第110章 大敵來襲
根據自己的生活經驗，喬安總結出一條規律：人在飢餓的時候學習效率特別高，腹中的飢火促使心臟跳得很快，仿佛不斷敲響的警鐘，催他抓緊時間完成功課。在這種情況下進食就不再是單純的填飽肚子，兼有獎勵自己完成功課的「儀式感」，在他貧寒且平凡的日常生活中顯得彌足珍貴。反之，倘若在功課進行了一半的時候就跑去吃飯，填飽肚子再回到書桌前，喬安就很難集中精力繼續學業——仿佛體內的能量都被鼓脹的胃袋抽走用於消化食物，大腦則因供能不足而陷入停滯，昏沉沉地只想打瞌睡，在這樣的狀態下，即便勉強自己堅持學習也是事倍功半。
喬安曾向康蒂介紹上述經驗，結果非但沒有獲得她的讚許，反而被批評了一通。康蒂警告他往後儘量不要餓著肚子鑽研法術，忍飢挨餓再加上飲食不規律，久而久之會把身體搞垮。喬安承認康蒂的批評很有道理，然而世事艱難，再正確的道理面對殘酷的現實也會顯得很蒼白。比如此刻，戰爭的腳步正在迫近，每一分每一秒都很寶貴，他不得不犧牲健康換取學習效率。
堅持著解讀完最後一句法術咒文，喬安已經餓得眼前發黑，掙扎著站起身來，扶著牆慢慢挪動腳步，走向廚房。每邁出一步都覺得腳底發軟，像是踩著海綿，這使他不得不加倍小心，唯恐一跤跌倒。
根據過往的經驗，倘若在這樣飢腸轆轆、心力交瘁的狀態下不慎跌倒，有可能陷入長時間的昏迷——喬安可不想把寶貴的時間浪費在無意義的昏迷上。
喝下一大杯早已冷掉的茶水，喬安感覺清醒多了，以顫抖的手拿起餐刀，將半個麵包切成兩寸見方、大小均勻的碎塊。麵包已經干透，粗糙的像是砂紙，這樣直接吞咽會磨破口腔黏膜，而且要花很多時間才能吞咽下去。好在喬安有應對這種狀況的豐富經驗，先拿起一小塊乾麵包放在杯子裡蘸蘸水，浸透過後立刻塞進嘴裡，半流質的食物不經咀嚼即可直接吞咽下肚。採用這種方式進食，他只花了不到40秒就把整整兩磅乾麵包塞進肚子，感覺心裡踏實多了，吃下這頓飯，撐到明天傍晚問題不大。
相比吃飯，喬安生活中更具儀式感的一項活動是睡覺。人的一生如此短暫，其中三分之一時間還要花在睡眠上——每次想到這件事喬安就覺得莫名恐怖。他不想在睡眠上浪費太多時間，然而諷刺的是他選擇了「法師」作為自己的終生職業，而法師倘若無法獲得充分的睡眠就會影響第二天的施法能力，嚴重的失眠甚至會導致法術位丟失。
為了使自己的施法能力保持在最佳狀態，喬安現在不得不做自己最討厭的事——上床睡覺。
「睡覺」這件事說來也怪，越是覺得時間緊迫，渴望儘快入睡，心理壓力就越大，結果反而難以成眠，輾轉反側心情焦躁。喬安此刻就遭遇了失眠的困境，無奈地爬起來，打開書桌抽屜取出一瓶灰色藥劑，捏著鼻子灌了下去。
這種異常辛辣的藥劑是他在凱蘭迪爾醫生的指導下，提取某種沼澤植物鹼配製出來的，服用後具有不錯的安神催眠效果。然而正如世間絕大多數鎮定藥物，這種藥劑也具有嚴重的副作用，長期服用會使人上癮，甚至會損傷大腦，產生幻覺。
對於自己渾身上下所有器官，喬安最愛護的莫過大腦，若非迫不得已，他寧可失眠一整夜也不會服用這種有可能損傷智力的鎮定劑。
鎮定劑的藥效相當猛烈，喬安服藥後躺在床上，不出兩分鐘就酣然入睡，直到次日晨光透過窗欞照在臉上才甦醒過來。
坐在床上伸了個懶腰，喬安開始每天早上例行的功課——準備法術。昨天一整天的辛苦沒有白費，喬安如願為初步掌握的「油膩術」分配了一個1環法術位，其餘三個法術位照例用於準備「高等法師之手」、「魔法飛彈」和「燃燒之手」。如果臨時需要其它法術，可以運用「神話之力」或者「神之淚」的能量來施展。
完成法術準備過後，喬安穿好衣褲下床洗漱。臉剛洗到一半就聽見窗外傳來警鐘聲，心頭先是一凜，隨即長舒一口氣。
警鐘敲響之前，隨時可能到來的危機迫使他的神經一直處於緊張狀態，而當此刻危機真的到來，緊繃的神經反而有所放鬆。這或許是因為人們對危機的想像往往比危機本身更恐怖。
既然敵人已經到來，只得打消僥倖的念頭，豁出去跟他們拼了！如此想著，喬安心裡反倒比警鐘敲響前更踏實了。洗漱過後檢查了一下隨身裝備，系上「運動腰帶」，「電光刃」佩在腰間，「閃光盾」牢牢綁在左肘外側，法術捲軸和魔法藥水一股腦的塞進背包。臨出家門時忽然想起一件事，又轉身鑽進廚房，拿餐刀剝下一大片火腿皮，切成拇指大的小塊，裝進施法素材包。
一切準備就緒，喬安深吸一口氣，推開房門，朝著敲響警鐘的方向大步走去。
街頭人流洶湧，披甲持矛的小鎮民兵在聽到警鐘的第一時間趕赴軍營集結。比正式民兵更多的是像喬安這樣臨時服役的「志願者」，大多自備甲冑、武器乃至戰馬，沒有刀槍的就隨手抄起一柄鎬頭或者乾草叉之類農具充當武器。
喬安跟隨人流來到鎮口，遠遠看見丁道爾鎮長和老矮人弗林特並肩站在軍營前方，正在檢閱趕來集結的民兵。小鎮現役民兵合計240人，民兵指揮官弗林特·鐵砧從中選出實力出眾的六十人提拔為士官。士官可以自行招募鎮民，組建起一支10人左右的團隊。
根據喬安的觀察，絕大多數團隊以4到5名裝備精良的現役民兵作為骨幹，其餘成員則以青壯鎮民為主，無論從事何種行業，多少接受過一些軍事訓練。
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(本章完)