塔齊布帶兵離開長沙城外的湘勇大營之後，便徑直奔向了長沙城外的馬官村。

  馬官村距離長沙城僅有三十里，村子裡足足有上千戶人家，是長沙城外數得著的大村落。

  之前曾國藩募兵組建湘勇團練的時候，馬官村上下在其村內的幾家大戶的鼓動和組織下，村子裡大半的青壯丁口都加入了湘勇。

  現在的湘勇軍中，有相當一部分的的兵力來自馬官村。

  再加上距離較近，馬官村距離長沙城只有區區三十里。

  所以，馬官村正是唐軍這次發兵掃蕩鄉野，索拿湘勇家眷的第一目標。

  在得知唐軍直奔馬官村而去後，塔齊布自然不能坐視。

  選擇帶兵前去阻擊！

  隆隆的馬蹄聲響起，但還不等塔齊布率軍抵達馬官村，便遇到了奉命而來阻擊他們的唐軍騎兵。

  雙方騎兵於戰場上迎面相遇，天空中的雲層壓的很低，好似將要下雨，空氣中的氣氛開始變得沉凝且壓抑。

  塔齊布一咬牙，將腦後的辮子一甩纏在脖子上，扯著嗓子大喝道。

  「將士們，跟我沖啊，讓這些唐賊見識見識我大清鐵騎，見識見識咱們北方漢子的厲害。」

  「都他娘的給老子精神點，別丟份兒！」

  湖南綠營的精銳，包括各部騎兵在內，早就被向榮給調去江南圍堵太平軍了。

  現在塔齊布所率的這支騎兵，是被曾國藩從京城帶來的。

  人數不多，也就兩千人上下。

  兩千人的騎兵在北方或許不夠看，但在嚴重缺乏騎兵力量的南方，卻是一支相當可觀的力量。

  其中的主力是從直隸和山西綠營中調出來的騎兵馬隊。

  剩下的一部分則是京城的八旗「鐵騎」。

  當然了，沒指望這些八旗「鐵騎」真的上戰場，

  這些擅長提籠架鳥吃喝嫖賭更甚於弓馬騎射的八旗「鐵騎」，之所以被咸豐派來曾國藩身邊。

  主要任務其實是督戰，也可以說是被派來監視曾國藩，以免他借團練之勢而在地方做大的。

  嗯，滿洲鑲黃旗出身的塔齊布也是其中之一。

  所以，塔齊布才能得到曾國藩的重用，如同坐火箭般升遷。

  說白了，塔齊布就是一個被曾國藩用於向咸豐證明自己忠誠的工具人。

  當然了，塔齊布本身的能力肯定也是有的。

  吆喝一聲，塔齊布率軍直撲當面的唐軍騎兵而去。

  「殺啊！」

  「報效大清，誓殺唐賊！」

  塔齊布扯著嗓子大吼，此時的他心中充滿信心。

  說起操舟駕船來，北人自是遠不如南人。

  但說起縱馬馳騁，騎射殺敵來，塔齊布卻是完全不虛。

  以北人為主的大清騎兵，怎麼可能打不過以南人為主的唐賊騎兵？

  這不是笑話是什麼？

  唐軍的騎兵團長陳承瑢見清妖騎兵縱馬殺來，臉上的表情也是一肅，當即開口呼喝道。

  「將士們，隨我殺！」

  「驅除韃虜，恢復中華！」

  「殺清妖，分田地了！」

  面對主動殺來的清軍騎兵，唐軍這邊毫不露怯，縱馬衝殺而去，準備迎敵。

  隨著雙方之間的距離拉近，塔齊布當即扯著嗓子大喊道。

  「準備騎射！」

  他的話音落下，旋即旗令揮舞，清軍上下紛紛彎弓搭箭，準備騎射。

  唐軍那邊也是有樣學樣，掏出了早已裝填好的左輪手槍。

  唐軍和清軍的騎兵在戰場上鋪展開來。

  如果從高處向下眺望就會發現，雙方都將陣列拉的老長，如兩條不相交的平行線，迅速接近，即將交錯。

  之所以如此，因為雙方都沒準備直接沖陣，而是準備要以騎射對敵。

  等騎射給敵軍造成一定的殺傷，將敵軍的士氣給壓下去，才是騎兵沖陣的最佳時機。

  很快，雙方便臨近了，在陣列平行的瞬間，戰場上響起一陣弓弦顫動的聲響，以及左輪手槍開火的砰砰聲。

  崩！崩崩！

  啪啪啪！啪啪啪！

  彈丸箭雨飛射。

  戰場上硝煙瀰漫，慘叫聲伴隨著墜馬的噗通聲一起響起。

  在雙方騎兵於戰場上交錯而過之後，硝煙逐漸散去。

  十分明顯是，清軍遺留在戰場上的屍體要比唐軍多得多。

  塔齊布的心臟跳的很快，腦海中滿是剛剛那一陣陣如同爆豆般密集的槍聲。

  他有些想不清楚，唐賊的騎兵是怎麼打出那般密集的槍響的。

  心中有些隱隱的不安，塔齊布下意識的回頭望了一眼，然後他便瞬間瞪大了眼睛。

  跟在他身後的清軍騎兵一下少了二三百人，很多戰馬由於失去主人的操控，已經開始到處亂竄，將清軍的騎兵陣列給攪亂。

  身後的戰場上，更是倒伏著一片屍體和傷員，慘叫聲不絕。

  見此一幕，塔齊布心中瞬間便是一個咯噔。

  「怎麼會這樣？損失怎麼這麼大？」

  「賊兵的騎兵什麼時候這麼厲害了？」

  另一邊，陳承瑢也是注意到了身後戰場上的慘狀。

  雖然此次交鋒，唐軍的戰損要比清軍少，但他卻並不高興。

  因為，唐軍的騎兵在騎術方面可能比不得清軍，騎在馬背上的射擊準頭更是遠遠不如。

  但他們在武器裝備方面，卻是占據著絕對的優勢的。

  左輪手槍對傳統的弓箭，這裡面的差距可謂是天壤之別。

  唐軍騎兵人均裝備兩把左輪手槍，一把六發子彈，兩把加起來就是十二發。

  在雙方騎兵交錯的瞬間，很快就能打出去。

  可清軍的騎兵呢？雙方騎兵交錯的瞬間最多也就能射兩三箭。

  雙方在火力比上的差距不可謂不大。

  可即便如此，唐軍在戰場上和清軍交鋒時，卻還是產生了不少的不小的傷亡。

  陳承瑢的臉色自然不會好看。

  瑪德，這槍法還是得加練！

  陳承瑢發誓，等這次的仗打完，他一定好好操練操練手底下的這群狼崽子們，給他們加加餐。

  「所有人都有，迅速完成左輪手槍的裝填工作，再來一輪騎射。」

  「剛剛清妖的傷亡可比我們大多了，兄弟們加把勁兒，爭取一口氣打垮他們。」

  呼喊聲中，唐軍的騎兵開始騎在馬背上給手中的左輪手槍裝填。

  現在唐軍裝備的左輪手槍所配備的子彈雖然不是金屬定裝彈，但也是紙殼定裝彈。

  再加上手槍的槍管較短，更好操作。

  所以，只要訓練得當，在馬背上也是可以完成裝填工作的。

  唐軍的騎兵所需練習的項目，除去騎馬奔馳之外，就是在馬背上進行裝填和射擊了。

  練多了，自然也就都熟練了！

  雙方騎兵在戰場上繞了一個大圈，積蓄馬力之後，再次向著對方衝去。

  隆隆的馬蹄聲響徹戰場。

  緊接著便又是一陣火槍和弓箭的齊射。

  雙方交錯而過，又是滿地的屍體和鮮血。

  空氣中的氣氛越發沉凝！

  塔齊布腰腹部中了一槍，鮮血從傷口中不斷湧出，將他身上的棉甲都給染紅了。

  若非他身上的棉甲為他擋了一下，這一槍可能就會直接要了塔齊布的性命。

  塔齊布捂著腰腹部的傷口，臉上的表情因為劇痛而有些發白，眼角不斷抽搐。

  「撤！快撤！」

  「立即撤兵，撤回大營去！」

  兩輪交鋒之後，清軍的騎兵足足有五六百騎墜馬。

  全軍的士氣已經降至了冰點，幾乎提不起再與唐軍作戰的勇氣。

  再加上塔齊布自己也中槍受傷，無奈之下，他只得帶兵撤退。

  準備先撤回長沙城外的湘勇大營，然後再從長計議。

  在塔齊布的軍令之下，清軍騎兵動了，呼嘯著撤出戰場，就想要往長沙城的方向撤去。

  但是唐軍的騎兵又豈會輕易放清軍撤離？

  若是叫清軍如此輕易的撤走，那他們此前所付出的犧牲，付出的代價，豈不是全部都要浪費了嗎？

  「弟兄們，清妖不行了。」

  「隨我殺！」

  陳承瑢一拽馬韁，胯下的戰馬人立而起，率軍直撲想要撤出戰場的塔齊布。

  「殺啊！」

  「殺清妖！」

  「大唐萬勝！」

  「……」

  唐軍騎兵呼嘯著撲殺，向著逃跑的清軍追去。

  清軍騎兵見此，逃的越發狼狽，在唐軍的追擊下遺屍滿地。

  待他們撤回長沙城外的湘勇大營之後，兵員折損已然近半……

  塔齊布剛縱馬進入湘勇大營，連一句話也沒來及說出，便是眼前一黑，身體軟在馬背上，然後重重的摔在了地上，發出噗通一聲悶響！

  幾名清軍士卒上前查看，發現他已經暈死了過來。

  「不好了，塔參將暈倒了。」

  「快來人啊，塔參將暈倒了。」

  「快傳軍醫，傳軍醫！」

  「……」

  一陣紛紛擾擾之中，塔齊布被抬回了大帳，軍醫上前來為塔齊布醫治。

  原本正在巡營的曾國藩也是接到了塔齊布兵敗而歸的消息，急忙前來查看。

  看在躺在病榻上奄奄一息的塔齊布，曾國藩叫來軍醫，開口詢問道。

  「怎麼樣？塔參將的傷勢如何？」

  軍醫一邊擦著手上的血跡，一邊開口回話。

  「回曾大人的話，塔參將受傷頗重。」

  「彈丸深入腹腔，雖未傷及肺腑，可若不能儘快將彈丸取出，彈丸上的火毒只怕就要深入肺腑了。」

  所謂的火毒，其實也就是鉛彈入體會造成重金屬中毒。

  但這個時代的人們不懂這個，所以才被叫做火毒。

  曾國藩蹙眉道。

  「那就儘快取！」

  「若塔參將有個好歹，本官叫你陪葬！」

  塔齊布是咸豐派給曾國藩的監軍，若塔齊布死了，曾國藩不好向咸豐交代的。

  軍醫聞言，當即開口說道。

  「回大人的話，小人已經名徒弟去準備開刀的器械和藥材了。」

  「等器械和藥材取來，便能開始。」

  曾國藩聞言，臉色這才稍有好轉。

  不過也只是稍有好轉而已。

  塔齊布兵敗而回，這就意味著唐軍裹挾湘勇家眷來攻打長沙的事情，大局已定，無法挽回。

  這對曾國藩來說，可不是什麼好消息！

  曾國藩很苦惱，他該怎麼樣才能讓湘勇上下相信，大營外那個長得很像你爹/媽/二叔/三嬸/大外甥的人，真的不是你的家眷呢？

  曾國藩深吸一口氣，臉上滿是無奈。

  時間悄然流逝，很快夜幕降臨。

  曾國藩召集眾將商議也未能商議出個結果，反而是一則則壞消息被不斷的傳來。

  唯一的一則好消息就是塔齊布渡過了危險期，從昏迷中醒了過來。

  曾國藩暫且放下手頭的事務，帶著駱秉章，胡林翼等人前去慰問。

  「傷勢如何？現在感覺好些了嗎？」

  曾國藩來到塔齊布面前，開口詢問道。

  塔齊文神情依舊有些萎靡，額頭上滿是因為傷口的疼痛而產生的冷汗。

  減曾國藩前來關心，他點點頭說道。

  「多謝大人掛懷，末將無甚大礙……」

  曾國藩拍了拍塔齊布的肩膀，繼續溫聲寬慰道。

  「無事就好，安心養傷吧。」

  塔齊布聞言，表情有些愧疚的說道。

  「騎兵交鋒兵敗於唐賊之手，還未能完成大人交代的任務，末將……末將實在慚愧……」

  曾國藩聞言，也是臉色略顯難看的說道。

  「此戰究竟是怎麼回事？」

  「若是步兵作戰，敗也就敗了，唐賊步兵畢竟是打敗過洋人的，精銳程度可謂冠絕天下，我大清敗於其手很正常。」

  「但騎兵交鋒怎麼會敗呢？」

  「山西和直隸的漢子，論起騎馬來，難不成還能輸給南方人？」

  曾國藩有些不相信。

  塔齊布聞言，眼神放空陷入了回憶之中，片刻之後開口說道。

  「回大人的話，要說唐賊的騎兵，騎術其實也就是稀鬆平常。」

  「縱馬奔馳間甚至經常有人墜馬。」

  「說起騎術來，是遠不如我大清騎兵的。」

  「但是，唐賊騎兵所裝備的武器卻是相當的犀利。」

  「這次我軍與唐賊騎兵作戰，唐賊騎兵所用的便是一種可以連發，且可以快速裝填的火槍。」

  「唐賊的火槍可以在兩軍騎兵交錯的瞬間，打出相當密集的火力，給我軍將士造成巨大的殺傷。」

  「而這，也正是我軍騎兵此戰敗北的最主要的原因。」

  曾國藩聞言，也是不由得沉默了下來。

  臉上的表情變得有些嚴肅和凝重。

  「火器，又是火器！」

  「唐賊這麼多稀奇古怪的火器究竟是從哪裡來的？」

  「洋人就真的這麼大方？什麼火器都賣給唐賊？」