第1038章 血疑
喬安的提議得到眾人一致支持，催他儘快施法，搞清楚阿諾德如今是否還在人世。
喬安摸了摸上衣口袋，掏出一塊白色亞麻手帕，輕輕擦拭那支染血的「傳送捲軸」。
施展「血之訊息」，需要以調查對象的一些血液樣本作為施法素材，新鮮血液或者乾涸的血跡都可以。
喬安將沾染血漬的手帕平鋪在地上，從容打出施法手勢，吟詠咒文。
「血之訊息」與「軌跡之舞」類似，也是一個「儀式法術」。
這類法術不需要提前準備，但是施法流程比較複雜，喬安花了一分鐘才完成法術儀式，最後以一句象徵「血脈」的咒文收尾。
「Sercé！」
平鋪在地上的手帕，染血的那一角微微震顫，似乎有某種意志正在抗拒喬安透過血液探詢其主人的訊息。
施法過程中遇到這類抵抗，往往會導致法術儀式失敗，喬安卻沒有緊張，反而暗自鬆了口氣，集中精神壓制住抵抗意志過後，抬頭向眼巴巴瞅著自己的同伴們微微一笑。
「有一個好消息，阿諾德很可能還活著。」
只有活人才會有意識的抵抗「血之訊息」，而死人是不會抵抗的，這一徵兆表明，血液主人目前還處於生存狀態。
聽了喬安的解釋，眾人緊張的神經也都有所放鬆，期待他占卜出更多好消息。
事實上，喬安沒有把話說死。
出於一貫的嚴謹作風，他只說阿諾德「很可能」還活著，因為他還無法百分百確定占卜所使用的血液源自阿諾德。
如果捲軸上的血跡事實上並不是阿諾德留下的，那麼「血之訊息」占卜出來的結果，也就與阿諾德無關了。
為了排除掉這種情況，喬安接下來還需要驗證，手帕上的血液是否來自阿諾德。
成功施展「血之訊息」過後，喬安可以根據血液樣本，獲知關於血液主人的四項情報：
你是誰（最為人知的名稱或代號）？
你是什麼（種族、性別以及職業）？
你為什麼會流血？
什麼時候流的血？
……
喬安望著手帕，默默發出一道意念波動，查詢第一個問題：血液的主人是誰？
亞麻手帕一角沾染的血跡，在魔力的驅動下，仿佛活了過來，像一條紅色蚯蚓，微微蠕動，逐漸扭曲成一行字母。
包括喬安本人在內，洞窟中的人們全都屏息凝神，眼睛一瞬不眨的緊盯著手帕，嘗試將那些幼童塗鴉般的字母連成單詞，拼出詞義。
半分鐘過後，手帕上的血跡停止蠕動，排列出的紅色字母串，在潔白的亞麻布映襯下，顯得格外刺眼。
「阿諾德·拉瓦爾！沒錯，就是阿諾德的名字！」安格爾搶先讀出手帕上顯示出的名字，臉上難掩興奮。
「除非還有一個同名同姓的拉瓦爾，把他的血跡塗抹在捲軸上，否則我們那位不幸的朋友，肯定還活著。」
霍爾頓隨口開了個玩笑。
當然，大家都知道他提出的那種極端特例只是為了活躍氣氛，現實中根本不可能發生，心頭便也釋然了。
現在確定阿諾德還活著，接下來就要查詢他的境況如何。
阿諾德，有沒有逃脫克勞迪婭的魔爪？
如果不幸被俘，有沒有遭到嚴刑拷打？
傷得重不重，是否被捆綁關押起來了？
關押在什麼地方，多少衛兵負責看守？
……
在正式展開營救行動之前，這些問題最好都能搞清楚，以便據此制定營救方案。
同伴們討論的很熱烈，然而喬安沒有參與，「血之訊息」的後續流程還沒完成。
其實他也知道，施展「血之訊息」最關鍵的兩點，其一是試探有沒有抵抗意志，其二是確認血液來自什麼人。
現在這兩個疑問都已經得到解答，以此為前提，即可綜合出一個結論：阿諾德還活著。
既然如此，喬安施展「血之訊息」的目的就已經達到了，至於後續三個問題，答案全都顯而易見，根本沒有追問的必要。
但是對於喬安這樣的「強迫症」而言，法術儀式進行到一半就收攤，會讓他渾身都不得勁，非得善始善終才能把這口氣順過來。
本著例行公事的心態，喬安與手帕上的血液樣本建立精神連結，漫不經心地提出第二個問題。
你是什麼？
手帕上的血色字母再次蠕動起來，重新排列組合，成為一串新的單詞。
第二個問題的答案，需要回答從「物種」到「性別」再到「職業身份」等更為複雜的問題，使用的字母更多，所以血液生成的字體，明顯比剛才顯示阿諾德名字的時候更小一號，在昏暗的洞窟里更不易分辨。
喬安俯身靠近手帕，眯起眼睛仔細觀察細小如同麥粒的血色文字，只看到前兩個字母，就猜出血液正在顯示「人類」，對後續的文字變提不起興趣。
他正要移開視線，歇歇眼睛，無意間發覺手帕周圍的魔力波動忽然加劇，不由心頭一凜，慌忙又把視線重新投向手帕。
手帕上蠕動的血色文字，突然靜止下來，似乎受到了意外變故的衝擊，正在觀望什麼。
喬安不由屏住呼吸。
眼前的反常跡象，使他隱隱產生不妙的預感。
就在他的神經漸漸繃緊之時，手帕上的血液似乎重新被喚醒，又開始緩緩蠕動，先取消之前排列出的兩個字母，而後重新組合成一個新的單詞。
喬安原本以為，第二個問題是最無聊的。
畢竟他對阿諾德這個人早就知根知底，難道還需要法術來驗證阿諾德·拉瓦爾是一位人類男性青年，就讀於米德嘉德大學騎士學院的8級「奧法騎士」？
這簡直是在開玩笑！
然而手帕上呈現出的那行血色文字，卻表明他錯了，錯的離譜！
如果這只是一個玩笑？
無疑是最惡意的玩笑！
喬安使勁揉了揉眼睛，確認自己沒有看錯。
既然這不是幻覺，那會不會是法術受到外界干擾，以至於發生錯誤？
如果說這是一個錯誤，未免錯得太富有「戲劇性」，最初讓人感到出乎預料，然而仔細想想，又在情理之中。
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(本章完)