天祿樓，正是倪掌柜負責的酒樓，離虢北藥堂分鋪不遠。【Google搜索】
酒樓菜價不高，平民百姓也能吃得起。家裡來了貴客，或者老人壽誕、小孩生日，都可在此聚餐。
昱晴川那日是在酒樓吃完飯準備付帳時，才發現銀子沒了的，連錢袋什麼時候被盜都不曉得。
外地口音不可能去別人地盤吃霸王餐，倪掌柜見他面憨，又聽他拖著鼻音自言自語「若和夜大哥、善水他們在一起就好了」，便放了他走，讓他賺了銀子再來給飯錢。
傻小子幾乎常年赤臂，健壯肌肉一看就是練家子，倪掌柜本以為他會找個押鏢或護院什麼的干一干，沒想到竟就近去了虢北藥堂。
他哪知道那個路痴既不會找工，又不敢走太遠，怕賺了錢卻摸不回酒樓還飯資。
虢北藥堂分鋪被砸，他站在二樓包間窗戶邊就能看見，且將藥鋪門口的圍觀搶藥瞧得一清二楚。
只是沒想到傻小子在這人生地疏的陌生之地，居然有強者撐腰。
所以他對昱晴川的客氣，不僅是看在善水道長的面子上，也是因為瞧出那個潑辣老婦不好惹。
當兩人帶著全家浩浩蕩蕩出現在天祿酒樓時，倪掌柜驚愣之餘，卻未親自迎上去，熱情招呼。
因為為他們引路的，是邾東溟的心腹何續斷。
邾東溟每次來這邊分鋪，都在天祿樓吃飯，偶爾會請酒，和楊掌柜及醫師邊吃邊談，籠絡人心。
畢竟楊掌柜那樣的銷售能人不多，得適當做點什麼，留住人才。
誰都沒想到，人才有天會成禍端，給整個虢北藥堂帶來災難。
倪掌柜悄悄問了問情況，便不動聲色，暗中觀察。
酈新桐去找虢北藥堂分鋪麻煩時，恰遇福王路過，這事兒，實在太過巧合。百姓都說那倆外地人運氣好，他卻心存兩絲懷疑。
如今邾東溟設宴天祿樓，邀請傻小子及其後台，倒是探聽的好機會。
倪掌柜沒出現，酈新桐也未點名問他在不在，上了二樓，直接進了天字包廂。
隨她一起進入的，只有夜循謙和昱晴川，其他人另要包間。
自己老娘氣場有多足，夜夢天從小就知道，所以絲毫不擔心她在外面會吃虧。
酈新桐嫌人多不讓他們跟著時，他立即答應，半點兒猶豫都沒有。
畢竟他們不是過來打群架的。
何況還有三個小孩子，不方便摻和。
此時尚未到飯點兒，酒樓食客不多，一樓大廳就那麼稀稀拉拉兩三個，都是提前過來占位定菜的。
夜家一家子跨進酒樓大門時，他們的目光立馬被吸引，尤其是那漂亮得不像凡人的三胞胎，實在太奪眼球。
其中一位還認出昱晴川和酈新桐，畢竟敢砸虢北藥堂的人不多，他當時趕去看熱鬧，爬上鄰居家大樹杈，親眼目睹了大半精彩過程。
這倆外地人近幾日在茵蒿城出名得很，附近看過熱鬧的百姓幾乎都認得，尤其是搶過藥的。
食客盯著這家人，看完正面看背影，眼珠子一錯不錯，生怕漏掉什麼細節。
直至看不到了，才起身往外瘋跑。不一會兒，準備聚餐的親戚朋友便都提前到場，慢慢喝茶。
臉上明晃晃寫著等著看熱鬧。
熱鬧還沒有，食客倒先把跑堂小哥給逗樂了。
被倪掌柜單獨吩咐的傳菜小哥特意去二樓續水時，偷偷朝包間裡的人瞄了兩眼。
氣氛還好，沒有劍拔弩張。
老婦坐在椅子上，一臉的自在悠閒。叫昱晴川的傻小子挨她旁邊，只聽不說。
應該是老婦丈夫的男人見他進來，止住了話頭。
小哥只好恭恭敬敬提示一聲，便放下水壺，退出去，帶上門。
門內，夜循謙繼續道：「想告訴我們什麼，邾老闆可以直接說了，寒暄互捧的話，對咱們不合適。」
比往日消瘦許多、努力強打精神的邾東溟笑了笑：「鄙人識人不清，得罪了三位。可即便虢北藥堂有不對的地方，三位也不必視邾東溟為仇敵，畢竟，東溟本人不會辱罵任何顧客。顧客乃所有生意人的衣食父母，得罪顧客，便會全家挨餓，我邾東溟怎會自砸飯碗、和一家人的溫飽過不去？」
「知道你們這些大老闆都很能說會道，但沒用，」酈新桐輕哼，「你用其他藥堂的秘密將我們吸引過來，卻拖延不講，這讓本姑娘非常不爽。若還堅持耍心眼，本姑娘就不奉陪了，畢竟，其他藥堂如何，對我們這些外地人並不重要。」
說完轉頭，「是吧夫君？」
夜循謙頷首：「是，我家小姑娘說得一點沒錯。」
邾東溟：「……」
昱晴川看了二人一眼，然後直愣愣盯著面前未動一筷的空碗。
吸取妘家堡和以往眾多經驗，重大事情面前，裝傻充愣不開口，木頭木腦最安全。
怪異只在邾東溟臉上一閃而過，便恢復正常：「既然二位著急有事，邾某就不兜圈子了。」
他端起茶杯慢飲一口，「如今虢北藥堂被茵蒿城百姓傳得沸沸揚揚，到處都是斥責與咒罵，恨不得虢北藥堂一夜消失。可最可恨的，真是虢北藥堂嗎？其他藥堂是如何黑心黑肺的，他們能否見真相？」
酈新桐淡淡看著他，沒接話。
邾東溟冷哼：「手底下犯錯，卻算到我邾東溟頭上。家和藥堂故意不開足夠藥量，竟無一人知曉！」
酈新桐微微皺眉：「什麼意思？」
「什麼意思？自然是字面上的意思，」邾東溟沉著臉，「每種草藥單劑使用時，都有一個最低用量和最高用量的可用範圍，配成和劑，便是根據每個人的體質和病情。否則當初六歲醫藥小神童治療黃疸病時，為何一人一脈、一人一方？」
酈新桐未加細問，只道：「這與家和藥堂有何關係？」
「當然有關係，」邾東溟曝出秘密，「體質不一樣，情況不一樣，藥方便不一樣。家和藥堂正是以此蒙蔽百姓眼睛，將方中藥量控制在二十天以上才能見好、甚至小小風寒都得兩個月方能痊癒的程度上！」
「你是說，」酈新桐陡然睜大眼，「他們為了多賣藥，多賺錢，而拿百姓身體開玩笑？」
「不然呢？」邾東溟冷笑，「除了家和，眾安、國盛、軍捷等，他們哪家不賣劣質藥？有些藥只有春秋可采，比如虎杖、萆薢、茵陳蒿；有些藥只有夏秋可采，比如車前子、金錢草、燈心草；有些藥則全年可采，比如石韋、蘆薈、地骨皮。但像地骨皮這類，雖全年可挖，卻以清明節前後採挖者質最佳。如此，你猜它們價格會不會就不一樣？」
酈新桐有些明白了。
「這倒不算什麼，畢竟只要有效，炮製之後冒充清明期間將價格喊高些，也不過是讓病患多花點錢，」邾東溟垂眸看向浮在水面上的杯中茶，「你們乍來此地，自然沒聽說家和藥堂曾錯將老芋當茯神賣給病患、使病人病情不但絲毫未減輕、反而加重差點死人的事。」
「這也太離譜了！」酈新桐驚道，「藥堂怎會出現如此失誤？」
「怎麼不會？」邾東溟冷哼，「家和藥堂的其中一位採購，是裴青葙的親表弟，為了多撈一筆，竟跟臨街叫賣的田間老翁收買茯神，結果卻是與茯神外貌極其相似的老芋。」
夜循謙也覺不可思議：「如此眼力，竟能做採購？」
「家屬親眷，如何做不得？」邾東溟冷嘲熱諷，「買到假茯神的病人差點被毒死，也不過是花錢了事。」
酈新桐驚道：「難道那人～～他表弟還在藥堂做事？」
「不然呢，」邾東溟輕呵一聲，皮笑肉不笑，「自家親人，即便出點小差錯，也得給他機會繼續磨練增長經驗不是？」
「都差點死人了，還叫小差錯？」酈新桐終於面露憤色，「裴青葙可真不拿百姓性命當回事！」
「何止裴青葙，眾安等其他藥堂哪個乾淨？否則若只虢北藥堂有問題，豈能在茵蒿城繼續生存？」邾東溟眼裡閃過一絲惡毒，「福王因我虢北藥堂售賣生蟲藥便憤怒無比，欲置虢北藥堂於死地，卻不知另外幾家才叫真正罪大惡極。」
「虢北藥堂只是賣生蟲藥而已嗎？事實面前何必避重就輕？」酈新桐站起身，「之前我便說過，茵蒿城各大藥堂之間的齷齪，與我們這些外地人沒有任何干係。是否徹查，如何處置，都是你們茵蒿城官府衙門的事，你找我們，無絲毫意義。」
「我知道，」邾東溟也起身，「這頓飯，原本就只是為了賠罪。」
頓了頓，又道，「老實說，見到諸位第一眼，東溟就特想與你們相交往來，成為朋友。但看情形……」
他苦笑一聲，「發生衝突的雖非東溟本人，諸位還是對東溟敵意頗深。如此，東溟只能寄希望於時間，希望時間能化解一切不愉快，並賜東溟來日再與各位相遇相聚的緣分和機會。」
「別寄希望了，你心裡也知道沒有那個可能，」酈新桐懶得聽他假惺惺，「夫君，晴川，我們走。」
「多謝諸位賞臉，」邾東溟抱了抱拳，「來日有緣再見。」
無人再搭腔。
邾東溟待他們離開，臉色才漸漸陰沉下來。
何續斷輕聲步入並關上門：「主子可還順利？」
「楊掌柜的咒罵如此惡毒，想與他們化干戈為玉帛絕無可能，」邾東溟的雙眼泛起淡淡血絲，「但我虢北藥堂也不能坐以待斃，家和他們想讓我死，我就拉著他們一起陪葬！」
「當該如此，」何續斷咬牙切齒，「若無他們在背後推波助瀾暗使手段，僅憑兩個外地人，不可能讓事情迅速擴大，一發不可收拾。」
「裴青葙不是無腦之人，既敢派人收買搶藥者，就不會想不到此舉會留下蛛絲馬跡，但凡我想查，就能查到，」邾東溟冷冷道，「如此肆無忌憚，大概也是窺到替小子出氣的老婦帶他從福王府後門出入。」
「可誰都無法探聽福王與她到底是何關係。說莫逆之交，年齡夠不上；說奶媽乳娘，之前從未出現過；說師父師母，也不大像。就這麼個老女人……」何續斷皺眉，「福王真要為她滅了我們虢北藥堂？」
「藥堂接連被封，掌柜醫師接連被帶走，要不了多久，避而不見的衙門官吏就會親自請我上公堂，」邾東溟緩緩坐下，滿臉灰敗，「他們向來都是先拿人，再說話，今日特意密雲不雨，不過是在提示讓我多拿錢，多出血，才能換得少刑幾年。」
「留得青山在，不愁沒柴燒，主子不如奉上全部家財，換取一身自由與平安，」何續斷低勸，「只要人在，就能東山再起，還可親眼看家和他們一個個倒下，一個個門衰祚薄，家道中落，讓他們明白，這場較量這場仗，誰都沒贏！」
邾東溟閉了閉眼，片刻後，緩緩睜開時，眸中滿是壓抑著的洶湧波潮：「沒錯！」
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