司馬義提著一隻大包袱，走向正武堂。

  「司馬公子早！」

  守門人連忙熱情地迎了出來，把司馬義請進去。

  正武堂是整個安昌縣最有名的武館，歷年出過很多武秀才，甚至還出過好幾位武舉人。

  無數想要通過習武，考取武秀才的學子，都擠破頭想進入正武堂。

  但名額有限，普通人哪怕削尖了腦袋，也無法進入正武堂學習。

  至於正武堂高額的學費，更不是普通人能夠承受的。

  司馬義的堂兄司馬洪，早些年考上了武秀才，如今在正武堂擔任教習，兼副堂主，同時為考武舉做準備。

  「四哥！」

  「哈哈！十四弟你來了！」

  司馬洪三十來歲的樣子，兩人平時在族內眾兄弟之中就比較親近。

  「看你春風滿面的樣子，肯定給我帶來好消息了！」

  司馬洪搓著臉上的絡腮鬍子，熱情地問道。

  「嘿嘿！我昨晚在黑市里，還真搞到了一株品相不錯的人參，起碼也有20多年藥齡了。」

  司馬義說著，將背上的包袱取下解開，裡面有一大包藥丸，還有一株人參。

  「這株人參還真不錯！」

  「我已經感覺到任督充盈發脹，等我把這株人參服下，應該就可以開闢氣海丹田了。」

  司馬洪說到這裡，心中沒來由地升起一股滄桑感。

  自己三3歲學站樁，5歲學拳腳，8歲學刀劍，12歲精通八門武藝。

  14歲考上武秀才，成為安昌縣最有天賦的少年。

  18歲以武入道，感應到天地靈氣，達到練氣一層，成為一名修仙者。

  之後又蹉跎十年，才堪堪修到鍊氣二層。

  這麼多年下來，習武之難，修道之難，其中消耗的大量財富且不說，所受的苦只有自己知道。

  天下習武之人，誰都夢想著，有朝一日能修得正果，成仙入道。

  只要修煉到練氣四層，就有機會參加武舉考試。

  一旦成功中舉，便踏上另一片廣闊天地，遠遠不是眼前小小的武館能比的，能得到的各種資源也是成倍增長。

  「任督充盈，你快要突破到練氣三層了？」

  司馬義有些驚訝，老四這次提升得太快了。

  「嗯，還得多虧了你幫我找來的這些藥丸，價格便宜，功效又很不錯。」

  這世上誰都知道習武修道有前途，但真正能踏上這條路的，少之又少。

  無他，大部分人連飯都吃不上，哪來的資源修煉！

  司馬洪做為司馬家嫡系子弟，正武堂副堂主，也沒有那麼多財力和資源。

  如培元固本丸這種10兩銀子一粒的藥丸，一個月也只能吃兩粒。

  幸虧司馬義幫他找來一批價格便宜的大力丸。

  算起來一石才幾百兩銀子，他自己吃掉一些，再加價轉手賣掉一部分。

  這樣還能賺回來幾百兩銀子，等於自己吃的部分沒有花錢。

  「十四，能不能告訴我，你這些藥丸從哪裡買來的？」

  司馬洪有些好奇地問道，他以前從未見過這種藥丸，似乎只有這個十四弟掌握了渠道。

  「停！收起你那顆貪婪之心。」

  「受人之託，忠人之事，我是不可能告訴你的。」

  司馬義當即義正辭嚴地拒絕了堂兄的要求。

  「現在這樣就很好，何必殺雞取卵呢？」

  「哎哎！我就是好奇問一下，你至於這麼一板一眼地嗎?」

  「我司馬洪看起來像是壞人嗎?」

  司馬洪指著自己那張被絡腮鬍子蓋住的臉叫屈。

  「挺像的，至少以你這副尊容，出門很容易嚇到小孩。」

  「我堂堂七尺男兒，外表這些細枝末節，無需在意，男人有實力就足夠了。」

  司馬洪對於自己的外表，渾不在意。

  「我說小義，你真不打算習武，然後走武舉路線？」

  「不去，我要成為一代名醫，濟世救人！」

  司馬義從小就立志要成為名醫，要為天下人解除疾病之苦。

  「學醫是救不了世人的，白白浪費了你大好天賦！」

  司馬洪說著，有些遺憾地搖了搖頭。

  「你要知道，族中長輩器重你，是因為你的天賦最好。」

  「你幹嘛就這麼犟呢!」

  司馬洪還想要繼續勸說，家中長輩給他下過任務的。

  「習武沒意思，我要成為一代名醫。」

  「反正族中有你們這麼多人習武做官，又不差我一個。」

  雖然大家一直說他天賦好，但司馬義對習武之道，就是一點興趣也提不起來，一修煉就犯困。

  「你知道嗎？我上次聽我爹提起，他說以你的天賦，將來有很大機率築基，成為築基修士。」

  「那可是築基強者，咱們司馬家族祖上十八代，也才出了一位築基老祖。」

  「帶領家族發揚光大的重任，全都著落在你身上了。」

  司馬義從小就聽過很多這樣的說辭，小時候也曾激動過，也認真修煉過。

  但他從來沒在自己身上發現什麼天賦，只覺得修煉很無趣，進展也很慢。

  時間一長，他對於修煉的興趣越來越少。

  「咱們今天不談修煉，你幫我弄幾份武秀才考試的保薦信，我一個朋友要用。」

  「這是姓名與戶籍。」

  司馬義將二狗子的戶籍名冊遞給司馬洪。

  「行，這事簡單，你坐在這裡等一會，我去去就來。」

  司馬洪說著，將戶籍塞進懷裡，抱著那一大包藥丸離開了。

  走到演武場邊上，這裡有一名教習正在指點學員。

  司馬洪衝著那名教習招了一下手，那人便興沖沖地向他跑來。

  「司馬堂主，有什麼事嗎?」

  這名教習擦了擦額頭上的汗水，竟然是二狗子的堂兄張有良。

  張有良考上秀才之後，便托關係留在正武堂當教習，能賺點錢，還能繼續學習。

  「張有良，大力丸到貨了，這次要多少？」

  「我最近手頭有點緊，家裡的地租還沒收上來，能不能賒欠幾個月？」

  別看張有良平時在二狗子面前威風八面，動輒打罵，此刻卻低眉順眼，跟個小媳婦似的。

  「行！賒給你100粒，合10兩銀子。」

  司馬義倒是爽快人，大手一揮就數了100粒藥丸給張有良。

  這個藥丸從二狗子手裡買過來，再倒賣一次，價格就翻了一倍。

  繞了一大圈買主竟然還是他堂兄。

  「謝謝啊！」

  張有良欣喜地接過100粒大力丸，連連道謝。

  「先別急著謝，幫我寫一份保薦信。」

  「沒問題，幫誰寫？」

  對於副堂主的吩咐，張有良拍著胸膛保證，不但會照做，還會做得很漂亮。

  「哦，我也沒注意是誰。」

  司馬翻出戶籍名冊看了一眼。

  「三岔子鎮，張二苟……」

  「張二苟？」

  張有良聽到二狗子的大名，此刻差點沒跳起來。

  「好像和你一個地方的，跟你還是本家，你們認識嗎?」

  司馬洪也看出來了，有些好奇地問道。

  「見過幾次，不太熟。」

  張有良沒有說出與二狗子之間的關係，總不能說這人從小被我欺負大的吧。

  同時他的心中也七上八下，不知道二狗子怎麼就攀上司馬家族的關係了。

  不過，司馬副堂主開口了，他縱使心中有一百個不情願，也必須寫得漂漂亮亮的。

  當即，張有良提筆就寫，片刻功夫，一份保薦信就寫好了，再在落款處寫上自己的大名，蓋上私人印章。

  「多謝！」

  司馬洪接過保薦信，吹乾墨跡，收進懷裡，道一聲謝轉身就走了。

  「舉手之勞，不足掛齒，今後堂主有用得著的地方，儘管開口。」

  張有良衝著司馬義堂主的背影揮手，臉上卻沒有一絲喜悅的樣子。

  司馬義沒等待多久，一盞茶還沒喝完，司馬洪已經拿著三份保薦信回來……

  …………

  才隔了一天，二狗子又出現在縣學政衙門。

  這次他有備而來，手裡各種材料俱已齊全。

  司馬義原本要和他一起來的，但兩人剛準備出門，回春堂來了一位危重病人。

  救人要緊，只能讓二狗子先來，他晚點再過來。

  「站住！」

  還是那個門子，剔著牙，斜眼打量二狗子，準備把他轟走。

  這小子太沒眼力勁了，也不撒泡尿照照自己，一個種地的土包子還妄想考武秀才。

  老子在學政門口守了幾十年，也不敢生出這種念頭！

  但這次二狗子有司馬義壯膽，可就自信多了，看到門房又來阻攔，沒有太在意。

  他前後一共送了二十多次銀兩，仍然沒能把這條狗養熟，見到他還是要呲牙。

  反正這就是一條永遠餵不熟的看門狗。

  老子今天不餵你了！

  「我進衙門報考，你還要阻攔嗎?」

  扔下一句話，懶得再理會門房，徑直往裡走去。

  「好！」

  門房狠狠地退到一邊，他倒要看看，這個土包子如何在一夜之間就能搞到三份保薦信。

  等一下如果拿不出保薦信，嘿嘿……

  門房跟在二狗子身後默不作聲，也不幫他領路。

  學政衙門並不大，二狗子來之前就已經打聽過了，從大門走進去，直奔正中的大堂走去。

  大堂之內，那名外號叫做程歪嘴的書吏，還在打盹。

  書吏也許剛做了一個美夢，此刻被人打擾，心中甚為惱怒。

  斜眼打量了一下二狗子，也不理會他，自顧自走到臉盆架邊，擰了一塊濕毛巾慢慢地擦臉。

  擦完臉又慢條斯理地整理頭髮，鬍鬚，甚至還對著鏡子抹了幾下眉毛。

  看得出來，這其貌不揚的書吏，平時還是很注意儀容儀表的。

  二狗子卻只能像一塊木頭般杵在那裡傻等。

  終於等到書吏洗漱完畢，二狗子連忙搶上前去，從懷裡掏出三份保薦信，想要報名。

  「去去去！」

  書吏大聲喝斥，很不耐煩地把二狗子推到一邊。

  「沒長眼的土包子！」

  「你沒看到本大爺忙了一整天，連口茶水都沒來得及喝嗎?」

  二狗子終究沒有司馬義那種底氣，只能老老實實退到一邊。

  看著書吏慢條斯理地洗刷茶壺，取出茶葉泡了一壺茶，慢慢品飲。

  好幾次他想上前報名，都被書吏用眼神瞪了回來。

  一旁跟進來的門子暗自得意。

  土包子，進了衙門捨不得錢財打點，還想辦事！

  二狗子得到司馬義的承諾，這次是不打算再送銀子了。

  有那些錢送人，還不如自己多買幾個肉包子吃。

  這名書吏果然是不送銀子就堅決不辦事，二狗子看到他喝了三壺茶水，去了五次茅房，洗了六次手……

  二狗子心中打定了主意，乾脆也不著急了，他就在這等，司馬義來了再說。

  他這麼不著急地等待，反倒把書吏搞得有點急了，裝樣子也很累的。

  好在，兩人終於不用再等了。

  只見外面走來一名青年，此人氣宇軒昂，進門之後還沒說話，就已經把書吏嚇得一哆嗦。

  「司馬公子！」

  「你老怎麼親自來了，有什麼事你讓下人過來吩咐一聲就行了。」

  書吏連忙起身迎到門口，熱情得只差搖尾巴了。

  來者正是司馬義，他沒打算給對方好臉色。

  這個程歪嘴不過是攀上他們司馬的關係，才謀得這份差使。

  「聽說你這裡不送銀子就不能辦事？」

  「甚至送了銀子也不能辦事？」

  程歪嘴尷尬地陪笑道：「哪是別人，你要是有什麼事，只管讓下人過來吩咐一聲，保管為你辦得妥妥貼貼。」

  「哼！我可沒那麼大的面子。」

  「程歪嘴，你收人那幾兩銀子不過是多逛一次青樓，打賞裡面的粉頭。

  你有沒有想過，這幾兩銀子可能是普通百姓的全都家產，沒了這幾兩銀子，他們就有可能活不下去？」

  程歪嘴被司馬義一頓痛斥，全程拱手陪笑。

  「公子教訓得有理，以後一定痛改前非，實實在在做事。」

  程歪嘴態度極為誠懇，反正他混了這麼多年，早就油了，知錯就改，改完過幾天再犯就是了。

  身在衙門中混，不收錢怎麼可能辦事。

  壞了規矩，所有人都容他不得，就算司馬家也罩不住。

  司馬家這位公子不曉世事，過於天真，當面應付過去就行了。

  司馬義看到程歪嘴在他面前認真檢討，決定痛改前非，誓要與腐敗行為劃清界限，也只能暫且作罷。

  「那你還愣著幹啥？給人家辦事呀！」

  司馬義指著一直站在旁邊看戲的二狗子說道。

  程歪嘴這才知道，原來是得罪了這尊神，引來司馬公子一頓痛斥。

  果然是人不可貌相，看起來一個普通莊稼漢，竟然能跟司馬家攀上關係。

  想當年，自己為了攀上司馬家的關係，付出了多少心血。

  他還娶了整個司馬家最丑的女人為妻，才謀得今天這份差事。

  有司馬義出面，報考這種小事，自然沒有任何懸念，不過是半刻鐘的功夫，便已經辦好。

  「哈哈哈……張兄弟一表人才，年少有為，是我看走眼了！」

  程歪嘴態度轉變得太快，拉著二狗子的手，顯得極為親近。

  「張兄弟以後有時間，儘管來找老哥我喝茶聊天，大門隨時為你敞開。」

  在程歪嘴的眼神示意下，那名門子已經準備好一包銀子，將以前收的銀兩全都還了回來。

  「以後張兄弟高中了，還請多多關照！」

  片刻過後，二狗子和司馬義從學政衙門裡走出來，書辦和門子親自送到門外。

  「公子慢走」

  「張兄弟，以後有時間過來一起喝茶吃酒。」

  兩人滿面笑容目送二狗子和司馬義的身影遠去，這才返回衙門。

  二狗子跟在司馬義身後，這一刻才了解到，司馬義背後的家族，竟然如此強大。

  以前一直只以為是那種不怎麼懂事的富家公子哥，家裡有點錢，但不會太多那種。

  「司馬義……司馬公子，多謝了！」

  二狗子突然覺得，自己直呼其名，會不會太冒犯了。

  「你還是稱呼我司馬義就行，什麼公子的，聽不習慣。」

  「其實我平時也不喜歡跟衙門裡的人打交道，只要跟他們混到一起，我早晚也會變成他們那個樣子。」

  「對上諂媚，曲意承奉，對下則露出各種醜惡嘴臉。」

  「你別看程歪嘴今天說得好聽，他最多只能老實兩三天，然後又是老樣子。」

  「如果有一天我也變成他們那個樣子，想想就覺得噁心，跟躺在蛆蟲堆里有什麼區別。」

  對於司馬義說的這些話，二狗子對衙門裡的事不太清楚，只能聽得半懂不懂。

  司馬義也許只是想找個人傾訴一下心中想法，繼續自言自語地說著。

  「我開藥店，治病救人，不用跟他們打交道，自己賺錢自己花，所賺的每一分錢都乾乾淨淨，自己的錢，花起來心中踏實。」