天色微明。

  一條小船，緩緩離開岸邊。

  划船的是於野，坐在船頭的是當歸一。

  於野在河中划過船，在海上駕過船，如今他又劃著名小船，行駛在陌生的湖面上。

  湖面上水霧氤氳，難以辨清方向。

  當歸一端坐船頭，伸手示意道：「聽我吩咐，鵬島距此三十里，儘管划去——」

  昨晚，他接受了村裡的吃請，詢問了相關事宜，今日一早，他便來到湖邊找到於野，急著前往鵬島。他施展奇門遁甲符所帶來的傷勢並未痊癒，而斬妖除魔的使命讓他渾身充滿了勁頭。

  於野揮動竹篙一點水花，小船划過湖面而去。

  他在湖邊坐了一宿，吐納調息之餘，查看了齊石留下的功法典籍，方知世上還有一種古怪的法門，御獸術。而不管是御獸術、還是萬獸莊，暫且放在一旁，因為他要駕著小船前往陌生的鵬湖。

  漸漸的天色大亮。

  湖面之上，依然霧氣瀰漫。

  三十里的水路，划船要走上半日。而他以內力揮動竹篙，使得小船劃得飛快。如今不過一個時辰，已漸漸抵達湖水深處，卻四方茫茫一片，唯獨不見所謂的鵬島。

  「你是否打聽清楚，鵬島何在？」

  「我問的明明白白，鵬島位於靈羽村西南三十里，乃一湖中小島，方圓僅有兩三里，為打漁歇息之地，眼下應該相去不遠。」

  於野放慢去勢，尋覓往前。

  當歸一站在船頭張望片刻，抬手一指：「且看——」

  霧氣中突然出現一座小島，卻看不清楚，像是懸在湖面上，迎面便飄了過來。

  「哈哈，必為鵬島無疑，快快靠岸！」

  「砰——」

  於野剛剛伸出竹篙，小船已觸及岸邊。當歸一沒有防備，一頭栽了出去。他停穩了小船，又用繩索系牢，這才跳上小島，頓時置身於濃重的霧氣之中。

  「當道友、當歸一——」

  於野散開神識。

  他的神識可達三十丈之遠，卻只見枯草叢生，樹木雜亂，唯獨不見了當歸一的蹤影。

  不會墜入水坑，或躲在草叢吧？

  而找尋了片刻，依然不見人影。

  於野只得獨自奔著島上走去。

  置身於莫測之地，他不敢大意，伸手扯出青鋼長劍，一邊劈砍著草叢一邊慢慢往前。

  此乃獵戶常用的一個小竅門，打草驅蛇。冬日裡雖然難見毒蛇，還是小心為妙。

  只是草叢的水汽濕重，像是剛剛下了一場暴雨。

  走不多遠，沼澤縱橫。

  於野施展身形，飛掠而過。

  片刻之後，眼前出現一條數丈寬的水溝，兩側長滿了蘆葦叢。水溝一端與湖水相連，另一端通往小島的深處，且地勢漸趨漸高，只是霧氣遮掩而難辨端倪。

  於野循著蘆葦叢往上走去。

  一陣寒風吹來，瞬間擾散了霧氣。前方是座小山，高約數十丈，而轉眼之間，又消失在翻湧的霧氣之中。

  而神識可見，水溝已到了盡頭。

  於野飛身越過蘆葦叢。

  落腳所在，是片空地。左右兩側，為山石、蘆葦；眼前便是水溝，泊著七八條漁船；身後是個烏黑的山洞，一時深淺不明。

  停泊的漁船，顯然來自靈羽村，漁具與捕獲的湖魚尚在，船上卻見不到一個人。

  空地之上頗為潮濕，可見雜亂的腳印通往山洞。

  靈羽村的漁民莫非在山洞之中？

  於野轉身走了過去。

  而山洞看似幽深，誰想踏入其中，沒走幾丈遠，便已到了盡頭。

  於野停下腳步。

  眼前堆砌著厚厚的土石，不僅擋住了去路，也擋住了他的神識。而左右依然見不到一個人影。

  於野低頭打量。

  地上的雜亂腳印，同樣掩埋在土石之下。

  哦……？

  於野轉身走出山洞，遂拔地而起，腳尖稍稍借力，已落在石山之上。

  果不其然，山洞上方的山體塌陷了一塊。

  於野暗暗點了點頭。

  倘若猜測無誤，靈羽村的漁民躲進山洞，或是歇息、或是避雨，恰逢山體坍塌，被盡數埋在山洞之內。如今已過去五六日，不知有無倖存者。

  於野想起村裡的老人與孩子，不免有些焦慮。

  他轉身回到山洞中。

  坍塌的山石怕不有數萬斤之重，若是動手挖掘，耗費力氣不說，還將貽誤救人的時機。

  於野突然搖了搖頭，拿出一個戒子。

  這是萬獸莊齊石的納物戒子，其中遺物眾多。昨晚只顧翻閱功法典籍與御獸術，並未在意其他的東西。此時再次查看，齊石收納的數十張符籙，不僅有離火符、降龍符，還有兩張金甲符與三張土遁符。

  於野鬆了口氣，祭出一張土遁符。

  隨著光芒一閃，人已沒入石之中，卻沒有任何發現，更未見到一具死屍。轉瞬之間，穿過土石而過，突然響起一陣微弱的呼救聲——

  「救命、救命……」

  於野身上的光芒消失，四周一片黑暗。他雖然能夠看清四周的情形，卻還是拿出一顆夜明珠。

  微弱的光亮下，呈現出一個洞穴，看著倒也寬敞，怎奈密不透風，顯得異常的憋悶。

  便是如此黑暗、憋悶的所在，聚集著四十多人，有男有女，年紀從十多歲至四十多歲不等。有的人躺在地上，奄奄一息；有的人趴在土石旁，雙手猶自挖掘狀，卻早已斷絕生機；還有一群人圍著一個水坑，皆是虛弱不堪的樣子。

  「本人來自靈羽村，受村里長輩所託，前來搭救各位！」

  於野先是道明來意。

  眾人禁不住發出一陣歡呼，幾個婦人還流下淚水。

  於野舉著夜明珠走到水坑旁，然後蹲下身子詢問：「究竟出了何事？」

  一個四十多歲的漢子坐在地上，有氣無力道：「我等打漁多日，屢有收穫，適逢大雨不停，便來到洞內躲避。誰料山石突然崩塌，將我四十多人埋在此處，亦曾試圖脫困，怎奈飢餓無力，幸有這個水坑，苟延殘喘至今。倘若恩人晚來兩日，只怕無一存活……」

  漢子的話音未落，洞內又是一陣哭泣聲。

  不出所料，這群漁民果然是遭遇了意外。

  「各位稍安勿躁！」

  於野安慰了一聲，從人群中拿來兩個陶碗。他在水坑中舀了水，又拿出幾粒辟穀丹、培元丹捏碎了放入水中。他吩咐眾人分食碗中的丹藥，然後獨自走到一旁思索對策。

  從土石中掘出一條洞口，乃是最為直接的脫困之法。而挖掘土石並不容易，也怕帶來再次坍塌。不如……

  於野的手上又多了一個戒子。

  並非納物戒子，姑且稱之為御獸戒，其中足有六七丈大小，收納著眾多的蛇蟲鳥獸等活物。關鍵一個，便是活物。既然御獸戒能夠收納活物，想必也能用來搬運活人吧？

  於野再次拿出兩個戒子，將蛇蟲鳥獸盡數收入其中，又拿出兩塊靈石捏碎了丟入空蕩蕩的御獸戒……

  片刻之後，眾人服用了丹藥，各自有了幾分精神，便是奄奄一息者也坐了起來。

  之前的中年漢子，應為村裡的主事之人。

  於野走到漢子的身旁，與他耳語幾句，遂揮動御獸戒，人影原地消失。

  眾人不知發生何事，皆目瞪口呆。

  僅僅幾個喘息的工夫，漢子復又回到原地，猶自滿臉的錯愕，卻是安然無恙。

  御獸戒，能夠收納活人，至少短時辰之內，應該沒有大礙。

  於野放下心來，抬手一揮。

  隨著神識籠罩，山洞內的四十多位漁民，連同地上的四具死屍，相繼被他收入御獸戒。他祭出土遁符，便要遁出洞外，忽聽有人喊道：「救命……」

  遇難的漁民盡在此處，怎會還有人呼救？

  不！

  這嗓音太熟悉了！

  於野回頭一瞥。

  山洞角落的水坑中突然冒出一道人影，正是當歸一。已多時不見他人影，怎會出現在水坑中？而他的樣子顯得極為恐慌，呼救聲未落，人已往下沉去，轉眼間消失無蹤，只余水花四濺……

  於野暗暗心驚，卻不敢耽擱，閃身遁出洞外，急忙揮動御獸戒。

  眾人出現在空地上，皆安然無恙，許是重見天日，幾個婦人又是抱頭痛哭。劫後餘生的中年漢子與村裡的子弟，也是一個個悲喜交加。

  於野又將死屍交給中年漢子，吩咐道：「此地不宜久留，各位稍事歇息，請儘快離去，莫讓家中老幼惦記！」

  他拒絕了拜謝，也顧不得多說，身上光芒一閃，再次遁入山洞之中。

  而他重返山洞，並未停留，而是趁著土遁符的威力尚存，直奔地下深處遁去。

  須臾之間，四周驟然空曠。

  於野收住身形，雙腳輕輕落地。他一邊凝神四望，一邊暗中戒備。

  竟然是個地下洞穴，雖然黑暗不見五指，而神識所及，四周的情形一目了然。只見數十丈方圓所在，一半為水潭，一半為石台。石台之上，擺放著石榻、石几等物；水潭之中，水花迸濺，可見一頭四足怪物盤旋翻轉，還有人揮舞雙手在拼命掙扎。

  是當歸一。

  他竟被怪物拖到此處，並被死死纏住。

  於野不敢怠慢，飛身而起，掐動劍訣，屈指彈去——

  「殺……」

  正當他祭出七殺劍氣之際，一道劍光突如其來……

  ——

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