第14章 血統之謎
到家以後，喬安先把那三隻野兔宰了，熟練的放血，剝下兔皮，內臟丟給傑米吃，洗淨的兔肉抹上一層蜂蜜，打算架在灶上慢慢烤熟。這時康蒂帶著傑米跑回來，告訴喬安她剛剛又去拜訪泰爾老頭，還向老人講述了今天他們在林間狩獵的經歷。
「泰爾先生有些事情要問你，我來烤肉，你快去吧。」康蒂最後才說到重點。
喬安遲疑了許久，面對康蒂鼓勵的眼神，終於還是勉強點了下頭，擦擦手就出了廚房。
天色已近黃昏，外公的小屋點起一盞油燈，透過窗口隱約可見老人佝僂的側影，還像往常那樣坐在壁爐邊的扶手椅上，時而拿起菸斗深深抽上一口。
「回來兩天了，家裡還有吃的嗎？」泰爾老頭問外孫。
「有。」喬安低著頭回答。
「錢袋還在老地方，自己去拿。」
「我有錢。」喬安唯恐外公不信，接著說：「今天打到一隻凶暴獾，康蒂幫了大忙。」
老頭的臉色變了變，過了許久才開口：「這是我的錯，應該抽空去看看林子的。」
儘管外公有意在小鎮居民面前隱瞞自己的過去，但是喬安早就發現了，這位退休多年的老遊俠依舊保持著非凡的身手。往常外公每個月至少會去林子裡巡視一次，而當他老人家巡林過後，山上也就不會有凶暴獾之類足以對喬安構成威脅的變異猛獸了。今年冬天，泰爾老頭違背了多年以來養成的老習慣，整整一個多月沒去後山巡林。
喬安很擔心外公的身體已經不像往年那麼硬朗，無法定期巡視樹林，寧願相信外公的身體還好，只不過是掛念他這個獨自在外旅行的外孫，才沒顧得上及時巡視樹林。
「好了，不說這些無聊的瑣事，康蒂的情況你了解多少？」老人問喬安。
「完全不了解。」喬安實話實說。
「這也難怪，畢竟你不是那種主動打聽別人家裡情況的性格，更何況對方還是一個小姑娘。」泰爾老頭嗤笑一聲，放下菸斗嚴肅地說：「康蒂的姓氏是『波瓦坦』，來自亞爾岡京部落，父母都不是尋常人物，她父親跟我來自同一個地方，算是我的師門後輩，雖然很多年沒有往來了，終歸系出同門，還有些情分在，你要對康蒂客氣一點。」
喬安默默點了下頭。「亞爾岡京」是亞爾夫海姆地區勢力最大的阿薩族部落，波瓦坦似乎是部落中貴族的姓氏，可見康蒂的確身世不凡，然而相比康蒂的出身，喬安更在意外公對康蒂父親的介紹。
喬安知道外公出生在舊大陸，曾是一個名為「豐收之環」的德魯伊社團的成員。三十多年前才來到新大陸，最初是以冒險者的身份四處漫遊，後來在德林鎮安家，結婚生子，直到外孫出生那年才正式結束冒險生涯退隱田園。
既然康蒂的父親與外公來自「同一個地方」，還有相同的師承，那麼對方很可能也來自舊大陸遠東地區，也是出身於「豐收之環」社團的德魯伊或巡林客。倘若真是這樣，喬安就不難理解康蒂為何年紀輕輕就成為4級德魯伊了，畢竟家學淵源。
就在他浮想聯翩的時候，外公又換了個話題，問他在萊頓港考試的情況。
「及格了，四月一日正式開學。」喬安猶豫了一下，最後還是把考官給他的建議說給外公聽，「考官先生認為我的天賦更適合走術士之路，而且可以申請到全額助學貸款——」
「絕對不行！」
喬安的話還沒說完就被外公打斷。老人顯得異常激動，竟然支撐著從輪椅上站了起來。
喬安唯恐外公跌倒，連忙上前攙扶，迫使他重新坐穩。
泰爾老頭緊握著菸斗，臉龐因極度激動泛起異樣的紅暈，咳嗽了許久才平靜下來，整個人仿佛突然間衰老了十歲。
「喬安，如果你真的對奧術感興趣，我也攔不住你，但是法師和術士這兩條路，我寧可你選擇前者。」
「為什麼？」喬安困惑地望著外公。
泰爾老頭嘆了口氣，抬手指了指喬安頸後。
「記住那顆眼睛，喬安，那是你生下來就帶有的印記，在某種程度上來講，那是異怪血統的標誌。」
「這我知道。」喬安撫摸著頸後那個正常人本不該有的畸形器官，神情有些不自然：「考官測出我有異怪血統的時候，我就知道是怎麼回事了。」
「不，我的孩子，你並不完全知道真相。」泰爾老頭臉上流露出難以掩飾的痛苦，「這不是你的錯，也不怪你父母，如果你能夠在一個正常的環境裡出生，本該是一個非常健康的孩子……這都怪我，都是我的錯。」
「外公，我不明白您在說什麼……」喬安眼中滿是茫然。
「真相很複雜，很恐怖，現在我還不能告訴你這些事，孩子，現在還不是時候……」泰爾老頭沮喪的搖搖頭，低聲呢喃：「如果我足夠明智，就應該把這些秘密帶進墳墓。」
「至少您應該告訴我一部分真相。」喬安緊盯著外公憔悴蒼老的臉龐，一字一句的反問：「難道我沒有權利了解自己的身世？」
泰爾老頭沉默許久，終於抬起頭，正面回應外孫的質問。
「事情要從十四年前說起，當時我受某人僱傭，負責追查一個神秘的教團領袖，我們只知道這位邪教領袖在信徒中的稱號是『聖母』，此外就沒有其它線索，我在你父母還有其他一些夥伴的協助下，經過一整年的追查，終於揭開重重迷霧，找到這個邪教團伙舉行祭祀儀式的秘密場所……孩子，請原諒我不能向你透露更多關於這個邪教團伙的事，更不能告訴你邪教徒的巢穴在何處，免得你被自己的好奇心所害，就像十四年前的我們……在好奇心的驅使下一步步走進噩夢深處，最終潛入那座詭異的大教堂，親眼目睹那所謂的『聖母』的真面目。」
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(本章完)