第1216章 追蹤晶蟒
最後，還是由克萊因率先開口，打破沉默。
「喬安老弟，還有海拉爾、奧黛麗和霍爾頓，當初我請你們來，只是想解決石化蜥蜴造成的麻煩，可沒想到還有比石化蜥蜴更危險的晶蟒……」
「克萊因先生，如果你是想勸我們離開這裡，就免了吧！」海拉爾打斷他的話，「我們已經到這裡了，一筆巨大的財富就在眼前，等待我們去發掘，怎麼能半途而廢！為了發財，冒些風險也是值得的！」
「讓財迷姐放棄近在眼前的發財機會，那可比殺了她更難受。」
霍爾頓笑著調侃了一句，隨即話鋒一轉，也表態與矮人探礦隊共進退。
「如果我們對晶蟒的底細一無所知，選擇退卻倒也不失為穩妥的舉措。」
「然而早在三天前，我們就已經從美狄亞那裡了解到晶蟒的存在，還專門為了對付它做了很多準備，要是連晶蟒的面都還沒見著就撤退，我們之前的準備豈不是全都白費了？」
霍爾頓從領口扯出那條拴在銀鏈子上的「次級心靈護符」，沖大家晃了晃。
「就算是為了對得起這塊克萊因老哥出錢、喬安出力製作的黃玉護符，我們也應該主動出擊，設法幹掉晶蟒！」
大家都被霍爾頓這番話逗樂了，緊張的氣氛也隨之緩和下來。
奧黛麗雖然不像弟弟和海拉爾那麼樂觀，但是同樣不甘心半途而廢。
喬安擔心藏在礦坑深處的晶蟒不止一條，然而考慮到大家好不容易才重振士氣，一致支持繼續前進，這種晦氣話，還是少說為妙。
從這裡開始，每前進一步都有可能遭遇晶蟒，出於穩妥起見，喬安向克萊因提出一個建議。
探礦隊原地留守，喬安自己和克萊因、肖爾茨、海拉爾再加上錫安姐弟，六人組成一支小分隊，繼續深入探索，排除晶蟒的威脅過後，再以魔法傳訊，通知大部隊前來匯合。
克萊因也知道，他手下那些矮人礦工，對付尋常怪物還湊合，然而面對晶蟒這種級別的強悍魔物，非但幫不上忙，反而是拖累，還不如留在安全地帶，避免無謂的犧牲，就爽快地接受了喬安的建議。
安頓好探礦隊以後，六位先遣隊員集結起來，整裝待發。
喬安將血蚊密探召喚過來，先讓它嗅了嗅侏儒的血跡，吩咐血蚊記下這種氣味。
屠殺侏儒探礦隊的晶蟒，身上必然沾染了大量血跡，散發出同樣的血腥氣。
血蚊密探憑藉敏銳的嗅覺，很快就從迷宮般錯綜複雜的眾多洞穴當中找出晶蟒離開的那條路，循著血腥氣，振翅追蹤下去。
喬安、海拉爾、奧黛麗、霍爾頓、克萊因和肖爾茨，跟在血蚊密探後面，六條身影很快就消失在曲折幽邃的坑道深處，融入無盡黑暗。
……
地下溶洞深處，穹頂倒垂下來的石鐘乳如同密集的狼牙，時而有水滴自石鐘**端落下，滴答聲在空曠的隧道中迴蕩，仿佛一架天然鐘擺，正在暗中計時。
一隻隱形的昆蟲，悄然飛進溶洞，從潮濕的空氣中，以靈活的觸角嗅探出一絲血腥氣息，而後振翅朝血腥味逸散過來的方向飛去。
隱形血蚊飛行速度極快，高頻振動翅膀的時候，卻不像它那些嗜血的遠親，發出嚶嚶的「飛翔調」。
飛行時造成的氣流擾動，被它周身張開的「沉默結界」制約，無法形成哪怕最輕微的顫音。
這位靜默的密探，已經在迷宮般的地下洞穴中穿梭了兩個鐘頭，而它追蹤的血腥氣息，也變得越來越濃烈，即將抵達源頭。
穿過潮濕的溶洞，前方是一條向下傾斜的坑道，從牆壁到地面，隨處可見稜角分明的藍色晶體，正是品位上乘的天然魔晶礦石。
坑道盡頭，傳來粗糲的摩擦聲，還有一團朦朧的藍光在黑暗深處晃動。
血蚊密探循著光亮飛了過去，轉動複眼向坑底窺探，只見一條體態修長渾圓的怪物盤踞在天然礦坑中，遠遠望過去如同一條巨蟒，從頭到尾足有30尺長，軀體粗如樑柱。
附著在這巨蟒體表的並非細密的鱗片，而是不規則的藍色魔晶礦石。
頻繁與地面發生摩擦的腹部，礦石已經被打磨得非常光滑，背部和身體兩側鑲嵌的礦石則大多保持著原生態的形狀，呈現出稜角尖銳的晶體特徵。
這一身粗糙厚重、渾然天成的裝甲，還有同樣由尖銳的礦石晶體構成的滿口獠牙利齒，為這條怪蟒平添了幾分蠻荒氣質。額頭上生有一支螺旋狀晶體獨角，微微發光，仿佛一盞提燈，在黑暗中搖曳著幽藍的火苗。
血蚊密探在這條面目猙獰的怪蟒身旁徘徊許久，將它從頭到尾仔細觀察了一遍，沒有引起對方的警覺。
與此同時，相隔300碼外，溶洞入口處，血蚊密探的主人也透過它的眼睛，看到那條正在礦坑中慵懶蠕動的怪蟒。
「找到晶蟒了。」
喬安停下腳步，低聲提醒身旁五位同伴。
「那怪物就在這座溶洞的盡頭，盤踞在一個碗形大坑中，暫時還沒有發現我們。」
「這是一個好機會，我們得設法把那條大蛇引出來幹掉！」克萊因撫摸著絡腮鬍須，眼中鬥志昂揚。
「誘敵的任務就交給我吧，就像之前對付食腐蟲和石化蜥蜴那樣。」
霍爾頓從儲物袋裡抽出長笛，信心十足地笑道。
克萊因點了下頭，接著說：「不要忘記高更女士當初的警告，還有侏儒礦工們血淋淋的教訓！」
「那條渾身覆蓋著礦石的大蟒極為堅硬，刀劍砍在它身上，非但無法造成傷害，還會被崩卷刃口，除了音波或者酸性魔法，就只有分量足夠的鈍擊武器，才有可能敲碎它的外殼。」
說著，矮人老哥亮出自己那柄魔法戰錘。肖爾茨也從背後解下同款戰錘，緊握在手中，右手則提起塔盾。
「我使不慣錘子，好在我的劍尺寸夠大，分量比你們的戰錘更沉，必要的時候也可以充當鈍擊武器。」
海拉爾擎起巨劍，將劍身扭轉九十度，以寬厚的劍脊——而非鋒利的劍刃——攻擊敵人，好比一根扁平的鐵棍。
(本章完)