又到了一年一度收租子，向縣衙交稅的時間。

  不過從今年開始，二狗子不用交稅了。

  他才50畝地，蛇口山在縣衙的登記中是一座荒山，以秀才功名可以免稅。

  一粒糧食也不用往上交，但該收的地租卻一石也沒少。

  「東家，這是100石稻穀，早就準備好了，只是蛇口山太高，我們送不上來。」

  二狗子面前，一堆金燦燦的稻穀，堆得像一座小山。

  終於體會到了當地主老財的快樂。

  按照正常人的飯量，頓頓白米飯地造，一年有三四石稻穀就夠吃了。

  如果再吃點肉，一年有十幾石也就夠了。

  反正這100石能吃很多年。

  不過，如果換成培元固本丸，按照現在的糧價，只能換到十幾粒藥丸。

  「東家，要不要我想辦法，幫你把這些糧食吊到山頂上去？」

  阿虎還以為二狗子在愁著這些糧食該怎麼搬運，很體貼地問道。

  「不用了。」

  「搬上搬下的，太麻煩了，暫時先存在你這裡，我乾脆請些工匠，在山腳下建一座大倉庫。」

  二狗子想著一袋袋往山上搬太麻煩了，他又不能在人前直接用葫蘆裝糧食。

  現在自己有糧有地，乾脆在山腳下蓋一座大房子，可以臨時居住，也可以用來儲存物品。

  「阿虎，現在正好是農閒時間，你幫我請工匠張羅一下蓋房子的事情，工錢就從這100石稻穀里出。」

  「好的，沒問題。」

  阿虎滿口答應，這是東家對自己的信任。

  接著，阿虎的媳婦又提過來一籃子雞蛋，那個四歲的兒子抱過來一隻母雞，要送給二狗子。

  二狗子只收了那一籃雞蛋。

  「這隻雞你就留著下蛋，還能補貼點家用，你放心這50畝地明年還租給你，地租仍然只收五成，不漲租。」

  得到東家的承諾，阿虎一大家子都鬆了一口氣。

  張有良已經把地租漲到六成了，村裡的佃戶也只能忍氣吞聲。

  聽說有些佃戶已經在打這50畝地的主意，想要從二狗子手裡租這塊地。

  二狗子提著一籃雞蛋出了阿虎家，正巧遇到在村里玩耍的小娥子。

  「狗子哥。」

  「小娥子。」

  小娥子比二狗子小六歲，現在也有10歲了，這兩年個子長高了很多。

  二狗子住在山上，經常好幾個月才遇到一次，兩人每次見面都倍感親切。

  「小娥子，咱們找一個地方烤雞蛋吃去。」

  二狗子看著竹籃里的雞蛋，突然想到一個主意。

  「好呀！」

  現在已經到了秋冬季節，兩人撿了些乾草樹枝，在一條田梗下燒起一堆火。

  弄了些濕泥巴，在雞蛋表麵糊厚厚一層泥，然後放在火堆邊上，用小火煨烤。

  「熟了，應該熟了，快拿出來。」

  「砰……」

  二狗子手腳慢了一點點，一隻雞蛋在火堆里炸開，蛋黃飛得到處都是。

  兩人手忙腳亂，從地上撿起蛋黃就塞進嘴裡。

  二狗子把餘下的雞蛋外殼敲出一些縫，再用小火慢烤，這樣就不會炸了。

  「好香啊！」

  小娥子連著吃了三顆烤得焦香的雞蛋。

  「狗子哥，你這麼會烤雞蛋，以前經常烤嗎?」

  小娥子有點好奇，以前她們家只有兩個哥哥偶爾能吃上雞蛋。

  「以前沒有雞蛋，山裡有鳥蛋呀。」

  二狗子以前在山上砍柴的時候，偶爾會撿到鳥蛋，他就是這樣烤著吃的。

  「我跟你說，有好幾次我把鳥蛋烤熟，剝開裡面是那種成了型，長了毛的小鳥。」

  「啊？這樣的你也敢吃嗎？」

  小娥子想想就覺得有點下不去嘴。

  「這有什麼不敢的，都是肉，我連毛都不會剩下半根。」

  二狗子說到這裡，甚至還故意伸舌頭舔了舔嘴唇，似乎回味無窮。

  他記得大部分小鳥都沒毛，不過為了嚇唬小娥子，故意說得更噁心一些。

  「知道你家以前養的豬，為什麼總是長不壯嗎？」

  「為什麼？」

  「因為好吃的都被我偷吃了。」

  二狗子的表情，甚至還有那麼一點點得意。

  「哈哈哈……」

  「我想起來了，我娘還跟賣豬仔的吵了一架，說是把長不壯的病豬賣給我家。」

  「哈哈哈……」

  兩人坐在火堆前嘻嘻哈哈，邊烤邊吃，就這樣玩了半天。

  臨走時，二狗子塞給小娥子一大包曬乾的紅棗，紅棗甜絲絲的，正好適合小朋友當零嘴。

  「這些紅棗你要藏起來吃，別讓任何人知道，哪怕是你爹娘，你兩個哥哥，也別給他們吃。」

  「嗯，好的。」

  小娥子聽話地點點頭，似乎又想起什麼，囑咐道。

  「對了，狗子哥，你出門記得把錢財都藏好，不要留在山上，萬一被小偷偷走了怎麼辦？」

  「放心吧，我的蛇口山誰也上不去。」

  兩人又說了一會話，這才各回各家。

  在二狗子心裡，他只有一個親人，一個朋友。

  其他那些攀親戚的，稱兄道弟的，都很假。

  …………

  這一日，二狗子背著一隻大麻袋，走進了縣城。

  城門口排了一長排的農夫，肩挑手扛，推獨輪車的都有，全都是來縣衙交稅的。

  不過交稅這種事情，暫時跟二狗子沒關係了。

  到了縣城第一件事情，當然是去回春堂，又賣了點大力丸給司馬義，都要求換成培元固本丸。

  有時候他也有點好奇，司馬義收了這麼多大力丸，究竟賣到哪裡去了？

  還有他這麼多培元固本丸，又是從哪裡買來的？

  不過司馬義從來沒說，他也從來不問。

  就好比司馬義也從來不問他的大力丸來路一樣。

  完成交易後，二狗子又從麻袋裡拿出一隻，用干荷葉包了好幾層的包裹。

  「上次考試的時候，多謝幫忙，咱鄉下人也沒什麼能拿得出手的東西。」

  「只能送你一點土特產。」

  司馬義接到手裡卻感覺硬邦邦地，像石頭一樣的一大塊，肯定不是人參。

  「是我醃製的臘鵝，味道挺不錯的，送給你嘗嘗。」

  二狗子似乎猜到司馬義的疑惑，解釋了一下。

  「舉手之勞，張兄弟客氣了！」

  司馬義收起臘鵝，心道這兄弟還真是實在人，上次已經送過人參了，這回還要送一隻鵝。

  「對了，你這次是要去正武堂報到的吧，我正好也有點事，可以順便領你過去。」

  「那就多謝了。」

  司馬義將臘鵝背在身後，領著二狗子一路走進正武堂。

  二狗子從小就聽過正武堂的大名，心生嚮往，可惜沒有機會，直到今天才第一次走進這扇大門。

  正武堂占地好幾畝，房舍數十間，圍繞在中央的校場周圍。

  此刻正有一群學徒正在校場中揮汗如雨。

  其中好些人還似曾相識，應該是當初一同參加考試的那些公子少爺，他們落榜了只能在這裡繼續學習。

  「正武堂的左堂主是一位練氣中期高手，中過武舉人，縣太爺的幕僚，平時見不著人。」

  兩人邊走邊說，司馬義談到左堂主時，臉上卻浮現出些許的反感一閃而過。

  「要知道如今整個安昌縣，擁有武舉功名的，一共不超過十人。

  每一位武舉都擁有崇高地位，可以到軍中擔任要職，就算賦閒在家，也能領取俸祿，免除所有稅賦。」

  「不過目前天下太平，整個安昌縣的軍隊只有數十人，每個位置都已經擠滿了關係戶，當官的比小兵還要多。」

  二狗子聞言想到，幸虧自己沒去軍隊。

  一共才數十人的軍隊，裡面還山頭林立，他這種新人去了只能任人呼來喚去，還不如在山上種地快活。

  兩人說話間已經走到一間房舍門口。

  這間房一看就比其他房屋更高大精緻，想必是比較重要的地方。

  二狗子還在遲疑不敢亂闖，司馬義抬腳就很隨意地走了進去。

  「四哥！四哥！」

  隨著司馬義一陣亂喊，裡面走出一位方臉，長滿絡腮鬍子的大漢，跟那位縣尉大人倒有幾分相似。

  「喲！小十四，你來就來唄，還給我帶了下酒菜！」

  方臉漢子嘻嘻哈哈，就要伸手去接司馬義背上的臘鵝，卻被司馬義一手拍開。

  看來兩人關係很熟，平時沒少開玩笑。

  「這是張兄弟送給我的。」

  方臉漢子這才留意到司馬義身後的二狗子，收起嘻嘻哈哈的表情，神態顯得嚴肅了許多。

  「這位就是今年新中的武秀才張二苟？」

  「正是在下！」

  二狗子見對方拱手行禮，連忙也跟著有樣學樣地拱手。

  「四哥，張兄弟是我的朋友，也是大伯推薦過來做教習的，你替我多多照顧一下。」

  「朋友？」

  司馬洪聞言，有點好奇地打量著二狗子，似乎覺得很稀奇。

  「你這樣的人，竟然還有朋友？」

  司馬義沒有理會，繼續介紹道：

  「張兄弟，這是我族中的四哥，叫做司馬洪，是這裡的副堂主，你以後有什麼事盡可找他。」

  司馬義把兩人相互介紹給對方就離開了。

  司馬副堂主領著二狗子把加入正武堂的流程辦完，還利用手中權利，給他分了一間單門獨戶的小房子。

  二狗子現在的身份是正武堂掛名教習，目前沒有教學任務，一年薪俸只有一石米。

  若是將來帶一些弟子，收入就能增加，若是弟子考上武秀才，還有很多額外收入。

  二狗子對於帶弟子教學沒興趣，有這個精力還不如多種幾畝地。

  他最看重的是，正武堂有很多武學資料，他作為教習可以免費查閱。

  而且還能與其他武者交流學習，不至於閉門造車或者鑽牛角尖。

  「這是你的腰牌，憑藉這塊腰牌可以借閱書籍，領取俸祿，以後有什麼問題可以來找我。」

  司馬副堂主離去後，二狗子打量了一下分到的房子。

  有臥室，有客廳，有練功房，還有一間廚房，可以在這裡長期居住生活。

  不過二狗子還是惦記著蛇口山的莊稼，只打算偶爾來住一住。

  反正他現在只是掛了個教習的虛職，只領薪水，不用幹活，雖然不多，也很知足了。

  當天，他便去了正武堂的藏書室。

  這裡有一名教習長期駐守，二狗子出示腰牌之後，很順利進入了藏書室。

  藏書室不大，只有兩三丈見方，大約擺放了幾百本書籍。

  這已經是二狗子有生以來，見過最多的書籍了。

  自古以來書籍都很珍貴，紙貴，墨貴，人工抄寫費用也貴。

  書架上大部分都是線裝的紙質書，少數幾本用獸皮製作的書籍。

  隨手抽出一本，封面寫著《大周地理圖志》，竟然是一本地理方面的。

  大概翻了一下，二狗子就已經被裡面的內容吸引。

  他拜師李半仙之前，眼裡只有三岔子鎮，縣城都沒來過。

  拜師之後才知道，安昌縣只是大周王朝微不足道的一個小縣，但仍然所知不多。

  此刻通過這本書才知道，大周王朝共有9洲36府186郡，下轄數千個縣。

  大周王朝的東邊是一片無邊海洋，不知道有多寬廣，海中妖物無數。

  西邊有一個桃山國，國中多為惡鬼，殭屍之類。

  北邊有巨人國，其人身高一丈，性情粗鄙暴躁，好鬥，不畏生死，喜歡生吃人腦。

  南邊為萬妖國，由各種妖類組成的妖國。

  五千年前大周聖祖平定天下，打平四方，疪護天下子民免受妖魔侵擾，得享數千年太平。

  安昌縣位於青州三陽郡，地處王朝西南角，邊界與萬妖國及桃山國相鄰。

  二狗子合上書冊，妖魔鬼怪就離自己很近，慶幸這幾千年都太平無事。

  接著他又拿起幾本書隨意瀏覽，大部分都是武學功法之類。

  如《伏虎拳三十六式》，《降龍十三棍》，《開山五刀》，《五連鞭》，《追魂奪命連環十三刀》……

  不過他隨意瀏覽一下就看出來了，相比李半仙教自己的武功，這裡的武學都要淺顯易懂得多，要求也沒那麼高。

  以他現在的身體條件，應該很快就能將這些武功練成，沒有難度。

  除了武學，也有各種見聞，百科工藝知識，比如耕種，水利，兵法策略，冶煉打鐵等。

  這些在大周王朝都是輕易不會外傳的技藝，大部分都是口口相傳，只傳給親近之人。

  二狗子沒想到這些珍貴內容，早就被人整理成書籍，他不需要付出任何代價就可以學到。

  特別是兵法策略方面，他將來若要考取武舉人，這也是必考科目。

  武秀才只能當個打手，能認識幾個字就足夠了。

  武舉就不同了，無論在軍中還是地方郡縣，都是舉足輕重的人物，除了武力，多少還是得有點墨水，不能太蠢。

  二狗子站在書架前看得如痴如醉，不知不覺已經將一本農經看完，才知道原來種地也有這麼多講究。

  放下手中書冊，隨手又抽出一本，封面上寫著《大周仙道隨筆》。

  二狗子立即被這個書名吸引。

  從小就聽說過世上有仙人，但自己長這麼大所接觸過的人裡面，只有師父最接近仙人，但也才是半仙。

  還有縣太爺，縣尉，典史這些人，據說都是很強大的修仙者。

  還有道玄宗那些黃色符紙，應該也是修仙者所製作。

  他所接收到的仙道知識，都是雞零狗碎，東拼西湊，從來沒有真正系統了解過。

  當下他翻開書籍，看得如痴如醉，直到把這一本書看完，才驚覺外面的天色已經黑了。