二狗子自從被大伯一家趕出門，已經過了半個多月。

  在村民看來，二狗子早就死在某個雪堆里了。

  當二狗子敲開黃老財家的大門，黃老財差點以為是鬼上門了。

  確定他是活人才讓他進來。

  「聽你大伯說，你一直鬧著要分家單幹，一氣之下離家出走了。」

  在這種冬天一個人離家出走，沒吃沒喝，十有八九也就是凍餓死了，只是沒有明說。

  「你說你來就來唄，還給我帶什麼豬肉！」

  黃老財嘴裡說著不客氣，手上卻很熱情地把二狗子那一串肥肉接了過去。

  「外面冷，快進屋坐！」

  二狗子在門口拉了拉衣服和褲子，儘量把屁股上的破洞蓋住，這才走進黃老財家。

  黃老財家蓋了三座土磚青瓦房，圍成半個圈，中間還有一片很寬的院子。

  比起大伯家豪闊多了。

  「黃老爺，我想從你這裡佃租幾畝地。」

  二狗子進屋後，猶豫了一會，也沒想出什麼好聽的客套話，乾脆開門見山。

  「哦！你今年幾歲了？」

  黃老財見到二狗子提著豬肉登門，便已猜出了幾分，過完年上門求他的，無非就是租地或者是借貸。

  不過眼前的二狗子看起來還沒長開，還沒到成年人的肩膀高。

  如果他種不好地，到時候連租子都收不上。

  「我今年14歲了！」

  二狗子挺起單薄的胸膛，試圖證明自己的實力。

  「黃老爺，你放心！我這些年每天都在地里幹活，對於種地，我早就門清！」

  「你來得不巧，去年大家退回來的地，這幾天都已經租出去了！」

  二狗子聞言心中一涼，沒有地，他空有一隻寶葫蘆，卻無法施展。

  雖然看起來到處都是荒山荒地，但這些地都是有主人的。

  租不到田地，他連立足的地方都沒有。

  「一點也沒有了嗎？有一畝也行啊！」

  二狗子說著，目光看向黃老財手上的肥肉。

  如果租不到地，這塊肥肉就虧大了，他在想，能不能找個藉口把這塊肥肉要回來。

  黃老財也看了眼手裡的肥肉，還回去是怎麼也捨不得的，但拿人家的手軟。

  思索了一下，這才一拍腦袋，恍然大悟。

  「瞧我這記性，我想起來了，確實還有一塊地。」

  「不過，這塊地比較貧瘠，是剛剛開荒出來的生地，而且位置也比較偏遠，你要不要？」

  二狗子聞言大喜，他擁有黃皮葫蘆這種寶物，冰天雪地的山頂上都可以種植，根本不用在意土地是否肥沃。

  至於位置偏遠，正合他意，不會被人發現他葫蘆的秘密。

  「只要有一塊地就行，不知道在什麼地方？」

  「蛇口山！老犟驢前幾天死了！」

  黃老財意味深長地說道。

  蛇溪村周邊的人都知道蛇口山這個地方。

  蛇溪起源的地方，有一座山，山下有一石窟，如張開的蛇口。

  從蛇口中流出一股泉水，造就了蛇溪和蛇溪村周圍的一大片農田。

  但村中有一個傳說，說是蛇口山有一條成了精的蛇妖，任何人見之必死！

  村里人畏懼於蛇妖的傳說，平時沒有事，都不會往那個方向去。

  而且，蛇口山在蛇溪這條水源的上方，那裡沒有水，山上石頭比土還多，無法耕種，一直都是荒山。

  不過，去年村里出了一個不信邪的，人稱老犟驢，勸都勸不住，非要去蛇口山開荒。

  當時在村里都傳開了。

  且不說有沒有蛇妖，開荒本來就不是一件容易的事情，更何況是蛇口山那種窮山惡水。

  果然，這頭犟驢才幹了一年，就把自己累死了。

  「老犟驢一共開墾了一畝荒地，還沒來得及播種，現在租給你，頭三年只要五斗糧食一年。」

  「如果你能在蛇口山上開墾出新的荒地，頭三年免租金！」

  黃老財看著二狗子瘦弱的身子，跟小雞仔似差不多，也就是這麼一說，根本就沒指望他還能墾荒。

  二人商議已定，當即立下字據。

  二狗子租下蛇口山的一畝荒地，頭三年，每年交租五斗稻穀，三年後恢復到正常的一石。

  若是二狗子能開墾出新田，頭三年免租……

  白紙黑字寫滿了一紙，二狗子倒也勉強能認出一大半，其餘部分大致也能猜出來。

  幸虧父母死之前讓他啟蒙上了一年私塾，認識幾個字，打下一些基礎。

  父母死後，大狗每天都逼著他認了很多字。

  大狗死後，他只能趁著堂弟讀書寫字的時候，偷偷學習幾個。

  二狗子看了白紙上的內容，跟商議的沒有差別，這才拿起筆，歪歪扭扭地寫下「張二苟」三個大字。

  他有名有姓，姓張，名二苟，苟是苟延殘喘，苟且偷生的「苟」！

  簽完之後，各自保存一份，收好，日後雙方若是有爭執，這就是憑證。

  「時間不早了，乾脆吃完晚飯再走吧！」

  黃老財把租約折好，收進懷裡，笑眯眯地留飯。

  二狗子還是早上吃的東西，熬到現在早就餓了。

  見到黃老財主動邀請，連忙道謝。

  「多謝東家！」

  黃老財當即吩咐小妾把那塊肥肉拿到廚房裡炒了。

  沒過多久，黃老財的小妾就已經端上一盤菜來。

  菜擺在桌上，還冒著熱氣，很遠就能聞到肉香味。

  二狗子拼命忍住不要吞口水，但口裡就像有一道泉水一樣，口水越聚越多，含不住了。

  最終只能低下頭，悄悄地分好幾次把口水吞下肚，儘量不要發出吞口水的聲音。

  吞完口水這才抬眼打量周圍，希望沒被人發現。

  原來，黃老財一直都在笑眯眯地打量自己。

  二狗子的臉瞬間變得通紅，太不體面了，沒出息！

  「二狗子，快坐下來吃吧，飯都幫你盛好了。」

  此時黃老財和他的幾個大兒子，都坐在桌子上，每人面前一碗白米飯。

  桌子中央擺了一盤豬肉炒蘿蔔乾。

  二狗子端起一碗米飯就要走到一邊吃。

  在大伯家八年，自從大狗死後，就從來沒讓他同桌吃過飯。

  他感覺自己沒資格跟黃老爺同一個桌子上吃飯，會顯得很不懂規矩。

  「坐！你就安心坐在這吃，哪有客人不上桌的理！」

  二狗子拗不過，最終和黃老財的大兒子黃福貴，坐同一條板凳上。

  端起米飯，往嘴裡扒了一大口。

  這大概就是蛇溪村首富的實力，頓頓都吃大白米飯。

  「二狗子吃菜，吃菜！」

  「別光吃飯不吃菜！」

  「你就敞開了肚皮吃，白米飯管夠！」

  二狗子夾了一塊肥肉，兩塊蘿蔔乾。

  蘿蔔乾吸足了豬油，嘎嘣脆，甘甜爽口。

  豬肥膘軟軟嫩嫩，吃得滿嘴流油，豬肉真好吃，讓人恨不得連舌頭都吞下去。

  這一頓他吃了三大碗米飯，五塊肥肉。

  大家吃完飯，桌子上的那盤豬肉炒蘿蔔，還剩下大半盤。

  其實二狗子感覺自己起碼能吃十大碗米飯。

  「多謝東家，我先走了！」

  走出黃家的時候，天色已經開始轉黑。

  村里稀稀拉拉的幾個行人，正在往家走。

  就在轉過一座屋角的時候，差點跟對面的人撞了個滿懷。

  「你……你……」

  此人正是大伯家的老二，看到二狗子的那一刻，他驚疑了半天，也沒能說出後面的話來。

  「我怎麼了？很好奇我沒有死？」

  二狗子瞪著這個平日裡仗著有大人保護，經常欺負自己的堂弟。

  哪天晚上用腳踹自己的臉，踹得可歡快了。

  二狗子左右張望了一下，周圍沒別人，突然一把揪住堂弟的衣領。

  「啪啪啪……」

  正面一耳光，反手又是一耳光，左右開弓，一連打了十來下，打得堂弟臉都微微腫起。

  「今天收點利息！」

  打完之後，把人推倒在地上，然後飛奔而去。