第1524章 偵探先生的「玩具屋」（Ⅰ）
泰德·平克頓被蚊子煩得忍無可忍，索性從床上爬了起來，在自己身上加持了一道專門用於驅除害蟲的3環法術。
驅蟲效果是不錯，可惜法術只能維持短短兩個鐘頭，身為一名13級巡林客，平克頓的法術位還沒寬裕到可以隨意用來驅趕蚊蟲的地步，最後只能拿外套蒙住腦袋，蜷縮在床上，任由蚊子對自己為所欲為。
這棟由魔法創造出來的堅固房屋自帶簡單的家具、壁爐、煙囪和警報措施，還附送一個「隱形僕役」，可惜「秘法鎖」和「魔法警報」捍衛的門窗並不能阻止蚊子入侵，「隱形僕役」只能提供端茶倒水之類的簡單服務，無法幫主人驅趕害蟲，實在是有些美中不足。
平克頓接過「隱形僕役」遞來的水杯，一口氣將添加大量砂糖的紅茶灌進肚裡，因睡眠不足而顯得萎靡的精神有所提振，再抽上一斗煙提提神，差不多就可以出門工作了。
剛把菸斗點上，平克頓就發現門外不遠處升起一道異常明亮的光柱，似乎有人正在傳送過來。
卡爾警覺地跳了起來，衝著山下湖畔那道沖天而起的光柱發出狂吠。
「安靜下來，我的老夥計，如果我沒猜錯的話，應該是維達博士帶著他的同學們趕來了。」
平克頓愛撫獵犬後頸，叼著菸斗站了起來，抓起放在桌上的那支轉輪手槍，確認子彈已經上膛，便把手槍插在腰間，提著手杖走出門外。
等卡爾也跑出屋外，平克頓反手關上屋門，念出一句咒語，高大的房屋立刻收縮成拳頭大小，端端正正擺在他腳下，如同做工精緻的房屋模型。
平克頓拾起縮小的魔法屋，塞進儲物袋，轉身下山。
卡爾快步衝到主人前頭，向山下湖畔傳送光輝升起的地方飛奔而去。
……
奧斯塔湖東岸，散落鵝卵石的大片灘涂，幾乎每一寸都被恐龍龐大的腳掌踐踏過。
只有最頑強的野草，才敢於從卵石與恐龍足印的夾縫中探出頭，迎風招搖。
然而過不了多久，等這些野草稍微長高一點，就會被路過的恐龍漫不經心地一腳踩扁，或者一口吞掉。
灘涂上，驟然升起一道光柱，將那些被湖水沖刷得渾圓潔淨的卵石，映照得如同遍地熠熠生輝的珠寶。
喬安率先走出傳送光柱，跟在他身後的是海拉爾、霍爾頓和奧黛麗。
少年法師斗篷兜帽微微抖動，一隻紅色蚊子飛了出來，落在地上，變成頭戴紅帽、身著紅裙的小蘿莉，忽閃著一雙大眼睛，好奇地東張西望。
「這裡就是奧斯塔湖？為什麼看不到恐龍的身影？」
「大概咱們來的不湊巧，恐龍還在樹林裡睡覺吧。」霍爾頓笑著猜測道。
奧黛麗雙手撐著膝蓋，彎腰觀察地上的腳印，過後對同伴說：「不久前曾有一大群恐龍從這裡經過，不過從它們留下的腳印來看，體型應該不會比牛馬大多少。」
「可惜咱們隊伍里沒有遊俠，否則准能通過觀察恐龍留下的足跡，推測出更多有價值的情報。」公主殿下有些遺憾地說。
「說到遊俠啊，喬安，你在巴登度假地結識的那位偵探朋友，泰德·平克頓，據說就是一位高階遊俠，在新大陸的私家偵探圈子裡，名氣大的很呢！」海拉爾說。
「我不清楚平克頓先生的背景，不過他的確是一位高階遊俠，咱們這次來奧斯塔湖考察，就是協助他調查恐龍發狂的根源。」
喬安拿出導航羅盤，先把周邊的地圖導入進來，留個存檔，以便隨時查看，過後由施法素材包里取出一截銅線，打算給平克頓發送「短訊術」，讓他來湖畔見面。
平克頓在湖畔考察，沒有固定的居所，所以當初只是跟喬安籠統的約定在東岸見面。
然而到了地方，喬安才發現奧斯塔湖東岸大著呢，湖畔高低起伏的丘陵草甸，全都生長著稀疏的樹叢，在這裡找人可不是那麼容易的事。
就在他準備施法的時候，身後突然傳來熟悉的笑聲。
「嗨！孩子們，早上好！看來我的運氣不錯，剛出家門就遇見你們了。」
喬安循聲回望，遠遠看見一個身穿風衣、頭戴獵鹿帽的男人站在山坡上，正笑著朝這邊揮手，可不就是泰德·平克頓。
「早上好，平克頓先生。」
喬安揮手打了個招呼，帶著同伴向山坡那邊走去。
獵犬卡爾搖著尾巴迎了上來。
喬安蹲下去抱了抱卡爾，接著便把這頭機警的獵犬介紹給身旁的同伴。
卡爾一一與海拉爾和錫安姐弟握爪，顯得非常友好。露比多少有點怕這頭陌生的大狗，不過短暫的遲疑過後，還是鼓起勇氣摸了摸獵犬光滑的脖頸。
平克頓提著手杖，由半山腰下來，與喬安熱烈擁抱，接著又與同來的三位大學生還有小蘿莉一一握手。
相互認識過後，平克頓熱情的邀請大家回營地歇歇腳。
喬安他們原本以為平克頓所謂的營地，無非在山崗上清理出一塊空地，點起營火，搭個帳篷。
然而到了山上一瞧，樹林圍繞的坡頂空空蕩蕩，看不出紮營的痕跡。
就在大家相顧納悶的時候，偵探先生神氣活現的挺起胸膛，笑著對年輕人們說：「野外探險的時候，我總是把『玩具屋』帶在身邊，免得路過的野獸闖進來搗亂。」
什麼「玩具屋」？
這跟營地有關係嗎？
眾人不由面面相覷。
平克頓吊足了年輕人們的胃口，走到林間空地中央，從儲物袋中取出拳頭大的一座小房子，擺在地上。
喬安一眼就看出那個酷似玩具模型的小房子，散發出輕微的魔力波動，應該是一件魔導器。
他靠近那座玩具似的小屋，正打算仔細辨識小屋結附的法術，平克頓卻揮了揮手，示意眾人後退，留出足夠的空間以便安置營房。
待到喬安等人退出20尺外，平克頓轉身面對玩具小屋，詠出一句象徵「居所」的精靈語咒文。
「Mar！」
(本章完)