第517章 萊恩河的紅色激流
在薩桑發生的勝利並不能緩解瓦盧瓦納的危機。
十月十一日，剛剛結束一旬末尾的休息，所有人都感到上班是一件疲倦要命的事情，而此時負責守備共和國都城的原南方面軍指揮官加里夏將軍叩開了國民會議的大廳。
「什麼？你說什麼？」救國委員會和議員們滿臉震驚地收穫了一個消息，讓所有人都打起了精神。
將軍的聲音迴蕩在廳堂，他沉穩有力，甚至語速顯得有些不緊不慢：「我想表述沒有歧義，我們在萊恩河北岸已經發現了敵人的動向，先生們，保衛瓦盧瓦納、保衛共和國的時間已經到了！」
軍事委員會的成員對這個消息沒有過度反應，但其他人就顯得有些手足無措，甚至有來自外地又不熟悉地理的代表悄聲向身邊人提問：「萊恩河在哪裡？」
加里夏將軍早有預料，在他示意下士兵抬進來巨幅的戰術地圖。
「先生們，圖中的藍線就是萊恩河，它的大河灣將我們的首都環繞，再在王室獵場附近與橫穿瓦盧瓦納的塞涅河交匯。」他用長長的木桿在上面指點：「這裡，那裡所有藍色圈出來的地方都是帝國軍已經抵達或將要抵達的地點，而我們新轉移來的衛隊還在整編。」
看到密密麻麻或成片成片的藍色點位，這些平時如動物一般吵鬧、喋喋不休的政客們頓時止住嘴巴。他們鴉雀無聲、他們開始想像從山野中、從林地中冒出數不盡的灰色牲口，最後勢不可擋地踏入光榮的瓦盧瓦納，讓共和國蒙塵。
還是軍事委員會的首席最先開口詢問將軍：「如果敵人會在如此廣闊的沿岸發起進攻，國民衛隊該如何應對？我們在座的每一個人應該如何提供最大限度的支持？」
「感謝您的發言！」加里夏將軍對委員的態度衷心地讚賞，他頓時更有信心了：「220千里！我們要在河畔邊投入一切力量和他們決戰！動員吧，讓所有拿得起槍的男士上前線去，讓所有婦女做好乾糧、衣服，讓工廠提供足夠的混凝土、鋼鐵和彈藥以及我的部隊需要在這麼長的防線上靈活運動，我需要足夠的運力。」
「我們會想辦法的！但是您將如何挽救瓦盧瓦納？」有代表高喊道。
「拯救？是的，拯救，靠打敗對方。我們不光是給西線軍拖延時間，如果以這樣毫無勝利渴望的心態戰鬥，那連僵局都無法得到，只有不斷潰敗和失敗，正如我們在東線可怕地損失幾十萬人一樣。
「我願意公開我的計劃，但只有可靠的、軍事委員會的成員能夠知曉全貌。」
會議廳一陣輕微的騷動，最後不是軍事委員會的成員默契離席。
「好極了，先生們，你們對我的信賴與支持讓我前所未有地安心！」加里夏高興地說道。
「你滿意了嗎？代表們信任你，但你不信任他們。」委員會成員示意他可以開始講解，同時提醒道：「離席的先生們不乏心胸狹隘之輩，你以後要小心了，將軍。」
「一來成事在密，無關的人越少知道越好，二來，請允許我做剛剛的測試，至少證明諸位雖然爭吵不休，但至少在危急關頭能夠顧全大局、團結一致。」
「當然，快開始吧！」
很快加里夏將軍開始向委員們介紹他的戰鬥計劃，委員們仿佛看到無數士兵在戰場上按照他的指示精密地運動，如同一台良好協調的機器，最終輸出的結果是無可爭議的勝利
「冒進的灰色牲口們第二次來到瓦盧瓦的土地上馳騁，他們的行動快得驚人，但終究會遇到懸崖絕壁，而帝國軍早就失去了掉頭的機會，只會一頭撞上，碰撞得粉碎。我們將在這裡，終結敵人的進攻！」
他的長棍點到紅色標記，正是塞涅河與萊恩河交匯之處，昔日王室獵場的邊緣，今日大陸逐鹿的擂台。
次日凌晨，天光將明的時候一場雨又讓世界維持了昏暗。
帝國軍的士兵們裹緊衣袍，現在已經是深秋，每下一場雨就會讓天氣更加寒冷，更糟糕的是運輸卡車、拉重炮的馬車有越來越多陷入泥濘的土路，補給線起初的高效已經蕩然無存。
好消息是瓦盧瓦納已經近在咫尺，是戰爭開始以來距離敵人心臟最近的第二次。
突然一聲炮響，火光划過黑暗，與帝國軍協進的空艇發出警告的長鳴笛——竟然是瓦盧瓦守軍主動發起進攻！
長達220公里的戰線上，加里夏帶來的南方主力全部投入戰鬥，二十三個兵團向剛渡河或正在渡河的敵軍發起衝鋒，激烈地碰撞在一起，萊恩河每一處河畔、河灣都在瞬間響起廝殺的聲音。
由於帝國軍還處在運動中，原本他們掌握的動向是國民衛隊東線軍殘部正在撤退、剛剛抵達瓦盧瓦納周邊的南部守軍還在休整。帝國軍東線集團憑藉拜恩贈送的新型運輸裝備長驅直入，沒想到讓他們一頭撞進了加里夏的戰鬥部署中，甚至許多部隊因為準備渡河沒有立刻可用的火炮落地。
一時間就是子彈、刺刀的較量。
另一邊，瓦盧瓦納不知道第幾輪徵召，再次從熱情的群眾中「擠出」幾個兵團的可戰之兵，以及來自伊斯塔尼的鐵冠騎士團正在支援的路上。
瓦盧瓦納城內所有出租馬車、塞涅河上的航船一齊出動，還有一隊和帝國軍後勤線主要載具一樣的拜恩造卡車。
這隊卡車原本是按照秘密協定，返還礦產、輸送物資的車隊，一直由繁星之塔的法師負責幻術隱蔽，現在它們齊刷刷亮相，載著槍彈和全新的士兵們奔赴前線。
戰役爭奪的焦點、萊恩河與塞涅河的交匯之處最為激烈，三個國民衛隊的兵團堅守在獵場，而兩面都有帝國軍。國民衛隊牢牢楔在帝國軍戰線的缺口中，堅持不讓兩股敵人合圍。
他們也是最先接到加里夏將軍的口令：
「瓦盧瓦的將士們，我們參加的是一場決定國家命運的會戰，我宣布，撤退的階段已經結束，我們當自此全力以赴，將敵人一個不留趕出我們的土地！我下令：凡是能戰鬥的部隊，需要一刻不停地發動進攻，凡是不能戰鬥的部隊，務必堅守陣地，死戰不退！」
電報傳達他的消息，正是通過曾經傳達「陛下愛犬柯賽特分娩」的電報線路，今天的報文同樣將載入史冊，無數人因它而死，但犧牲者相信國家將因它而生。
血流自每一處戰鬥爭奪的陣地匯入河水，激盪在萊恩河面。
天終於綻放光明，勾勒出兩方空艇的輪廓，天空，現在是施法者們爭奪的戰場。
(本章完)