「走吧！」張鐵牛抱起兒子小牛往屋子裡走去。
回到屋子裡，張鐵牛一樣一樣的把東西拿出來。除了五十斤白面，還特意買了二十斤大米。另外買了半扇豬肉。
「娘，這匹花布給你。你給小妹和丫丫做兩身衣服，都是大姑娘了，不能再穿那些土布了。」
「啊！我要有花衣服了！」丫丫高興的拍掌大叫，牛小妹也是滿臉欣喜。
小孩子的歡笑聲沖淡屋子裡嚴肅的氣氛。
「當家的，你剛才的樣子好嚇人！」嫩娘低聲說道。
「我也不想這樣，但是我現在是軍人，還是軍官。指導員說了，我們必須以身作則，不然還怎麼帶兵！」張鐵牛點了點說道。
張鐵牛和石頭回來的消息片刻就傳遍了張家壩村，特別是聽說張鐵牛當了官，村民們更是津津樂道。
很快村長二叔就拎著一壇好酒和幾樣果品登門了，在張鐵牛的印象中，自己這個遠房二叔好像從來沒有來過他們家。哪怕前幾年鐵牛他爹去世，也沒見他出面過。
「哈哈哈！鐵牛，你出息了啊！這麼快就當官了。真給咱老張家長臉。」
「嗨！一個小班長，還是臨時的。二叔你別聽石頭亂說。」張鐵牛趕忙把村長請進家來。
還好這次他專門買了茶葉，趕忙讓嫩娘泡茶。
「你也別謙虛，聽說你這上從九品的官了。這可是我們張家壩村唯一有官身的人了。真是祖宗保佑啊！」
「鐵牛，你以後發達了，可不能忘了家裡人。能幫一把還是要幫一下的。」
「是是，一定！我絕不會忘了家族對我們家的幫助。」
兩人閒聊了一會，眼看鐵牛家要吃飯了。村長才滿意的背著手走了。
「哼！夜貓子上門，能有什麼好事兒？」等村長走後，鐵牛娘才從裡屋里出來。
「娘！也不要這麼說，咱家還在村里住，還是不要鬧太僵了！」
晚上，張家做了滿滿一桌的菜。看著孩子們穿著厚厚的棉衣，端端正正的坐在凳子上。張鐵牛欣慰的點了點頭，端起酒杯抿了一口。
「鐵牛，你在外面當兵辛苦了！來吃塊肘子補補。」鐵牛娘夾起一塊豬肘子放到鐵牛的碗裡。
「娘，我在軍營雖然天天訓練，但是一點也不辛苦。每天都有肉吃，還是你吃吧！」鐵牛夾起豬肘準備給他娘夾回去。
「瞎說，哪有天天吃肉的！村長家也不敢這樣敗家。」鐵牛娘伸手捂住碗說道。
張鐵牛搖了搖頭沒有多說，要不是他入選了沈大人的新軍，他也不敢相信有人能天天吃肉。
「娘子！我不在家，家裡全靠你操持，辛苦了！」張鐵牛把肘子夾到了嫩娘碗裡。
「謝謝相公！」嫩娘眼圈微紅，趕忙把頭埋下。
「娘，那你吃點豬肝！豬肝可以補血氣。」張鐵牛給娘夾了一筷子豬肝。鐵牛娘微笑著接受了。
「老二，你正是長身體的時候。這個肘子給你吃！」張鐵牛把剩下的半邊肘子夾到了弟弟碗裡。
「謝謝哥！」二牛點了點頭，埋頭啃了起來。
「都吃啊！你們也要我夾嗎？」張鐵牛招呼了孩子們一聲。一幫孩子趕忙拿起筷子吃了起來。
張家的生活雖然好了很多，但是肉還是不敢經常吃的。今天的肉菜多，每個人都吃得滿嘴是油。
晚上，激情之後。嫩娘躺在鐵牛厚實的胸膛上，臉上還帶著幾分春意。；「當家的，現在的日子太好！我都不敢相信，就怕是一場夢。」
「呵呵！這才到哪兒啊！以後的好日子長著呢！指導員說過，沈大人說要讓泰武臨道的老百姓，以後都能吃飽穿暖。」張鐵牛自豪的說道。
「沈大人真是天下最好的官，當家的你一定要聽沈大人的話，好好在軍營里干。家裡一切有我呢！」嫩娘撫著相公的胸部說道。
「沈大人確實是天下最好的官，沒有他就沒有我們現在的好日子。我不會讓你們失望的！」張鐵牛點了點頭
鐵牛想起指導員教過的一首詩；報君黃金台上意，提攜玉龍為君死！
如果沈大人需要自己去死，他也不會猶豫。就算自己真的死了，想必大人也不會虧待自己的家人。說不定還能給自己兒子一份前程。
臨清城裡，將軍府一片繁忙。今天是年前的最後一天，沈家按規矩要給下人和佃戶們發放年禮。
老爺沈虎入冬之後身體每況愈下，在強撐著參加了兒子的婚禮之後，徹底的躺下了。
現在正坐在鋪著厚厚棉被的躺椅上，身上蓋著貂皮大衣，坐在屋檐下看著兒子發放年禮。
今年沈家可以說是喜事連連，少爺沈煉當了道台，又娶了少奶奶。家裡的兩間工廠也是財運滾滾。年禮當然比往年要豐厚得多。
家裡的下人們基本都拿到了三到五兩不等的獎金。連後院的那些孩童，沈煉都一人發了二兩的零花錢。
等下人們發完，沈煉讓福伯趕緊把佃戶們叫進來，老頭身子不好，不能在外面待太久。
首先進來的是四五個頭髮花白的老人，為首的是個瘸了一條腿的高瘦老頭，手裡杵著拐杖。其他幾人基本都身有殘疾，不是斷了只手就是瞎了隻眼。
「拜見少爺！」幾個老者來到沈煉面前，直挺挺的跪了下去。
「德叔，三子叔！你們快快請起！」沈煉趕忙上去把幾位老人扶起來。
他可不敢托大，這些都是老爹的親衛出身。當初剿滅太平軍之後，老爹沈虎收留了一些麾下傷殘，無處可去士卒。把他們安置在城外的農莊。
幫他們娶妻安家，這些年也發展成了一個幾百人的大莊子。得空沈煉還讓福伯陪他去過一趟。
這次操練新軍，莊子裡也有二十多個青年加入。基本都被沈煉安排在他的親衛連和偵察連。
「咱沈家是越發紅火了，都是少爺您經營的好啊！」德叔幾人高興的說道。
「我還年輕，有做得不好的地方。你們一定要幫我指正出來啊！」
「哈哈哈！少爺的名聲整山東誰不知道，我們幾個糟老頭子可不敢亂說。」德叔幾人和沈煉寒暄了一會，急著就去拜見沈虎了。