於野坐在榻上，面前擺放著一塊布。

  兩壇酒，換的一塊布。

  一塊皺皺巴巴的破布。

  看起來，更像是一塊抹布，兩尺見方，油污斑斑。其質地卻為絲絹，薄而堅韌，上面用炭筆寫了數百上千個字符，還有三個醒目的大字，化身術。

  這段日子以來，歸元子為了騙取美酒，用盡了各種手段。所謂的化身術，難道不是他騙人的？

  蛟影卻竭力促成了這筆買賣。

  於野相信蛟影的眼光，卻又為之疑惑不解。

  「高深的功法，怎會寫在一塊布上呢？」

  「這或許是歸元子隱匿身份的一個手段。法訣也不似作偽，其中的幾句口訣，似曾相識……」

  「你懂得化身術？」

  「我曾研修過分身術，尚未入門。歸元子的這篇化身術，或與分身術有關……」

  「何為分身術，又何為化身術？」

  「顧名思義，一身分兩身，便是分身術。據傳，修為大乘者，可分身千萬，乃是無上神通。至於化身術，或為源自分身術的一個法門。其虛實難辨，有假身化身之妙，修煉入門倒也不難。究竟如何，你大可一試！」

  「倘若法訣為真，老道豈肯僅換兩壇酒？」

  「高人行事，不可揣測！」

  「我也明知他是位高人，卻總當他是個江湖騙子！」

  「高人不拘於行，不束於言。你當他是騙子，他當你是傻子。你且將《神龍遁法》暫放一旁，嘗試修煉化身術……」

  便如蛟影所說，遑論化身術真假如何，且嘗試修煉，自見分曉。

  於野記下破布上的法訣，逐字逐句加以揣摩，再有蛟影的詳細解讀，幾個時辰之後便已諳熟於胸，遂著手修煉……

  又是十多日過去。

  算起來，離開大澤已三個多月。而海船依舊晝夜航行，茫茫的大海看不到盡頭。

  不過，船上的日子倒還平靜。桃瘋的腿傷痊癒之後，像是換了個人，不僅拿出丹藥送給陳家子弟，並與幾位道門弟子參與行船值更的重任。也許是痛定思痛，讓他有所醒悟，也許是想彌補之前的過失，以免重蹈覆轍而悔之晚矣。

  於野每日刷鍋洗碗之餘，便是忙著閉門修煉。當然，還要應付歸元子的糾纏。自從拿出一塊破布記載的《化身術》，那個老道串門的藉口更加理直氣壯，他也每每如願以償，懷抱著酒罈子滿意而歸。並非於野甘心受他矇騙，而是破布上的法訣為他帶來了意外之喜。曾經令他質疑的《化身術》，像是為他量身定製，不僅入門簡單，而且修煉了十多日便已初見成效。

  「篤篤——」

  敲門聲響起，不似歸元子的粗暴，反而略顯遲疑。

  於野尚在艙室內靜坐，抬手撤去禁制。

  便聽門外有人道：「於兄弟……」

  竟然是桃瘋？

  「請進！」

  「這個……不便相擾。」

  「哦？」

  於野抬腳下榻，穿上靴子，起身的剎那，微微愕然。

  床榻上，坐著另外一道人影，衣著相貌與他一般無二，只是周身罩著淡淡的光芒，看上去有些模糊不清，轉瞬之間已如同幻覺般的消散無蹤。

  那便是化身之術所呈現出的假身幻影？

  歸元子終於說了一回實話，他的《化身術》著實高明，不僅修煉簡單，而且上手極快，雖然不知真正的威力如何，其價值絕非幾壇美酒能夠相提並論。

  於野打開木門。

  桃瘋站在門外，神情如舊，卻少了張揚，多了沉穩。只見他舉起雙手，躬身道：「於兄弟，桃某有錯，給您賠個不是！」

  「啊……」

  於野始料不及，忙躬身還禮：「桃兄，不必如此！」

  桃瘋卻鄭重其事，道：「出門在外，你我便有桑梓之情，此去禍福難料，還望於兄弟多多關照。桃瘋已將生死置之度外，只求另外幾位道友無恙，來日若有一人返回故里，我大澤道門振興有望啊！！」

  於野不知如何應答，默默點了點頭。

  「呵呵！！」

  桃瘋釋懷一笑，轉身離去。

  與此同時，羽新、何清念、安雲生、羅塵出現在甲板上，紛紛與他舉手致意。回頭又見夢青青站在船樓前，左顧右盼而神色莫名。

  於野退回艙室，關上木門。

  他與桃瘋等人並無恩怨糾葛，倘若對方能夠坦誠相待，他也樂於放下成見。

  於野坐在榻上，手上多了一塊破布。

  短短几日，布上的破布字跡已看不清楚。這篇《化身術》，應為歸元子隨手寫就……

  「砰、砰——」

  再次有人敲門。

  緊接著「咣當」一聲，門已打開，歸元子闖了進來，伸手道：「哎呀，我老人家肚裡的酒蟲又鬧騰了，快快救命！」

  於野翻著雙眼，拿出一壇酒。

  「再來一壇啊！」

  「沒了！」

  「哼，我已偌大年紀，還能讓你小子孝順幾回。改天等我死了，便沒人向你討酒了……」

  歸元子搶過酒罈子轉身離去，嘴裡卻嘮叨不停。

  他便像是一位山村裡的長者，與小輩發泄著不滿，而言語神態之中，又似乎透著不舍與牽掛之情。

  於野正要關門。

  忽然一陣寒風湧入艙室，幾點雨水落在身上。

  於野抬腳走出門外，卻見昏暗的天光之下，烏雲翻卷，一片雨霧迎面而來。轉眼之間，風急雨驟。他急忙轉身躲避，忽聽有人大喊——

  「蘄州……前方便是蘄州……」

  蘄州？

  海船航行至今，已三月有餘，卻途中耽擱多日，怎會突然到了蘄州？

  於野抬頭張望。

  桅杆的頂端，有個漢子坐在船帆之上。只見他瞭望之餘，興奮大喊：「諸位且看——」

  與此同時，遠處閃過一道雷光。

  透過雨霧看去，雷光之下隱約出現一座小島，遂又消失在風雨之中。

  與此同時，桃瘋等人與陳家子弟也紛紛跑上甲板。

  在海上航行已久，難得遇上海島。不管是否抵達蘄州，至少表明蘄州已相去不遠。

  眾人在甲板上歡呼雀躍，在風雨中翹首遠眺。

  耗時三個月的航程，即將抵達彼岸。途中的枯燥與苦悶、驚恐與憂慮，在這一刻得以盡情釋放。

  於野也不禁面露笑容。

  莫問前途，且看彼岸在即。風雨如晦，新的征程就此開始。

  而正當此時，風雨之中又閃過一道亮光。

  眾人尚在喜悅之中，並未在意。

  於野卻是心頭一沉。

  轉瞬之間，亮光由遠而近，轉而盤旋在海船之上，呈現出一位中年男子的身影。

  一位踏著飛劍的修士？？

  眾人目瞪口呆。

  與之瞬間，話語聲在半空中炸響——

  「爾等聽著，即刻停靠齊門島。膽敢抗命不從，格殺勿論！」

  中年男子的話語聲加持了法力，震得船上眾人的耳朵嗡嗡直響。而他出聲之後，並未離去，仍在半空中踏劍盤旋，顯然要一路隨行押送。

  此前所見，應該便是齊門島無疑。

  剛剛沉浸在喜悅中的陳家子弟，頓時不知所措。桅杆上的漢子也慌忙溜下甲板，猶自滿臉的驚慌。

  於野稍作忖思，順著一旁的木梯走上船樓。

  桃瘋、羽新等道門弟子，也隨後跟了過來。

  阿虎與幾位陳家子弟站在船樓之上，各自早已被風雨澆透了身子。

  阿虎本人則是臉色蒼白，雙手扶著船舷。他一邊帶著絕望的神情盯著半空中的男子，一邊壓低嗓門道：「遇上海賊了……」

  於野愕然不已。

  那踏劍的男子，分明是一位築基修士。而修道高人，竟然充當海賊？」

  便聽身後有人傳音：「據說蘄州沿海一帶，有不良散修為非作歹，果不其然，今日大禍臨頭也……」

  於野回頭看向羽新與桃瘋等人，轉而傳音問道：「阿虎，接下來你將如何？」

  「我又能如何？」

  阿虎擦了把臉上的雨水，苦澀道：「唯有聽從那位高人的吩咐，不然我船上的兄弟性命難保！」

  他常年在海外奔波，見多識廣。船上雖有七位來自大澤的鍊氣修士，卻均非築基高人的對手。而前方的海島上，或許還有更多的蘄州修士。正如所說，此番大禍臨頭也。

  又聽羽新道：「阿虎與他族中的兄弟或許無妨，只怕你我凶多吉少……」

  羅塵道：「唯有一拼……」

  羽新道：「如何拼得過築基高人……」

  何清念道：「此前躲過風暴，便有此一劫……」

  安雲生道：「請桃兄決斷……」

  桃瘋抬手打斷幾位道友，沉聲道：「於兄弟，這一回我聽你的。」

  船樓上又多了一道嬌小的身影，竟是夢青青，跟著出聲道：「於野，我也聽你的！！」

  眾人齊齊看向於野。

  而於野的眼光掠過風雨中的一張張焦慮的面孔，他沒有吭聲，轉身走下船樓，直奔船艙而去。

  船艙的伙房內，歸元子竟然躺在褥子打著瞌睡。

  於野湊到近前，低聲道：「此番遭遇大難，請歸元道長出手相助！」

  「呼——」

  歸元子酣睡不醒，鼾聲不斷。

  於野伸手搖晃，急聲喚道：「道長、道長——」

  「誰呀……」

  鼾聲停了，而歸元子依然躺臥不起、醉眼朦朧。

  於野忙道：「蘄州修士劫持海船前往齊門島，請您老人家出手……」

  「請我老人家喝酒？拿來——」

  「我是說……」

  「呵呵，我老人家醉生夢死，不自覺也，呼……」

  歸元子仿佛真的醉了，醉得神志不清，話語顛倒，遂又閉上雙眼，悠悠扯起鼾聲。

  於野後退兩步，嘆了口氣。

  不管這個老道是否酒醉，他擺明了不管船上眾人的死活。

  既然如此，求人不如求己……

  ——

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