第1335章 石化之謎
剛走出洞窟，喬安就看見尼古拉、巴芙拉和彼得迎面走來。
彼得恢復的不錯，看來雞蛇獸的血液同樣可以解除神話雞蛇獸造成的石化，這倒是無意間為喬安和美狄亞的科研課題提供了一組實驗數據。
美狄亞將洞穴中所見的情景，如實向尼古拉等人講述了一遍。
得知岩窟中還有一些殘存的雞蛇獸，尼古拉和彼得有意趁機永絕後患，巴芙拉卻不同意趕盡殺絕，承諾定期監視雞蛇獸們的動態，嚴格控制族群規模。
考慮到神話雞蛇獸已經被俘獲，絕大多數雞蛇獸也被殺死，剩下的雞蛇獸想要在這片猛獸蛇蟲橫行的山林生存下去就已經很艱難了，再加上巴芙拉的嚴格監控，不太可能再膨脹到原本的族群規模，更不可能對鐵路沿線的村莊構成威脅，眾人便接受德魯伊小姐的建議，沒有對雞蛇獸一族趕盡殺絕，以免導致當地生態環境發生始料未及的惡化。
此行喬安和美狄亞捕獲公母雞蛇獸各一對，20顆獸卵，外加一隻神話雞蛇獸，收穫之豐遠超預期。
尼古拉、彼得和巴芙拉在喬安、美狄亞和露比的幫助下，解決了威脅鐵路與村莊的一大隱患，心情也都不錯，向喬安三人道謝過後，邀請他們返回谷地村做客。
考慮到隨身帶著好幾隻雞蛇獸，再加上露比寄生的那隻神話雞蛇獸，實在是有點嚇人，美狄亞徵求喬安和露比的意見過後，婉言謝絕邀請，就在這裡向尼古拉等人道別，施展傳送術，帶著喬安、露比和捕獲的雞蛇獸，直接返回地底世界。
回到「寂靜殿堂」過後，美狄亞又在獨角兔的飼育房旁邊開闢了一個石室，作為飼養和孵化雞蛇獸的場地。
喬安也沒閒著，製作了一面「日光鏡」安裝在養雞場的天花板上，為雞蛇獸定時提供生長發育不可或缺的光照。
忙完養雞場的事，接下來的一周里，喬安與美狄亞合作對雞蛇獸展開了一系列研究。
通過解剖雞蛇獸的屍體，喬安發現這種魔法獸的確具有類似家禽的「嗉囊」和「沙囊」，而且雞蛇獸的沙囊比普通家禽更為強大，可以將吞咽下去的石化物質磨碎，從中吸收養分。
當然，這種強大的消化能力，只有成年雞蛇獸才具備，幼崽只能吃新鮮的血肉和植物子實，和家雞一樣是雜食動物。
喬安和美狄亞研究的重點，是由雞蛇獸喉部某一特殊腺體當中提取出來的毒素。
雞蛇獸在齧咬獵物的時候，與喙部連同的毛細管受到液壓作用，自動將腺體分泌的毒素混合唾液注射到獵物體內，毒素髮作的外在體現，就是傷口周圍的血肉迅速鈣化，直至變成堅硬的礦物。
雞蛇獸的石化機能，與喬安和美狄亞之前研究過的獨角兔如出一轍，只不過雞蛇獸的石化毒素，比獨角兔分泌的同類物質毒性更強。
兩種石化毒素，侵入生物的血液循環系統之後，都會持續造成肌體鈣化，而從宏觀層面來看，就是該生物的敏捷屬性受毒素影響持續下降，而當敏捷屬性降低為零，該生物也就完全被石化了。
喬安和美狄亞分別提取了獨角兔與雞蛇獸的毒素，用蛀鼠和地精作為實驗體，對比注射不同的毒素過後，在「高等內視術」監控下，敏捷屬性隨時間軸的變化數據。
對這些數據進行處理，進行回歸分析，可以得到兩組曲線……
從實驗數據來看，獨角兔毒素平均每6秒造成1點敏捷傷害，雞蛇獸毒素平均每3秒造成1點敏捷傷害。
由此不難得出一個結論：雞蛇獸的石化效率，相當於獨角兔的兩倍。
喬安和美狄亞按照同樣的方法，採集神話雞蛇獸的唾液，運用鍊金學的技巧從唾液中分離出毒素，驗證毒素造成的石化效應。
實驗結果表明，神話雞蛇獸的毒素與普通雞蛇獸的相似，但是毒性更為猛烈，平均每秒造成1點敏捷傷害，相當於普通雞蛇獸的三倍，獨角兔的六倍！
喬安把做實驗剩下的神話雞蛇獸毒素收集起來，施展「次級鬼斧神工」封入膠囊，作為「毒擊術」的施法素材，這就等於把3環「毒擊術」強化成了貧民版「石化術」——要知道，正版的「石化術」，可是一個高達6環的法術！
除了通過齧咬造成石化，神話雞蛇獸還擁有一種作用機理完全不同的石化能力，就是「石化靈光」。
當神話雞蛇獸激發一道「神話之力」，即可開啟「石化靈光」，使自身周邊30尺半徑內的生物，持續遭受敏捷傷害，直到敏捷屬性歸零，變成一尊石像。
「石化靈光」造成敏捷傷害的效率，與神話雞蛇獸的齧咬攻擊相仿，只要生物處在靈光輻射範圍內，並且體質沒有強壯到足以抵抗石化靈光侵蝕的程度，平均每秒就會流失1點敏捷屬性。
普通人類的敏捷屬性在10點左右，處於「石化靈光」的影響範圍下，短短十秒過後就會變成石像。
在真實的戰鬥中，其實根本用不了十秒這麼久。當一個人的敏捷屬性跌落到5點以下，他基本上就是個生活不能自理的殘廢了。
「石化靈光」，毫無疑問是喬安和美狄亞到目前為止研究過的所有超自然石化能力當中，最可怕的一種。
因其能夠同時對大範圍內的群體目標造成石化，威力甚至還要超過蛇髮女妖與石化蜥蜴的「石化凝視」。
現在有一個難題使喬安和美狄亞感到困惑。
神話雞蛇獸的「石化靈光」，無論怎麼看都不像是一種「毒素」效應，也就是說跟神話雞蛇獸乃至普通雞蛇獸通過齧咬傳播毒素造成石化的模式根本不搭界，反而更接近蛇髮女妖的「石化凝視」。
問題是，神話雞蛇獸這種生物，怎麼會同時具有兩種機理完全不同的石化模式呢？
這種現象，似乎不太符合瓦雷斯世界生物演化的一般規律。
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(本章完)