幾人重新上路後，周望一直在盤問徐行之究竟是被哪路神仙擄走的。
徐行之一本正經道：「一個長滿胸毛的大漢。」
畢竟差點被一個女人霸王硬上弓不是什麼光彩的事情，徐行之認為，如果把自己的丟人事跡如實說出，周北南能拿這事兒嘲笑自己一年不帶重樣的。
周望好奇：「他為何劫你？」
徐行之對答如流：「他是那位封山之主的屬下，想為舊主報仇。」
周望：「那你為何又換了一身衣服？」
徐行之：「原先的衣服滾髒了，孟重光取了他的衣物給我穿。」
不等周望再問，徐行之就搶先道：「你是不是還想問，既然那人抓我回去復仇，為何我身上毫髮無損？」
周望點頭。
徐行之將剛剛遺失在溪岸邊的扇子啪地展開，嫌棄道：「你問題真多。」
周望：「……」
從剛才起一直在聽二人對話的陸御九忍不住：「哈哈哈哈哈。」
周北南從後頭趕來，對周望說：「你別跟這人多說話。他那張嘴就欠縫。」
徐行之：「……我可聽到了啊。」
周北南嗤笑一聲：「我還怕你聽見？」
徐行之從地上撿了塊土坷垃，回身朝後一丟。
周北南下意識伸手去擋，土坷垃卻徑直穿過了周北南的手背和腦袋，在地上跌了個四分五裂。
周北南皺眉：「徐行之，你無聊不無聊！？」
徐行之笑道：「看你心情不好，就說些閒話嘍。不過是想叫你開心些罷了。」
周北南：「……滾滾滾，誰心情不好？」
徐行之用扇子搔搔後頸處那一處吻痕一樣的紅跡：「自你出塔，要麼就沉默不語，要麼就怪腔怪調。……你以前心情好的時候是這樣兒的？」
周北南沒再接徐行之的話，獨自一個走到隊伍最前端，一個人負槍前行。
徐行之正納悶間，陸御九趕了上來。
他輕聲對徐行之道：「徐師兄別介意，他就這麼個少爺脾氣。」
「沒事兒。」徐行之揚揚扇，他根本不會計較這種小事情，「他有什麼心事？」
陸御九將聲音壓低，答道：「……他當年就是在虎跳澗出事的。」
……難怪。
徐行之皺眉：「你可知道他出了什麼事嗎？」
「我也不曉得。」陸御九答，「我撿到他的時候就是在虎跳澗附近。那時，他的魂核已然離體，只差一口氣便要消散。我將他救下後也問過他，可他大概是受到過很嚴重的刺激，靈體分散，關於死前的這一段經歷他竟是分毫也記不得了。也因為他靈體不完整，這些年他的靈力也殘缺了一大半，始終無法恢復當年之力。他心裡總憋著一口氣，所以自從知道這次的去處是虎跳澗，他就有了些心結。」
說到此處，他合攏雙手，輕聲道：「徐師兄莫怪他，他其實不是有意針對你的……」
徐行之笑：「你倒是護著他。」
陸御九抿唇，在鬼面之下露出的半截娃娃臉變成了半隻微紅的豆沙包：「我與他……其實更多時候是他護我。」
徐行之看著陸御九這憋不住炫耀的小表情，不禁失笑：「你不是還有幾個鬼奴嗎？我來蠻荒第一日的時候見過。他們都穿著清涼谷的服制，可怎麼不見他們像周北南一樣成天閒逛？」
「那是我找到的幾位師兄的殘魂。」說到這裡，陸御九臉上紅意減退，仍圓潤白嫩的包子臉認真地鼓了起來，「周北南已經是我手下鬼奴中最完整的魂魄了，不需耗費精元，他便能自行維持形魂不散；而師兄們的魂核損耗太甚，連顯形都困難，平時若是讓他們隨意出來，我要消耗的精元便太多了。」
徐行之知曉，鬼奴與鬼主是共生關係，一方需得打上烙印、對鬼主宣誓效忠；一方則提供精元、供鬼奴生存衍息。
鬼主修煉愈精進，能供養驅馳的鬼奴數量越龐大，而在鼎盛時期的鳴鴉國，許多精於此術的鬼修甚至能夠撒葉成兵，呼喚百萬鬼軍。
相比之下，陸御九旗下的小貓兩三隻著實是寒磣了些。
徐行之開了個玩笑：「清涼谷規矩大，你任意驅使師兄，就不怕溫白毛訓斥？」
提到此人，陸御九突地沉默了。
徐行之不動聲色地觀察著陸御九的反應。
這話當然是他故意問的。
在原主記憶里，當年四門同輩之中，徐行之、周北南、曲馳跟溫雪塵可稱翹楚。而在其中，溫雪塵極厭惡非道之人，行事正直剛硬，不似原主行事不羈，不似曲馳性情柔軟，也不似周北南衝動易怒。
若讓徐行之說出一個絕不可能參與十三年前盜竊神器之事的人，溫雪塵是他唯一能想到的人。
但單憑原主斷斷續續的回憶，要想補全當年真相恐怕難之又難，所以徐行之很想從陸御九這裡得到一個準確的情報。
溫雪塵有沒有參加當年的反叛？此時，他是藏身在蠻荒某處，還是留在了蠻荒之外？
半晌過後，陸御九悶聲給出了一個答案：「我想……溫師兄應該已不在人世間了。」
徐行之這回是真的詫異了，聲調微微提起：「嗯？」
陸御九反問：「師兄在外面十三年，從未聽過溫師兄的音訊吧？」
徐行之心說，我要是聽過就見鬼了。
於是他搖了搖頭。
陸御九面具下的雙眸略略黯淡下去：「……是嗎？我想也是的。」
不僅沒要到答案反倒被弄得一頭霧水的徐行之也不好再問，只好目送著陸御九往前追趕周北南去了。
他正打算反芻一番從陸御九這裡得到的訊息，就被一隻手從後頭牽住了左手衣袖，而另一隻手則從他背後繞來，撫住了他的下巴。
孟重光對著他的後頸小聲說話：「師兄和他聊了很久啊？在聊些什麼呢？」
徐行之的脖頸被他呼出的熱氣搔得發癢不止：「……隨便聊聊而已。」
「隨便一聊，便有那麼久的話可說。」孟重光委屈不已，「可師兄都不願和我多說話。重光也要跟師兄聊天。」
徐行之一巴掌拍上了他逗弄著自己下巴的手背：「沒大沒小。好好好，同你聊便是。想聽什麼？」
孟重光高興地從徐行之背後繞到前面來，背著手問：「想聽聽看師兄和陸御九剛才聊了什麼？」
徐行之：「……我們沒聊什麼。」
孟重光更委屈了：「師兄騙人，你們倆剛剛聊了周北南，聊了鬼奴，還聊了溫雪塵，怎麼能說什麼都沒聊呢？」
徐行之差點一口老血吐出來：「……你既然都聽見了那還問什麼？」
孟重光眼睛裡滿是真誠的瀲灩波光，煞是動人：「我想叫師兄再跟我講一遍，我想聽師兄的聲音。」
徐行之想，這老妖精真的嬌氣得沒邊沒沿的，誰慣出來的臭毛病。
他一邊想著一邊開口道：「剛才陸御九來跟我說，不要同周北南計較……」
就這麼一路走一路說著，幾人又走了近三個時辰。
周望年歲小，擔負不起尋找鑰匙碎片的重任，之前一直留在塔中守塔，這回是她第一次出塔。
她見了許多之前未見的景色，儘管四周薄霧蒸蒸，貧瘠昏黃的皴裂土地一眼望不到邊際，她仍歡快地跑來跑去，折了幾色花瓣，笨手笨腳地編了花冠，給曲馳和陶閒分別戴上。
最終，一行人決定在崖下的一處山洞中休整，睡過幾個時辰後再出發。
大家從四處尋來蒲葦枯草，準備鋪床。
曲馳出去約一刻鐘後，拖回來了一隻已經斷了氣的、口裡生了人牙的鹿形怪物。
他對陶閒說：「給你。」
陶閒失笑：「都是我的？」
曲馳點頭：「都是你的。」
陶閒耐心勸說：「曲師兄，我一個人吃不了這麼多。要不然分給大家一些？」
曲馳環視一圈眾人，堅決道：「不管，這就是你的。」
說罷他又轉了出去，拖進兩隻更加奇形怪狀的怪物：「……這才是他們的。」
他神神秘秘地湊到陶閒身邊，把聲音壓低，和陶閒說小話：「你的這只比那兩隻好看。我特意給你打的。」
然而他這樣放低聲音半分作用都無，在座所有人都清楚地聽到了他的話。
見一旁的徐行之忍笑忍到臉綠，陶閒一張小白臉漲得紅彤彤的。
他也學著曲馳的樣子，壓低聲音鄭重地回道：「……嗯。謝謝曲師兄。」
曲馳溫和地笑笑，摸了摸陶閒的頭髮。
雖說修道之人需戒除口腹之慾，在場的除了徐行之和陶閒外的人也早就辟穀成功，然而聚在一起為吃上一頓飯忙碌半晌，亦是塵世間難得的幸福。
周望與骨女點起了火堆，徐行之則與孟重光出洞去，挑挑揀揀，選了幾枝果木香味濃郁的樹枝。
用此物烤制肉類，一旦燻烤入味，便是人間至味。
徐行之又從一處附近的一處鹽湖裡接來許多湖水，用孟重光戒指里存儲的鍋具架上火蒸烤。
隨著湖水的沸騰，淡白色的顆粒逐漸在鍋沿處析出。
徐行之將那凝結的鹽粒用洗滌乾淨的樹片刮下，拿到周望眼前問她：「知道這是什麼嗎？」
周望搖頭。
徐行之笑道：「你自小辟穀修煉，自然不曉得這是什麼。你嘗一嘗。」
周望看著他舉到眼前的白色晶體，謹慎地沾了一點送到口中，微微皺眉，想要在所有感官中尋找一種合適的形容來概括這東西的味道。
一番猶豫後，她終於找到了近似的味道：「……苦。」
徐行之拍拍她的腦袋：「徐師兄教你，這個叫『咸』。你不必刻意去記，以後我再多做幾次菜，你便知道什麼是咸了。」
說罷，他又自言自語：「這蠻荒里的花蜜苦得很，入不了口。我再找找看，能不能找到甜味的東西，到時再教你什麼是『甜』。」
周望一愣。
她沒有想到徐行之會把這件教她何謂「咸」和「甜」的小事放在心上。
半晌後，她才輕輕道：「……謝謝徐師兄。」
孟重光蹲在火邊，望著徐行之的目光比火還要熾烈幾分。
骨女也跟著一齊微笑，順道把柴火餵到吞吐的火舌里，柴火發出了嗶嗶啵啵的燃燒聲。
陶閒則坐在山洞裡側，和曲馳一塊鋪床。
無事可做的陸御九看了一會兒，便走出山洞，徑直沿山道走上了不遠處的一截斷崖。
周北南果然在上面吹風。
聽到腳步聲，他便猜到了來者是誰：「你怎麼知道我在這兒？」
陸御九微微抬起下巴：「你的眼睛便是我的眼睛，我當然知道我的鬼奴在哪裡。」
周北南笑了笑，沒再說話。
「我也不是關心你……」陸御九拿腳心蹭著砂石地面，「你如果不願來虎跳澗，我和你一起作伴回去也不是不可以……」
周北南一腳跨在斷崖上，一腳垂在斷崖下，和周望習慣的坐姿一模一樣：「我當然要來。哪怕要被徐行之嘲笑一輩子，我也想知道當年我究竟是怎麼死的。」
「知道這些又能幹什麼呢？」陸御九絞盡腦汁地想著安慰的詞彙，在周北南身邊坐下，「若不是記憶太痛苦，你的靈魄不會破碎……」
「可總像現在這般只剩小半靈力，又不是長久之計。」周北南望向陸御九，「你是我的鬼主，我總得給你長點臉不是。」
陸御九：「……我才不用……」
話音未落，他便被周北南一把抱在了懷裡。
陸御九猝不及防，說話都打絆了：「你……你，你幹什麼？」
陸御九的個子實在太小，被人高馬大的周北南攬進懷裡時，周北南甚至能輕而易舉地把下巴擱在他的頭髮上。
周北南的聲調不再那麼暴戾，聽起來像是被潮濕的水霧裝飾上了一層毛茸茸的外殼：「……我想補一補精元。」
陸御九想從他懷中掙扎出來，卻被他輕聲喝止：「別動。」
陸御九：「補精元需要我調出符籙來……」
周北南說：「抱著你就夠了。」
陸御九登時變成了一隻蒸熟的蝦子：「……你，你大膽，我是你的鬼主。」
周北南嗯了一聲：「我知道，我是你的鬼奴。……我早不再是應天川的大公子了。」
陸御九一下沒了詞，支吾半天，索性自暴自棄地一腦袋拱進了周北南懷裡，悶悶道：「……只許補一會兒啊。」
周北南笑了：「好。」
他的目光越過朦朧的天色，落在虎跳澗的方向後，便再也沒有挪開。
此時的風陵山大殿。
溫雪塵單手揉按著太陽穴，面色極冷：「……就是這樣，我只帶回了兩人。那裡已經人去塔空。我用靈力試探過他們有可能前往的地方，孟重光卻在四面八方都留下了靈力的痕跡，因此我無從判斷他們的去向。」
身處高位之上的九枝燈仍是昔日裝扮，縹色長髮帶將他一頭雲發襯得漆黑如烏木，而他的臉也在這樣的反襯下變得愈加蒼白冰冷：「師兄當真不在塔中？」
溫雪塵反問：「你沒有聽我說的話嗎？」
九枝燈站起身，來回踱了幾步：「你再去一趟蠻荒。」
溫雪塵：「何事？」
九枝燈認真地清點起來：「你去送一些瓜子點心，再送一些乾淨的紺碧色和白色的布料，師兄最愛這兩色，就放在那高塔門口。」
溫雪塵：「……你這是要幹什麼？」
九枝燈有些冷靜不下來：「他們總要回去的。師兄喜歡這些東西，他只要一回去便能用到……」
溫雪塵並不說話，只在輪椅上默默直視著九枝燈。
在那摻雜了無限冷意的目光中，原本有些焦躁的九枝燈總算稍稍收斂了激動的神色。
他坐回位置上，思忖半晌後才道：「……暫且不用了。」
溫雪塵才剛鬆了一口氣，就聽九枝燈說：「我親自下蠻荒去尋師兄。」
「你不能去。」溫雪塵不可思議道，「你瘋了嗎？你入蠻荒，眼下四門的事務誰來處理？徐行之他在孟重光身邊，難道孟重光還會對他不利？再說，你可知他們的去向？蠻荒茫茫，你要去何處找他？」
九枝燈冷聲道：「師兄留在孟重光身邊哪怕一時一刻，我都覺得噁心。」
溫雪塵見九枝燈態度堅決，眸光冷沉了一段時間，才硬邦邦拋出兩個字：「……我去。」
言罷，他低頭看向自己的雙手，慘然一笑：「當年我未能親自動手除奸。十三年過去，也是時候了卻殘局了。」
作者有話要說：師兄：誰慣的你這些臭毛病？
重光：……qwq師兄麼麼噠。
師兄：……
今天的師兄也非常心累。