於野飲了一壇烈酒，醉倒了。
也許是觸景生情，也許是感物傷懷。也許是想借著醉酒，來掩飾他內心的不安。
自從來到北邙村，見到一對放生許願的母女，結識了賢惠的秀珍嫂子與可愛的婉兒，他的心頭便是沉甸甸的。母女倆的喜悅與熱情相待，使他更加惶惶難安。正如他不忍心看著美好的期待破滅，他同樣也不敢想像母女倆獲知噩耗之後的悲傷。他一直在迴避著秀珍的問話，而最終還是躲不過去。於是他便借著酒勁編造了一個善意的謊言，也使得糾結許久的心緒驟然釋放。
那一刻他仿佛回到星原谷的大山里，拋去了偽裝、放下了戒備，醉倒在烈酒的火燒之中……
當於野睜開雙眼，夜星閃爍
他依然躺在地上。
旁邊坐著一道柔弱的身影，低垂著頭，像是在打瞌睡，手裡卻拿著蒲扇輕輕搖晃，幫著他扇著涼風、驅趕著夏夜的暑氣。
「嫂子——」
於野慢慢坐起。
「呀，醒了……」
秀珍驀然抬頭，忙放下蒲扇，端起一碗水。
「你不善飲酒，莫要為難自己！」
關切的話語，令人心暖。
石桌上的碗筷，已收拾乾淨。未見婉兒，小丫頭應該回屋睡覺去了。不遠處的地上，堆放著五個獸皮袋子。那是他帶來的財物，竟然原封未動。
於野接過水碗，站了起來，竟然頭暈腦脹，禁不住踉蹌兩步。
「兄弟宿醉未醒呢，腳下當心！」
秀珍起身攙扶。
於野搖了搖頭，示意無妨，暗中運轉功法，酒意頓消。他喝了口水，忽見秀珍的眼角帶著淚痕，不由得心頭一亂。
「嫂子，眼下什麼時辰？」
「天快亮了吧！」
竟在地上睡了一宿，也表明秀珍陪他守了一宿。
於野放下水碗，歉疚道：「讓嫂子受累了！馮大哥的口信我已帶到，財物也當面轉交給了嫂子，我……」
「於兄弟要走了？」
「嗯！」
此時的秀珍，全無昨日的喜悅，反而顯得異常沉靜。她撩起耳邊的亂發，輕聲道：「勞煩於兄弟將金銀帶走吧，我娘倆用不著！」
於野詫異道：「嫂子，此乃馮大哥所託……」
秀珍搖了搖頭，道：「老七他糊塗啊，這是害我娘倆呢！」
於野不解道：「嫂子，所言何意？」
「我娘倆的日子雖然清苦，卻也裹住溫飽、睦鄰安好。如今得到大筆錢財，只怕是無福消受。有道是，匹夫無罪，懷璧其罪。這五袋子的黃白之物，豈不就是招災的禍端？」
這是一個有遠見的女子，她寧願守著清苦的日子，也不願因為錢財招來禍端。
於野想了想，道：「嫂子所言有理，我自有計較！」
他走到柴房找來鋤頭，在菜園旁邊的樹下挖起來。
「於兄弟，你這是……？」
「為免錢財惹禍，我將它埋在地下。來日嫂子若有所需，自取來用。若無所需，忘了它便是。」
秀珍阻攔不得，只能作罷。
於野的力氣過人，掄起鋤頭飛快掘了一個土坑。他將四個錢袋放入其中，卻將剩下的一個錢袋收入納物戒子。
「嫂子，莫怪我貪心。馮大哥許我的兩成酬勞，我也不過是拿錢辦事。另有一些典籍卷冊與修道之物，我已擅自留下了！」
「想不到於兄弟年紀輕輕，卻有一身的本事，你若用得著這些財物，盡數拿去便是！」
秀珍倒是真心實意。
「已足夠了！」
於野又拿出一個匣子與秀珍看了看，裡面是十餘顆夜明珠。他同樣留下幾顆，餘下的放入坑內，再讓秀珍找來油布蓋上，然後將土坑填平踩實。
秀珍不再出聲，默默跟著忙碌。
於野將鋤頭放回柴房，又將四周收拾妥當，順手將留下的一袋金銀收入納物戒子，然後走到樹下解開馬的韁繩，帶著輕鬆的口吻說道：「嫂子回屋歇息吧，我走了！」
秀珍走了過來，手裡又端著一碗水。
「兄弟為了我一家，也是受累了。嫂子無以為報，便以這碗水略表感恩之情！」
「嫂子言重了！」
於野雙手接過水碗。
秀珍拿出手巾幫他擦拭身上的灰塵，輕聲道：「你馮大哥葬於何處，不妨與嫂子明說，來日婉兒長大了，也好去接她爹回家！」
她像是對待自家的兄弟，一舉一動無不透著關愛與呵護之情。
而她輕柔的話語聲，卻如同響雷般的落在於野的心頭。
於野的雙手哆嗦了一下，碗中的水灑了出去。
秀珍依然在強抑著悲傷，而淚水已滑落臉頰。她背過身去稍作擦拭，轉而繼續幫著於野撫平衣衫，自顧說道：「嫂子初見你時，已有猜測，而當著婉兒，也不敢道破！」
於野端起碗，默默喝著水。清水入口，竟然如同烈酒般的灼心。
他以為他的言行舉止沒有破綻，又故意收取酬勞，只為割捨這段情義，以便他了無牽掛的離去。而世上最完美的謊言，面對善良也是不堪一擊。
「孩子尚小，受不得驚嚇。而嫂子撐得住，你說吧！」
秀珍的嗓音哽咽，接過於野手中水碗，然後後退兩步，抿著嘴唇，含淚帶笑，微微點頭示意。
於野默然片刻，低聲道：「我爹娘雙亡，懂得喪親之痛。實在不忍看著嫂子與婉兒難過，唉……」他嘆了口氣，接著說道：「宿燕川，有個燕家莊。燕家莊往北兩三里處，有片山窪。幾個月前，我親手將馮大哥葬於那片山窪中的亂石之間。」
「老七是怎麼死的？」
「嫂子……」
「嗯，我便知道也是無用，又何必多問！」
「馮大哥臨終前，吩咐我來看望嫂子與婉兒。如今他遺願已了，我真的該走了。不然婉兒醒來，我難以交代啊！」
「於兄弟是個有本事的人，不辭辛苦前來報喪，大恩大德不敢忘懷，秀珍代婉兒跪拜為謝！」
秀珍忽然跪倒在地。
「哎呀，嫂子——」
於野慌忙上前攙扶，卻又慢慢收回雙手。
秀珍伏在地上，肩頭聳動，悲泣出聲。當所有的期待化為烏有，滿腔思念失去寄託，無言的悲慟壓抑了太久，這個外表柔弱、內心堅強的女子只能以這種方式表達她內心的哀傷。
於野的心頭也是陣陣刺痛，痛得荒亂，痛得無奈，痛得他無從躲避。他轉身走到石桌前，拿出兩張符紙，以狼毫筆蘸了點硃砂，寫下了宿燕川、燕家莊、燕術、燕赤、仲堅。字跡雖然歪斜，卻寫得用心。他又畫下馮老七葬身之地，並加以詳細的標註。
秀珍已從地上站起，青絲凌亂，滿臉淚痕，依舊是失魂落魄的樣子。
「來日嫂子與婉兒為馮大哥遷靈，切勿提起他的大名，只說親人病亡於途，以免為你娘倆惹來無妄之災。嗯，我的名聲也不好，嫂子記著便是。燕術為燕家莊的主人，他的侄兒燕赤與我有舊。仲堅乃是江湖人士，為人還算仗義。倘若以後遇到麻煩，這兩人也許有點用處。」
於野將寫著字跡的符紙塞入秀珍的手裡，然後牽著馬循著來路走去。
他沒有回頭。
他以為他已飽嘗了人世之苦，懂得了生離死別之痛，而他依然不懂秀珍嫂子的悲傷，以至於他不敢面對、也不敢多想。
因為他什麼都改變不了。
此時，殘夜已盡。
朦朧的晨色中，於野牽著馬兒慢慢走遠。
秀珍依然在庭前默默佇立，晨風撩起亂發，臉上淚痕猶傷，她在目送著那位少年離去……
走過一片田野，前方便是北邙村的村口。
由村口往北，穿過幾座山谷，便可直達萍水鎮。
而回到萍水鎮之後，又該往何處去？
於野低頭想著心事。
有了錢財，秀珍與孩子衣食無憂。以後她找個好人家倚靠，娘兒倆的日子尚有盼頭。而他於野的日子，卻愈發的艱難。他不知道以後怎麼辦，也不知道路在何方。
卜易，正在糾集江湖人士四處追殺。大澤雖大，似乎已經沒有他的棲身之地。
正如莫殘所言，這背後定然藏著一個他不知道的陰謀。
照此推測，卜易絕不是僅僅為了殺他，或是搶奪蛟丹，而是另有所圖。又究竟是怎樣的一個陰謀與圈套呢？
村口，有株老樹。
朦朧的晨霧中，樹下站著一道人影，像是一位老者，手裡拄著竹杖。
於野心不在焉的抬眼一瞥。
恍惚之間，他好像回到了於家村的村口。而從他幼年起，便記得於家村的村口，每日都有一位老人，在守候著日升日落、春去秋來。
「裘伯——」
於野脫口喊出那位老人的名字。
而尚未走到近前，晨霧隨風散去。竟是一位陌生的老漢，手裡拿著一根竹竿在驅趕著幾隻鴨子。
於野悵然點頭致意，匆匆走過村口。
當他騎上馬背，又禁不住回頭看去。
方才的老漢，漸漸消失在一片蘆葦叢中。老漢並非裘伯，彼此亦無相似之處。自己怎會認錯人呢？
而記得白芷曾經說過，裘伯不在於家村。她好像知道老人家的去向，卻遲遲不願告知實情。如今想來，那個女子滿口謊言，並不知道裘伯的下落，她只為誆騙自己罷了。
再一個，裘伯年邁體衰，竹杖丟失，又逢大雪封山，他如何離開星原谷？
沒錯，裘伯雖然不在於家村，卻仍在星原谷之中。從他之前的言談舉止中不難猜測，他曾經是位修道高人，十之八九來自海外。只要找到了那位老人家，諸多的不解之謎便能一一揭曉。
唉，起初庸人之擾，如今後知後覺，其間又添多少無謂的困惑與麻煩啊！
於野自責之餘，心頭忽然有了方向。
他要回一趟於家村……
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