第173章 木偶魔像
愛德華和托馬斯，兩位闊少爺都把簽下自己大名的支票交給喬安。
兩百金幣到手，喬安心情愉悅，中午在食堂隨便吃了點東西，就去雜貨鋪買藥。
奧法分院所在的校區周邊服務設施很齊全，都是以學生為主要顧客的店鋪，除了大大小小的餐館，還有出售文具和鍊金藥劑的雜貨店。
殺蟲劑的原料沒什麼稀奇的，喬安在雜貨店花了7個金幣購置齊全，又用三個金幣買下三支大號噴壺，就是用來澆花的那種裝置。
回到宿舍，喬安在閣樓里配好藥劑，分別裝入噴壺，以清水溶解。拿起一隻噴壺晃了晃，使藥劑與水充分融合，轉身走到牆角，照准一隻悠閒散步的蟑螂噴了一下。
一股淡淡的青澀氣味伴隨水霧彌散，蟑螂像是當頭挨了一記悶棍，抽搐兩下就斷了氣。
喬安對殺蟲劑的效果很滿意，提著兩隻噴壺下樓，先衝著空地噴兩下，轉身招呼托馬斯和愛德華過來聞一聞，是否會有不適感。
「調配藥劑時添加了水果味的香精，免得聞起來太刺鼻。」喬安介紹道。
「嗯，氣味很清新，有點兒青檸的味道。」托馬斯滿意的點頭。
愛德華是易過敏體質，小心地湊近噴壺地輕嗅，臉色由凝重轉為柔和：「是清檸和柑子的混合氣味，聞起來還不錯，至少不會使我犯鼻炎。」
喬安提著兩大桶殺蟲劑往一樓廚房走，打算先從害蟲最密集的廚房開始殺起。
這時房門敞開，一個矮胖的男人走了進來，雙手插在大衣口袋裡，饒有興致地打量客廳中的布置。
喬安、愛德華和托馬斯連忙起立，齊聲問候：「下午好，羅爾斯大師！」
「不用客氣，我來看看你們安頓的怎樣了。」
羅爾斯接過愛德華遞來的茶杯，喝了口水，轉頭望向喬安，詫異地瞪大眼睛。
「喬安……你怎麼打扮成這樣？我還以為是查普家或者蓋茨家派來的小女僕呢！」
喬安不好意思地扯下頭巾，打算脫圍裙的時候，羅爾斯擺了擺手，笑著說：「穿著吧，挺好看的，你們忙什麼呢？」
「喬安是殺蟲滅鼠的小能手，我們正等著看他大顯身手。」托馬斯笑著回答。
一聽說是「殺蟲」，羅爾斯大師立刻來了興致，讓喬安把殺蟲劑拿來給他聞聞，過後滿意地點頭。
「配方還不錯，殺蟲效果肯定很好，不過噴灑過後要記得開窗換氣，長時間呼吸藥劑殘留的氣味對身體不好。」
喬安點頭記下導師的叮囑。
「剛才你們說要滅鼠，有什麼好辦法嗎？」羅爾斯問。
「我打算用法術滅鼠。」喬安向老師解釋自己的計劃，「1級怪物召喚術有5個能級的魔力上限，最多可以召喚一匹馬，同樣的魔力倘若用來召喚貓咪，最多可以同時召喚出10隻，我有4個法術位，如果全都用來準備這個法術，每天最多可以召喚出40隻貓，派它們去地下室抓老鼠，雖說魔力只能維持短短一分鐘，總還夠每隻貓抓到一隻老鼠，這樣最多持續一周就能把家裡的老鼠全抓光。」
「我都說過了，貓毛會讓我過敏……」愛德華忍不住低聲抱怨。
「這你不用擔心，魔法召喚來的貓是不會掉毛的。」羅爾斯笑著說，「喬安這個辦法的確可行，但是太麻煩，正好今天下午有些空閒，還是我來幫你們滅鼠吧。」
羅爾斯起身踱步到窗前，含住尾指吹出一陣響亮的口哨，回音在校園上空激盪。
沒過多久，對面那棟古堡狀的教學樓中傳來一聲相似的口哨聲——仿佛在回應羅爾斯的召喚，一條瘦高的身影走出古堡大門，快步朝這棟宿舍走來。
喬安透過窗口看見那人穿著僕人的制服，頭戴便帽，還以為是羅爾斯大師的男僕，直到那人走到近前才發覺他的個頭奇高，足有七尺，走路的姿勢顯得很僵硬，給人一種機械運轉的刻板印象。
「尊敬的主人，奇諾聽候您的吩咐。」
瘦高個兒在門口停下腳步，摘下帽子向羅爾斯大師深深鞠躬。
喬安、托馬斯、愛德華看到這人的面孔，不約而同發出驚呼。原來對方並非人類，而是一尊做工精巧的木偶，若非走近後暴露出粗糙的木質皮膚、僵硬的面孔以及以刻刀雕琢出來的五官，幾乎以假亂真。
「這是活化木偶嗎，羅爾斯大師？」托馬斯好奇地打聽。
「這傢伙可比活化木偶更高級。」愛德華仔細觀察木偶人，慎重地得出結論，「看起來像是一尊『木魔像』。」
「沒錯，這是我親手製造的木魔像，我還給它起了個名字叫奇諾。」
羅爾斯大師露出得意的微笑。
「奇諾不像人類那樣具有真正的智慧，無法獨立思考，只能做一些簡單的工作，但是它絕對忠誠，只要是我交代下去的事就毫無怨言的按照要求完成，自從有了奇諾，我的實驗室總是被打掃地乾乾淨淨。」
「如果木魔像沒有智慧，怎麼還會說話？」喬安納悶地嘀咕。
「鸚鵡也談不上多麼聰明，不也照樣會學人講話？」羅爾斯大師笑著反問，隨即做出更進一步的解釋。
「『魔像』是一大類構裝體的統稱，有的簡單有的複雜，最高級的魔像具有自我意識和獨立思考能力，除了身體構造與人類不同，頭腦甚至比人類更聰明，可惜我的能力有限，造不出智慧魔像，最多只能製造出奇諾這樣不具備智慧的低等魔像，好在我從機關術士們的研究成果當中獲得啟發，通過為木魔像額外安裝一些特殊的模塊，就能使其獲得新的技能，這其中就包括理解和使用簡單的語句。」
羅爾斯大師走到奇諾跟前，在他胸口輕輕一拍，似乎啟動了某個魔法口令，木魔像腹中傳來一陣齒輪運轉的聲音，胸口隨即彈出一個小小的抽屜，裡面整整齊齊插滿一排巴掌大、梳子那麼厚的金屬扁盒。
羅爾斯從插槽上拔出一支編號為06的金屬扁盒，遞給喬安。
「這就是編入基礎通用語會話技能的『發條盒子』，把這支盒子裝入構裝體內部，使之與賦予構裝體活力的元素精魂產生共鳴，就能使構裝體學會最基本的語言技能。」
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(本章完)