第1406章 紅帽子
「『紅帽子』與人們想像中那些美麗高貴的妖精完全不同，事實上『紅帽子』在高等妖精族群當中的地位，就好比類人生物中的地精，說是『神憎鬼厭』並不誇張。」喬安對露比說。
「紅帽子，長得也像地精那麼醜陋猥瑣？」露比好奇地打聽。
「這些憤世嫉俗的精類怪胎，身材矮墩墩的，長得像乾癟的小老頭，總是滿臉怒沖沖的表情，渴望以鮮血發泄滿腹怨氣。」
喬安拿出留影鏡，回憶《瓦雷斯怪物圖鑑》（精類分卷）關於「紅帽子」的插圖，然後通過想像將插圖自鏡面上呈現出來。
「紅帽子」最明顯的特徵，就是他們頭上那頂浸透受害者鮮血的尖帽子。
露比盯著鏡面呈現出的那個戴著尖頂紅帽子的小老頭看了兩眼，注意到這怪物下巴蓄著一撮向前翹起的羊角鬍鬚，就說：「這隻『紅帽子』……看起來是男的，喬安哥哥，再畫一隻女的『紅帽子』好不好？」
「『紅帽子』是一種無性的精類生物，不分雌雄，全都長成這模樣。」
喬安的回答使露比大為震驚，困惑而又不敢置信的問：「『紅帽子』沒有性別之分，那他們要怎樣繁殖後代？」
「『紅帽子』就像馬鈴薯那樣，通過出芽繁殖後代。」喬安解釋道。
大多數成年「紅帽子」，一生中只出芽一到兩次，芽體由背部隆起，發育六個月後就會由背部脫落下來，長出頭顱和四肢。
新生的「紅帽子」必須自謀生路，如果他們能夠幸運地存活一整年，就能完全發育成熟。
「紅帽子」活的越久，力量也會變得越強大，一群「紅帽子」中的首領，往往是整個族群中年齡最大，最狡猾也最殘忍的一個，被那些較為年輕的「紅帽子」尊稱為「長老」。
其實喬安並沒有見過活生生的「紅帽子」，他講給露比的這些知識，都是從書上看來的，也不敢說絕對真實可靠。
其實比起書上的記載，喬安覺得雄鹿鎮居民對「紅帽子」的認識更為深刻，畢竟當地人有跟這種邪惡妖精打交道的親身經歷。
喬安打算把「留影鏡」中全憑想像描繪出來的「紅帽子」拿給酒館老闆看，問他與真正的「紅帽子」相比有哪些地方畫得不像，酒館門外，突然傳來一陣急促的敲鐘聲！
酒館裡的人們聽見鐘聲，全都停止交談，站起身來望向門外，臉色變得格外凝重。
「警鐘是從治安團那邊傳過來的！」
「鎮上肯定出事了，要麼是誰家失火了，要麼就是發現盜賊了！」
聽見人們的議論，喬安隱約有不好的預感，連忙給露比使了個眼色，示意她多加戒備，以防不測。
就在人心慌慌的時候，酒館大門突然被推開，一個身著皮甲，扛著斧頭的壯漢沖了進來，看到酒館裡還有幾個青壯鎮民，立刻沉下臉色。
「沒聽見警鐘嗎？都什麼時候了，你們幾個混小子還顧得上喝酒！」
「趕快拿上你們的武器，去民兵訓練營大門口集合！」
「莫里森先生，究竟出了什麼事啊？」酒館老闆大聲問。
「還不就是住在森林裡的那群紅帽子雜種，又從山上下來搗亂了！」莫里森沒好氣地回答。
「噢，原來是那群小怪物啊！」有人滿不在乎地笑道，「這沒什麼好擔心的，有史密斯先生在，施展幾個法術就能把『紅帽子』盜賊趕走。」
莫里森搖了搖頭，臉色陰沉。
「事情可不像你們以為的那麼簡單，這次從山坡那邊闖進鎮子裡的『紅帽子』數量比以往都更多，據說有不下三四十隻，就連盜賊團的首領，那位凶名卓著的『紅帽子長老』也來了，法師先生未必敵得過那個老怪物！」
「啊？紅帽子長老也來了？這下真的麻煩了！」酒館老闆駭然叫嚷，「據說那老傢伙厲害的很，看起來很矮小，力量卻大如食人魔，能單手揮舞巨大的鐮刀，一刀就能把人攔腰砍成兩截！」
莫里森點了下頭，沉聲道：「『紅帽子』這種怪物，最可怕的還不是他們兇殘的攻擊性，而是異常堅韌的皮膚，尋常武器很難殺傷紅帽子，而紅帽子長老的皮膚比普通紅帽子更加堅韌，連獵槍都打不穿！」
「還好我有一柄家傳的寒鐵戰斧，可以輕鬆撕裂紅帽子一族蘊含魔力的皮膚。」
莫里森晃了晃手中那柄寒光閃耀的黑色戰斧，又問酒館老闆：「菲茲傑拉德先生，上次你說搞到一些寒鐵鍛造的獵槍子彈，該不會是吹牛吧？」
「當然不是吹牛！」
酒館老闆彎腰下去打開櫥櫃，翻出一桿魔晶獵槍，接著又扯出一條子彈鏈，滿臉驕傲的向莫里森以及酒館中的客人展示。
「我兒子在萊頓港的大公司任職，得知老家近年來有妖精搗亂，特地花重金買了這杆獵槍和寒鐵子彈，托人送回來給我防身！」
喬安看出彈鏈上的子彈色澤比普通的鋼鐵更黑，散發出絲絲寒氣，的確是寒鐵鍛造的彈頭。
酒館老闆的兒子，當然就是那位受僱於亞爾夫海姆殖民開發公司，負責向萊頓學院發放助學貸款的查爾斯·菲茲傑拉德先生。
「喬安哥哥，露比我聽說，高等妖精天生具有魔力保護，看似柔軟的皮膚能夠抵擋刀劍，只有寒鐵武器才能破除這層結附在皮膚表面的魔力結界，難道地精般矮小猥瑣的紅帽子，也有這樣的天賦？」
「紅寶石小姐」詫異地問。
喬安點了下頭，低聲說：「妖精的長相與天賦無關，並不是長得越漂亮就越厲害，『紅帽子』雖然長相矮小丑陋，可他們的確算是一種高等妖精。」
「不過在高等妖精的範疇里，『紅帽子』屬於最低等的那種，只具有能夠削減武器傷害的超自然皮膚，卻不具備『超凡優雅』之類更強大的超自然能力，也沒有施法能力，只要有一件寒鐵武器在手，還是比較容易對付的。」
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(本章完)