灃水谷。

  一條大河穿過山谷而過，灃水谷，因而得名。

  河水北岸的山坡上，有片莊院。許是籠罩陣法的緣故，偌大的莊院顯得肅穆、冷清。而莊院的門前，站在一位老者與一位中年男子，像是在恭候著貴客的到來，卻神色惴惴而心緒不寧的樣子。

  又過去一個時辰。

  午後的日光，依然溫暖、燦爛。

  老者看了一眼天色，自言自語道：「已走了三日，也該回來了……」

  中年男子欠了欠身子，道：「龍肆行事穩重，極少出現意外，如今卻遲遲未歸，莫非沒有邀請到那位高人？」

  「若是如此，我龍家也無能為力。」

  「叔父所言甚是！」

  叔侄倆說了幾句話，臉色似乎晴朗了許多。

  而便在此時，一道踏劍的人影從遠處飛來，是個五十多歲的修士，剛剛越過大河，便匆匆落下劍光，「撲通」摔倒在山坡之上，並張嘴噴出一口鮮血。

  尚在等候的老者微微一怔，中年男子急著過去查看，被他伸手攔住，沉聲喝道：「龍肆，究竟出了何事？」

  來的正是龍肆，龍家的金丹弟子。只見他掙紮起身，氣急敗壞道：「我邀請於野，奉上五萬靈石，他已答應前來龍家作客，而剛剛離開青陽城，又出口反悔，我尚未勸說，被他痛打一頓。」

  「豈有此理，他人在何處？」

  「據說是前往江夏……」

  「哼！」

  老者，便是龍家的家主，龍霆，怒道：「無恥小兒，狂妄透頂！」

  「呵呵！」

  隨著笑聲響起，河邊突然冒出一道道人影。

  為首之人，是位老者，衣著樸素，神態隨和。另外六人，均為元嬰修士，無不面帶殺氣，而又大失所望的樣子。

  龍霆急忙舉手道：「前輩，事已至此，我龍家也是有心無力……」

  「無妨！」

  老者擺了擺手，寬宏大度道：「今日非龍家之過。鄂安，你我即刻前往江夏，不……」他忽又搖了搖頭，改口道：「前往安平郡！」

  鄂安，天機門的元嬰長老，肉身痊癒，傷勢也恢復如初，拱了拱手，帶著幾位同伴揚長而去。

  「於野已前往江夏，前輩這是……」

  龍霆不解道。

  「虛而實之，實而虛之。老夫的那位逆徒，狡猾得很！」

  老者，或天絕子，拂袖一甩，身影慢慢消失。

  龍霆不敢怠慢，舉手相送。

  片刻之後，河岸再無一人，只有龍肆慢慢奔著莊院走來，好像失魂落魄而步履蹣跚。

  「唉！」

  龍霆默默嘆息一聲。

  天絕子的離去，沒有帶來半點輕鬆，反而讓他的心頭更加沉重。

  便於此時，陣法籠罩的莊院中走出一人，同樣是老者的模樣，臉上帶著笑容，出聲道：「一場大戰，消弭於無形，龍家，也因此擺脫一劫。龍家主應當慶幸才是，緣何悶悶不樂呢？」

  「應長老，你……」

  龍霆有心發作，強忍怒火。

  天絕子雖然帶人離去，卻留下一人，應齡。對方乃是元嬰長老，修為在他之上，同樣得罪不起。

  「呵呵，於野狡詐成性，或將捲土重來。門主吩咐我留下來，也是一片苦心啊！」

  「哼，你應長老受累了！」

  龍霆拱了拱手，心頭又添幾分怨氣。

  雖然惱怒天機門的恃強凌弱，卻也憎恨於野的四處招搖。如今整個燕州都在關注他的動向，每當他抵達一地，收取多少靈石，入住那家客棧，均被各方津津樂道。當他出現在青陽城中，天絕子也帶人來到了灃水，命他邀請於野前來作客，並在龍家布設了陣法陷阱。

  不管能否擒殺於野，龍家必受牽連。而天絕子到來之後，便封了莊院，他不敢拒絕，只能聽天由命。誰想於野拿了靈石，竟然掉頭跑了。雖說龍家躲過一場血光之災，卻仍在天機門的掌控之下。

  「呵呵，龍家主不必見外！」

  應齡與龍霆微微一笑，緩緩站定，又衝著走近的龍肆上下打量，狐疑道：「龍肆，據我所知，於野並非反覆無常之輩，莫非他看出了破綻，或是你走漏了風聲？」

  龍肆走到近前，卻耷拉著頭，沒有說話，而是慢慢攤開手掌。

  他手上拿著一枚戒子。

  應齡神色一凝，道：「御靈戒……」

  而話音未落，眼前忽然閃過兩道光芒，他不由得臉色一僵、神情恍惚。緊接著霧氣環繞，人已動彈不得，一道劍氣轟然而至，肉身「砰」的崩潰，其金色的元神尚未逃脫，又被一尊大鼎當頭罩下……

  龍霆已是臉色大變，抽身暴退。

  而他身形一動，兩道人影左右包抄而來。喚他叔父的中年男子尚未來得及應變，已凌空倒飛出去。與此同時，龍肆已是癱倒在地昏死不醒，而應齡僅剩下一堆殘肢斷臂，便是元神也未能逃脫。

  「高抬貴手——」

  龍霆自知難逃此劫，急忙大喊。

  而兩位強敵並未出手，一左一右懸空站在三丈之外，左邊的黑臉嚇人，身上透著元嬰八層的威勢，右邊的相貌年輕，看不出修為深淺，卻更加令人膽戰心驚。

  「於野……」

  龍霆又失聲驚呼。

  見過畫影圖形，那年輕人豈不正是於野？

  而他竟然跟著龍肆來到的灃水谷，不僅騙過了天絕子，也騙過了所有的人。

  「我龍家不願如此，迫不得已……」

  終於見到這位傳說中的人物，果然年輕，並且神通廣大，也果然心狠手辣，元嬰五層的應齡竟然不是他一合之敵，龍家上下又豈能躲過他的毒手！

  「龍家主，幸會！」

  出聲的正是於野，他雙腳落地，眼光掠過龍霆與陣法籠罩的莊院，轉而背起雙手又道：「我已知曉龍家主的苦衷，自然不會為難龍家。奈何收了五萬靈石，總要登門拜謝以全禮數。」

  「哦……」

  龍霆微微愕然，禁不住看向地上的龍肆，震驚之餘，又有些僥倖，道：「是他……」

  想必是龍肆走漏了風聲，他背叛了龍家，卻也救了龍家。而他是如何將兩個大活人帶到灃水谷，莫非是御靈戒？

  「龍家主，應齡雖然為我所殺，卻怕天絕子不肯罷休，你龍家依然有難啊！」

  聽到於野如此一說，龍霆又是臉色大變。

  「龍家主若有去處，不妨帶著家眷躲個三年五載避避風頭。」

  「龍某略有薄名，往日隨處可去，如今誰敢收留，唉……」

  龍霆左右為難，忍不住又仰天長嘆了一聲。

  得罪了化神高人，他倒是無妨，卻帶著家眷子弟，根本無處躲藏。而天絕子登門的那一刻起，禍福便已註定。

  於野伸手撓著下巴，傳音道：「龍家主，我說個去處，由你酌情而定……」

  「嗯……嗯……」

  龍霆連連點頭，而未及舉手致謝，眼前已經沒了人影，只有龍肆躺在地上。

  「龍伍——」

  叫作龍伍的中年男子揉著胸口跑了過來，伸手扶起龍肆。

  龍霆趨前查看，隔空打出一道法訣。

  「啊——」

  尚在昏迷的龍肆呻吟一聲，睜開茫然的雙眼。

  龍亭又氣又怒，道：「你竟敢擅自行事，龍家差點毀於你手。快與老夫如實道來，你是如何說服於野，又是如何將他帶到灃水谷？」

  龍肆怔怔片刻，漸漸回過神來，慌忙掙扎站起，心有餘悸道：「晚輩豈敢擅自行事，是於野施展神通，誘我說出實情，禁我神魂命脈，隨後他二人躲入御靈戒，隨我返回灃水谷……」

  竟然誘使一位金丹修士乖乖就範？

  那是怎樣的神通已無關緊要，關鍵是龍家已大禍臨頭！

  「哼！」

  龍霆悻悻一甩鬍鬚，當機立斷道：「龍伍，召集龍家子弟，即日離開灃水谷……」

  雲端之上。

  於野與詹坤一邊御風而行，一邊傳音對話。

  「你怎知曉龍肆有詐？？」

  「各方討好於某，只為權宜之計。而刻意結交者，卻寥寥無幾。所謂事出反常，必有妖異！！」

  「不出所料，天絕子出手了！」

  「另外幾位高人，也不會甘於寂寞！」

  「而方修子與孟霸，已先後表達善意。」

  「方修子與赤亥叔侄交情不淺，他的善意或許包藏禍心。孟霸提出結盟，卻轉眼將我賣了。那幫老東西，沒有一盞省油的燈！」

  「而你放過龍家也就罷了，為何又指明去路？」

  「拿人錢財，與人消災。此乃道上的規矩，不然你的數十萬靈石從何而來？」

  「道上？？」

  「江湖！」

  「莫非你從前也是海賊，幹過殺人越貨的營生？」

  「賊眼看賊啊，一肚子的齷齪勾當！」

  「哼，這是去往何處？」

  「天機門，擇取一處門戶，一把火燒了！」

  「聲東擊西之術，這正是海賊慣用的伎倆，天絕子必然疲於奔命……」

  便於此時，前方的半空中突然冒出一道人影。

  於野與賴冕微微一怔，又不約而同加快去勢。

  「呵呵！！」

  擋路之人是位老者，卻滿面春風道：「於師弟、賴兄，一別又是數年，文某甚是想念啊！」

  竟然是文桂！

  於野繼續飛身往前，賴冕則是摸出他的翻天鼎。

  文桂察覺不妙，急忙後退躲避。

  「於師弟，切莫誤會……」

  「你送我神器一事，天絕子怎會知曉，難道這也是誤會？」

  「不、不，我師兄有意放出風聲，只為率先垂範，以便勸說各家交出神器。而師兄已答應與你結盟，從此同舟共濟……」