第1824章 灰矮人
在石巨人之後傳送過來的是四名矮人，膚色與克萊因和肖爾茨相比更為晦暗，仿佛塗了一身煤灰，身材也比普通矮人偏瘦，眼眸漆黑冷酷，頜下一律蓄有鋼刷般粗礪的短須，頭髮則都剃得精光鋥亮。
四名矮人的裝扮倒是各不相同。為首的身穿黑色祭袍，內襯鎖子甲，頭戴金環，看裝扮像是一位牧師。
另一人身著全套板甲，走起路來哐當哐當，如同矮墩墩的鐵皮罐頭，手中提著一柄散發出靈能光輝的重型十字鎬，身後斜背十字弓，顯然是一位矮人戰士。
緊跟矮人戰士走出傳送陣的光頭佬卻是身著布衣，沒有攜帶武器，雙臂佩戴的護腕湧現魔法靈光。喬安從此人簡單的裝束和輕靈矯健的步伐來推斷，應該是一位武僧。
最後走出傳送陣的矮人，頭戴金環，身穿鏈甲，同樣裝備重型靈能十字鎬和大號附魔弩弓，身後還跟著一隻龐大如象的硬殼黑甲蟲，口中發出令人頭皮發麻的嘶嘶怪嘯。
喬安對地底世界的蟲類生物還是比較熟悉的，稍加觀察就認出那隻巨大的鞘翅目蟲形魔法獸名為「破城甲蟲」，兼具一身蠻力與厚重的裝甲，還能噴吐腐蝕性超強的酸液，在地底世界的蟲形生物當中，算是排得上字號的頂級掠食者。
破城甲蟲性情殘暴好鬥，然而喬安看它跟在矮人身旁，顯得服服帖帖如同家畜，可見是被馴服的動物夥伴，那麼由此反推回來，他的主人很可能是一位高階遊俠——畢竟德魯伊是不能穿戴金屬鏈甲的。
克萊因一見那群皮膚晦暗的矮人露面，臉色立刻變得很難看，轉身背對他們，低聲對喬安說：「老弟，當心那群灰矮人，有一個算一個，要麼是腦子裡有坑的瘋狗，要麼就是滿肚子壞水兒的惡棍，總之沒有一個好鳥！」
喬安會意地點了下頭，避開灰矮人投過來的、帶有挑釁意味的視線。
「灰矮人」因其膚色得名，也被稱為杜加矮人。
正如黑暗精靈原本與地表精靈是一家，灰矮人的祖先也是普通的矮人，只因太過痴迷於探尋礦藏，無休止的向著幽暗地域的深層挖掘，最終迎頭撞上奪心魔的領地，地底世界喜聞樂見的悲劇隨之上演。
奪心魔對矮人這種頑強而固執的生物很感興趣，將這些送上門來的小矮子囚禁起來，當做實驗體，對他們進行了一系列從肉體到心靈的變態實驗。
眾所周知，「奴役」與「改造」可謂奪心魔一族的拿手好戲。
從星界的吉斯揚基人和吉斯澤萊人，到水棲的寇濤魚人，再到原本是人類的石盲蠻族，都曾是奪心魔的奴隸，他們特殊的生理構造，很大程度上也是被奪心魔奴隸主們改造出來的，當然，也因此造成了不同程度的心理陰影。
在這張長長的、曾經慘遭奪心魔玩弄的物種名單上，同樣可以找到灰矮人的祖先。
在被奪心魔奴役數個世代過後，這些飽受摧殘的矮人後嗣從膚色到精神都發生急劇轉變，「灰矮人」這一全新的矮人亞種就此誕生。
此後的無數個歲月，灰矮人一直扮演著奪心魔主子的忠誠奴僕和得力打手，直到蒙受一位名為「拉杜格」的神祇感召，才萌發反抗的意志，在拉杜格牧師的帶領下，付出無數流血犧牲，終於擺脫奪心魔的控制，重新贏得自由之身。
儘管灰矮人作為一個種族獲得了自由，然而奪心魔在他們的精神層面打下的烙印卻並未磨滅，灰矮人的思想早已被他們的奴隸主所毒化，甚至比奪心魔更加邪惡殘暴。
灰矮人還從昔日的奴隸主那裡繼承了兩件遺產。
其一是常年飽受奪心魔折磨而被迫鍛鍊出的堅定意志，對毒素、麻痹、魅惑和幻術都具有極強的抵抗力；
灰矮人的祖先們曾被奪心魔當做實驗體，以手術的方式在矮人體內人工開闢「靈能池」——就像他們當初在星界對吉斯揚基人的祖先所做的那樣。
接受這項實驗的矮人死亡率很高，僥倖存活下來的實驗體有一定機率將其後天獲得的心靈異能遺傳給後代，經過若干世代的篩選淘汰，這種遺傳性徵漸漸穩定下來。
時至今日，灰矮人已經轉變為真正的靈能種族，幾乎每個新生兒都具有靈能天賦——這就是他們從昔日奴隸主那裡繼承的第二項遺產。
成年灰矮人通常可以展現兩種天賦異能，「變巨術」和「隱形術」。
個別天賦異稟的灰矮人還能覺醒更多稀奇古怪的心靈異能，甚至有可能成為更專業的顯能者，比如「心靈武士」或者「心靈術士」。
灰矮人並不感激他們從前的主子，因為他們失去的遠比得到的多的多，然而更不幸的是拯救灰矮人的那位神祇拉杜格，甚至還要比奪心魔更加陰險邪惡。
有傳言說這位所謂的「灰矮人之神」其實是九層地獄之主、「魔鬼帝王」阿斯摩蒂爾斯的一個化身，他以拉杜格的身份出手拯救灰矮人，不過是想利用他們擴張魔鬼在幽暗地域的勢力範圍。
灰矮人對此傳言保持沉默，既不承認，也不否認，但是他們的行事作風的確酷似魔鬼，比如瘋狂發動戰爭，抓捕其它智慧生物充當奴隸，乃至將奴隸當做一種衡量價值尺度的貨幣。
除了奪心魔，灰矮人對他們膚色較淺的矮人近親同樣深惡痛絕。
「灰矮人持有一種迷之怨念，認為當初他們之所以慘遭奪心魔奴役，是因為其它矮人氏族要麼在背後捅刀子，要麼對他們的苦難視若無睹，拒絕看在同族的情份上出手相救，任由它們受到奪心魔折磨，這實在是很可笑！」
克萊因搖頭嘆氣，對他的灰皮膚遠親沒有絲毫好感。
「灰矮人最令人無法忍受的毛病就是怨天尤人，總是把自己的錯誤歸咎於他人，然而倘若有人請他們施以援手，灰矮人就變了一副面孔，幸災樂禍就算好的，落井下石更是他們的拿手好戲！」
(本章完)