於野成了夥計。

  一個洗刷鍋灶的夥計。

  以他如今的修為與名聲，在這條海船上沒有人能夠對他發號施令，更莫說去當一個受人使喚的夥計，幹著刷鍋洗碗的苦差事。而他還是答應了歸元子的無理要求，拿著抹布走入了又髒又亂的伙房。

  歸元子，或是一個老江湖、老無賴、老滑頭，抑或是一個老道長、老伙夫。

  不過，在於野的心裡，他始終將歸元子當成一位深藏不露的高人。他相信自己的眼光，也相信歸元子終有原形畢露的那一日。

  且不論出現在歸元子身上的種種巧合，僅憑阿虎指證他多年之前搭乘海船來到大澤，便足以表明他的身份不同尋常。

  他並非大澤本土人氏。

  或許，此次航行中的最大變數，不是幾位道門弟子，也非兩位蘄州修士，而是這個裝瘋賣傻的歸元道長！

  「鍋碗刷了？桶洗了？」

  伙房內，歸元子揪著鬍子四下打量，嘴裡教訓道：「鍋碗刷了，桶洗了，你便不能掃掃地，倒倒泔水？年輕人出門在外，手腳勤快些，不吃虧！」

  於野掃了地，倒了泔水，木柴堆放整齊，又將罈罈罐罐收拾妥當。

  「呵呵，小子可教也！」

  歸元子滿意的點點頭，揮手道：「行啦，去吧！」

  於野沒有離去，而是站在舷窗前，一邊擦拭著手上的水跡，一邊說道：「道長，我這個夥計不能白干吧？」

  歸元子盤膝坐在褥子上，拿起酒罈子。他正想著來口酒，禁不住瞪眼道：「呦呵，你小子敢與老子討工錢不成？」

  於野皺著眉頭道：「我稱呼你老道，你說沒規矩。我尊稱你為道長，你卻與我稱起老子？」

  「這個麼……混跡江湖久了，一時難以改口，嘿嘿！」

  歸元子的笑聲透著賊賊的味道。

  「老道，我不討工錢，卻也不能由你使喚。我為你當一次夥計，你便如實回我一句話。」

  「這是什麼道理？」

  歸元子又是吹鬍子瞪眼，道：「我在幫你呢，你小子有沒有良心？」

  於野疑惑道：「幫我？」

  「你收拾了幾位道門弟子，阿虎與甘行定要詢問究竟，你也難以道出實情啊，我便幫你一躲了之。哦，你非但沒有感謝，反而以此要挾？」

  「嗯，我的所作所為，瞞不過你的神識……」

  「我有屁的神識，你與桃瘋等人在艙內爭吵，只要我兩眼不瞎，自然看得清清楚楚。」

  正如所說，於野與桃瘋等人之爭，有內訌之嫌，涉及大澤道門的顏面，著實不便與外人道出實情。而即便如此，也不能任由歸元子擺布。

  「老道，你若不答應，從此一拍兩散，我便將你在江湖耍錢、騙錢的勾當廣為告之……」

  於野話音未落，急得歸元子連連擺手——

  「你小子住口，我答應你便是。」

  「嘿！」

  於野笑了一聲。

  「哼，你小子貌似憨厚，騙了多少人啊。說吧，問些什麼？」

  歸元子沮喪道，卻又不忘提醒：「當一回夥計，問一句話，不能反悔哦！」

  於野點了點頭，斟酌道：「歸元道長，請如實作答，您來自哪裡，去往何方？」

  歸元子伸手拈鬚，狀似沉吟，眼光深邃，悠悠說道：「來自來處，去往去處，生生死死三千回，萬物歸元化此身。」

  於野茫然不解、。

  歸元子抱著酒罈子灌了口酒，美滋滋的吁了口酒氣，而片刻之後，又瞪起雙眼道：「你在此作甚？」

  四目相對，神情相似。

  於野怔了怔，道：「道長，你尚未作答……」

  歸元子愕然道：「我說了啊，你小子聽不懂關我屁事！」

  「……」

  「你接著問話，也未嘗不可，拿酒來——」

  於野不等歸元子伸手，急忙走出伙房。

  昏暗的船艙內，情景如舊。值更的陳家子弟均在甲板上忙碌，餘下的眾人或是睡覺，或是聚在一起耍錢。而桃瘋等人，則是各守一隅打坐調息。

  於野回到自己的角落裡，獨對舷窗而坐。

  小小的舷窗外，海天搖晃，景色殘缺，看著有些憋悶，卻又讓人眼光流連，亟待一窺天地的全貌。而一個大活人站在面前，尚且不明底細。試問，又如何看得透天地的玄妙呢。

  「蛟影！！」

  「我忙著研修遁術呢，又有何事呀？？」

  「我問歸元子他來自何處，他答：來自來處，去往去處，生生死死三千回，萬物歸元化此身。這段話作何解讀？」

  「他糊弄你呢，啥也沒說啊。」

  「依你之見，他話語中是否暗含玄機？」

  「哦……這段話，為修道之人的偈語，究竟是故作玄虛，還是另有深意，與他的境界修為有關。以謹慎起見，你還是敬而遠之為好！」

  「你也看不透他的修為，他總不會強過於你吧？」

  「修至結丹，仙道起步罷了。唯有元嬰高人，方能踏入強者之列。之後尚有煉神、化虛、合體、合道、與大乘境界呢。據說大乘圓滿之後，仍有更為強大的存在。可見修仙之道永無止境。不過，歸元子若是世外高人，他豈肯躲在船上燒火煮飯呢。我方才僅為猜測，也許他就是一個老騙子！」

  「嗯……」

  「你今日所為，不錯呦！！」

  「刷鍋洗碗？」

  「哼，說你笨吧，你也不傻，說你精明，又冒傻氣。你的慈悲為懷，不過是以己度人，行雷霆手段，方顯天道本色哦！」

  「……」

  於野默然片刻，仰面朝天躺了下去，伸手拿起斗笠蓋在臉上。

  天道本色，便是天道無情？

  也許蛟影說的有道理，他總是喜歡以己度人，以為道門弟子懂得深淺、識得進退。而他的苦口婆心，變成了自尋煩惱。於是他強行逼迫桃瘋等人低頭，結果也著實出乎所料。一記劍訣，勝過千言萬語。想要以和為貴，竟然如此的簡單。

  唉，畏威而忘義，逐利而忘害，無論市井潑皮，還是道門高人，比比皆是……

  三日後。

  尚在睡覺的漢子們被喊了起來。

  桃瘋等人也不再靜坐，跟著走出了船艙。

  伙房內。

  於野尚在收拾鍋灶，察覺船艙的動靜，便伸頭看了一眼，正想著詢問緣由，又「啪」的扔了手中的抹布。

  歸元子蜷縮在褥子上，懷裡抱著酒罈子，卻臉色酡紅、兩眼微閉，嘴裡發出鼾聲，鬍鬚也隨之輕輕飛揚。

  「又耍賴！」

  於野無奈的搖了搖頭。

  此前有言在先，只要於野幫著刷鍋洗碗，歸元子便回應他的問話，為他釋疑解惑。而每次剛剛收拾妥當，這位歸元道長不是躲在舷窗外拉屎拉尿，便是抱著酒罈子一醉不起。事後找他算帳，他便答應下回一併結算。而每到下一回，他依然繼續耍賴。

  隔著船板，能夠聽到雜亂的腳步聲與喊叫聲。

  於野轉身走出伙房。

  當他來到甲板之上，到處都是忙碌的人影。

  十多個陳家子弟竟然手持竹篙、或是砍刀，環繞在甲板四周。阿虎與桃瘋、羽新等人則是聚在船樓之上，同樣神情凝重。

  船樓下的艙室門前，另外站著三人，分別是甘行、裘遠與夢青青。

  於野與甘行點了點頭。

  夢青青走了過來，神色有些古怪。

  於野這才想起腰間繫著一塊油污斑斑的圍裙。

  只要他走入伙房，歸元子便會為他系上圍裙，一時忘了取下，他此時的模樣十足一個夥計。

  「出了何事？」

  於野問了一句。

  「遇到一條大船，說是海賊，且看——」

  夢青青伸手一指。

  「海賊？？」

  於野有些意外。

  山野間有賊人橫行，想不到大海上也有賊人。

  站在大船的右舷往後看去，可見數十丈遠外，起伏的海浪之中，果然有條大船，竟鼓起風帆追趕而來。而船頭上站著一群漢子，皆打著赤膊、舉著刀劍，並大呼小叫著而顯得極為囂張。

  那便是海賊？

  海賊約莫有著二三十人，即使追上來，未必是陳家子弟的對手。己方尚有九位修士，不懼任何兇狠的賊人。何況海上風高浪急，也不便殺人放火啊！

  於野心存好奇。

  海風吹來，便聽船樓上的阿虎與桃瘋等人在對話——

  「……這片海域盤踞一夥賊人，往年繞道而行，今年風向有變，誤入此地……」

  「稍安勿躁，有我幾位道友在此，料也無妨……」

  「阿虎拜託各位高人了……」

  「少東家，不敢大意……」

  「嗯，陳彪，與我甩開那幫賊人……」

  「各家兄弟，三才主巽，五行歸位，起帆——」

  隨著陳彪的一聲大喊，船上的漢子忙碌起來。三道桅杆上的大帆之外，另有五塊小的船帆也被繩索扯起，使得海船猛然一頓，去勢頓時快了幾分。

  夢青青猝不及防，閃了個趔趄，一把抓住於野，差點撞到他的懷裡。

  於野低頭一瞥，很是疑惑的樣子。

  身為修士，竟然承受不住風浪的顛簸？

  夢青青臉色一紅，後退兩步，已是腳下生根，回敬了一個歉疚的眼神。

  忽聽有人大喊：「少東家，海賊追上來了——」

  陳家的海船已風帆盡起，去勢極快。

  誰料海賊的大船更為神速，竟然藉助風勢，斜刺里沖了過來，並且愈來愈近。片刻之後，船頭忽然冒出一股濃煙，緊接著傳來一聲沉悶的炸響。

  「轟——」

  轟鳴剎那，一隻拴著繩索的鐵錨飛了過來。

  「砰——」

  又是一聲巨響，陳家的海船隨之震動，去勢驟然放緩，甲板上的漢子們頓時東倒西歪一片。

  「雷弩，海賊的雷弩……」