白芷在於野的洞府中待了一個時辰。
她離去之後，於野便封了洞口，拿出一壇酒，默默獨飲。
在海船上繳獲的酒，尚存二三十壇。他並非好酒之人，平日裡也是滴酒不沾，今日不知為何，突然想喝上幾口。也許是想借著酒水的凜冽，澆滅心頭的鬱悶，也許是想來一團火燒，讓過往的一切燒成灰燼。而僅有十八歲的他，曾經的歲月或也短暫，卻又難以忘懷，即使澆下去一壇酒，歷歷往事依然那樣清晰。
於野扔了空酒罈子，仰面朝天躺了下去。
他應該憎恨白芷，卻恨不起來。她的說辭不是無懈可擊，便是查無實據。如今兩人異地重逢，仿佛昨日重現。
而昨日已遠，他也不再是那個懵懂的少年……
於野昏昏沉沉躺了半個時辰，運轉功法，酒意頓消，慢慢坐起身來。
此前在白芷的逼問之下，與她敘述了大澤道門的現狀，以及來到蘄州的大致原委。有關北齊山之變，蘄州修士的瘋狂，南山、甘行、裘遠之死，他並未過多提及。至於他拜入雲川仙門的真正用意，則是一個字都沒有說。
白芷倒是善解人意，見他臉色不佳，便告辭離去。卻提醒他多加小心，初入仙門，彼此不宜交往甚密，以免惹來他人的猜疑。她會幫他留意塵起的動向，若有不測，她願暗中相助，與他同進同退。
「同進同退……？」
於野搖了搖頭，收斂心緒，看向右手的御獸戒，左手拿出兩枚玉簡。
已過去半個月，吞噬了靈石的妖螈依然在酣睡。
玉簡中，為《幽冥寶鑑》與《陰陽術》。
他無意修煉鬼修的功法，而他的兩套陣旗，也就是《陰陽離魂陣》與《五鬼聚煞陣》，需由鬼修之術驅使。另外九張鬼修的符籙，同樣離不開相關的法門。為此，他從昨日便已著手研修兩篇鬼修功法，雖修行之法迥異，卻道理相通。其中的驅魂、搜魂之術，更是令他耳目一新……
砸石頭鋪路的外門弟子多了一人，詹坤。
這人雖然三十多歲，卻因入門晚了幾日，便以師弟自居，干起活來任勞任怨。當歸一與木沙、尚鑫見他老實聽話，更加喜歡捉弄他。湖邊也時常響起笑聲，使得枯燥的日子多了幾分樂趣。
於野依然是上半天砸石頭，下半天修煉功法，夜間吐納調息，如此日復一日。每逢初一、十五，聽取傳功師父的傳經授道。其間遇見白芷幾次，皆佯作不識而相互迴避。塵起始終沒有現身，所擔憂的狀況亦未發生。不過，他的焦慮並未消失。
轉眼之間，過去了兩三個月。
濟水峰，景色如舊。
湖水，依然清澈。
只是湖邊多了一塊石碑，上面刻著『濟水湖』三個字，據說是百川堂長老方巽子的手跡。
石碑已安放妥當，詹坤忙著為濟水湖三個字塗抹硃砂描紅，當歸一與弘巧兒拿著刷子，為石碑塗抹清漆；於野與木沙、尚鑫則是拿著鋤頭，將石碑四周的地基夯實平整。不遠處另外站著兩人，一個是執事常明，一個是管事穆虎。
「明日，便是外門弟子考校修為之日，方長老一時興起，命我立下此碑。稍後他親臨查看，呵呵！」
「百川堂如此興盛，常師叔功不可沒。」
「此乃方長老之功！」
「常師叔之胸襟度量，令人敬佩！」
「此次收納弟子，你從中撈取不少好處吧？」
「弟子不敢……」
「長老來了，弟子迴避！」
「迴避、迴避，爾等速速退到三十丈外！」
於野清理著碎石，暗中留意著常明與穆虎的對話。忽見兩人一個整理衣著，一個揮手驅趕，他與當歸一等人急忙離去。而剛剛抵達湖水北端的林邊，一道劍光從天而降。他與眾人就此停下腳步，大氣也不敢喘一下。
劍光消失，一位老者飄然落在湖堤上。
「方長老——」
常明躬身施禮，畢恭畢敬。穆虎跟在他身後，低著頭不敢出聲。
「您老的手跡，已安放於此，是否妥當，請示下！」
「嗯！」
方巽子長老，青色道袍，個頭不高，略顯清瘦，鬚髮斑白，頭頂插著一根木簪。看上去就是一位年長的道人，也沒有任何修為，而抬手舉止之間，自有一股高深莫測的氣勢。只見他伸手撫須，衝著石碑微微頷首道：「上天有好生之德，故而濟水一方，以養萬物，修仙之道，亦如是！」
「方長老的手跡，自有天地之法。立碑於此，我濟水峰又添一處勝景。」
「呵呵，一時閒趣罷了！」
「明日考校弟子修為，方長老是否親臨？」
「不必了……」
六位外門弟子躲在遠處觀望，又是振奮、又是忐忑。
想想也是，金丹高人，傳說中的存在，如今卻近在眼前，令人敬畏交加。
歸一禁不住傳音道：「天吶，金丹長老，仙人般的存在……」
而他話音未落， 「撲通」跪在地上，竟瑟瑟發抖、汗如雨下，艱難道：「長老饒命……」
與之瞬間，方長老已踏劍而去。常明與穆虎舉手相送，隨後也各自離開。
當歸一哆哆嗦嗦，終於爬了起來，依然臉色蒼白，失魂落魄的樣子。
於野與木沙、尚鑫等人皆不明究竟，上前詢問緣由。
「嚇死我了……」
當歸一擺了擺手，支支吾吾道，卻不肯多說，顯然是餘悸未消。
詹坤扛著鋤頭往前走去，笑道：「你我身為外門弟子，當有自知之明，不敢在高人面前傳音，否則視為大不敬，難免吃些苦頭！」
於野暗暗點了點頭。
鍊氣修士與金丹高人，如雲泥之別。所謂的傳音，自然瞞不過高人的強大神識。
幾個人返回原地繼續砸石頭，並說些閒話。
「山中無日月，歲盡不知年……」
「是啊，來到濟水峰已有三月……」
「卻不知各位進境如何，明日考校修為……」
「我打聽了，外門弟子有三條出路，而考校修為，便為其一。」
當歸一已恢復常態，見眾人看來，他丟下錘子，一挺胸脯，篤定道：「你我的苦差事，說是磨鍊筋骨、打熬心性，無非權宜之計，只為等待三條出路。一是考校修為，二是年中大比，再一個便是歲末的雲川天決。」
「考校修為，有何說法？」
「年中大比，又將怎樣？」
「何為雲川天決……」
無論是木沙，還是尚鑫、弘巧兒，或詹坤與於野，皆好奇不已。
當歸一卻賣起關子，臉上露出市儈的笑容，伸手道：「每人一塊靈石，我自當傾情相告！」
眾人轉身散去。
於野正要走開，被當歸一拉到一旁坐下，悄聲道：「你又不是外人，聽我說——」
從他口中得知，考校修為，便是考校弟子的修為進境，優異者將會得到賞賜；
年中大比，為弟子之間的修為比試，獲勝者的獎賞更為豐厚；
雲川天決，乃是歲末時分，仙門弟子前往雲川峰以北的崆峒境，採摘靈藥、獵殺妖獸，以此檢校修為神通與生存的手段。因崆峒境內兇險莫測，難免出現傷亡，為弟子自願參與，有優勝劣汰與物競天擇之意，故而取名雲川天決。據說仙門中的精英弟子，無一不是雲川天決的佼佼者。
「你我在此處砸石頭，難有出頭之日。我說的三條出路，無異於登天捷徑。於師弟，聽清了沒有？」
「嗯！！」
「既然於師弟聽清了，此前舊帳一筆勾銷！！」
「你……」
「哈！」
當歸一的詭計得逞，不待於野發怒，奸笑了一聲，跳起來便跑。
而他尚未跑過湖堤，差點撞到一人。
竟是溟夜，佯作好奇道：「當師弟又幹了什麼壞事，這般得意忘形？」
「哼！」
當歸一像是撞到晦氣，暗哼了一聲，轉身躲開。
溟夜不以為然的笑了笑，灑脫站定，舉手道：「各位師兄弟，辛苦啊！」
木沙、尚鑫與弘巧兒不願得罪同門，隨意寒暄兩句。
詹坤則是舉手致意，恭恭敬敬喊了一聲『師兄』。
溟夜點了點頭，笑道：「呵呵，詹師弟氣度不凡，來日必有一番成就！」
詹坤甚為惶恐，忙道：「不敢、不敢！！」
「於師弟——」
溟夜轉而看向於野。
於野沒有理會，拿著錘子敲著石頭。
又聽道：「為何不見白芷師姐與你相會呀？」
於野微微一怔。
只見溟夜臉上帶著詭秘的笑容，不慌不忙道：「你來自衛國，白師姐來自齊國，按理說你二人互不相識，為何如同故人重逢？倘若不是故人，她為何隔日前往你的洞府？而既為故人，之後又為何與你刻意疏遠？」他稍稍一頓，帶著威脅的口吻接著說道：「這其中必有蹊蹺，是你坦誠相告，還是我稟報仙門，由前輩找你問個明白呢？」
當歸一與木沙、尚鑫、弘巧兒、詹坤，皆齊齊看向於野。各異的神情中，有恍然、有錯愕，還有的默默忖思。
於野慢慢站起。
傳功崖遇見白芷，以及白芷前往他的洞府，均發生在光天化日之下，必然瞞不過仙門弟子的雙眼。他知道此事後患無窮，一直在暗暗擔憂。卻不想找他麻煩並非塵起，而是另有其人。
溟夜卻咄咄逼人，故作驚訝道：「哎呀，於師弟已面無人色，這是心虛了，還是害怕了？？」
於野的眉梢一挑，淡然道：「我在齊國遊歷，與白師姐有過一面之緣。此番意外重逢，自然有所往來。而既入仙門，當以修行為先。改日我與白師姐再次相見，是否要稟報溟師兄知曉？」
「哦……？」
溟夜衝著於野上下打量，眼光狐疑不定，片刻之後，忽然笑道：「我不過是仰慕白師姐的美貌而已，該日你與她相見，定要知會一聲，呵呵！」