莉也是頭一回目睹活生生的象人，嚇得拍打翅膀尖叫起來。
象人直奔湖畔飛奔而來，邊跑還一邊甩動象鼻，發出警報似的尖銳長鳴，似乎是要驅散聚集在湖畔的外鄉人。
儘管海拉爾和奧德修斯船長一再強調象人友善好客，不會主動襲擊外來者，然而初次踏上象人島的喬安和錫安姐弟，看到對方那氣勢洶洶的架勢，還是禁不住朝敵視的方向聯想，趕忙退避躲閃，同時做好戰鬥準備。
象人沒有理睬情緒緊張的外鄉人，徑直由喬安他們身旁飛奔而過，直到辛巴達剛才垂釣的地方才停下腳步，看了看對面湖中那株變異狸藻，滿面懊惱的拍了拍額頭。
就在大家猜測這怪物意欲何為的時候，象人解下挎在肩頭的鐵錨，手持纜繩將船錨掄得呼呼作響，如同風車，而後奮力一拋，鐵錨咚的一聲砸在地上，深深嵌入礁石，火星飛濺。
象人將纜繩扯得筆直，確保船錨牢牢卡住礁石，過後脫下外套，隨手丟在地上，熟練地將纜繩纏在腰間，咔嚓一聲扣上卡環，鎖死在自己身上，形成一條結實的保險索。
象人做好準備，就這麼赤膊上身，拖著纜繩跳入湖中，奮力游至變異狸藻跟前，一個猛子扎入水下，只有象鼻末梢露出水面，仿佛一根粗長的導管，為他在水下活動提供可供正常呼吸的空氣。
(本章完)