報喪鳥般的笑，令人悚然，卻只有一聲。
金暮黎側耳細聽。
憑她紫靈士的感知，牆外似乎沒有呼吸聲，不過，也有被溫泉流水聲掩蓋的可能。
她想從牆下深溝潛游過去看看到底是什麼東西，可又怕正有人等著，等她從水裡甫一露頭，就咔嚓一刀劈下來。
雖然這種可能性不太大，但不能不防。
想了想，她決定不冒這個險。
原因三個字：犯不著。
於是原路游回，迅速上岸。水都沒擦，就穿上衣衫風一般奔出。
池中兩名女子愣愣看著她的一系列動作，待人不見蹤影，才反應過來，對視一眼，急忙往上爬：「快快！快去瞧瞧發生了什麼事！」
兩人顧不得擦水，扔了裹胸浴巾就穿衣，一邊走一邊套鞋，就跟慌慌張張急著要搶親一樣。
「這這這！這邊！這邊有水印！」少女機靈地指著地面一串水漬鞋印，「快快！快跟上去！」
大嘴姑娘的一隻鞋跟還沒拔上，跳著腳一邊拔一邊跑。
兩人咋咋呼呼動靜忒大，很快就把旅社雇員和部分洗完澡的男客吸引過來，待追到已被打開的後院院門處，後面霍然多了五六個人。
後門外有條通往流泉的小徑，可早已天黑的時辰，旅社內雖處處掛著燈籠，為旅客照明，晚上沒什麼事的後門外卻一片黑黢黢。
然而就在這黑黢黢的夜裡，溫泉上游卻隱隱傳來打鬥聲，還有一道裹挾著長鞭風嘯的厲聲質問：「你到底什麼人？」
大嘴姑娘更急，從一名旅社小廝手裡奪過燈籠就往小徑上跑。
後面立即跟了一滿串兒。
「發生了什麼事？」
「不知道啊！」
啥都不知道的人很快就站在了泉邊石頭上，距離不等地立成彎曲一排，努力伸長脖子仰頭張望。
夜空中的兩道身影很醒目，一個白衣黑髮，一個白衣白髮。
白衣男人還戴著白色狐狸面具，瞧不見半點兒臉：「我是何人關你何事？這裡又非你家庭院，過來泡泉賞月，還得經你同意不成？」
以長鞭為武器的雪發女子冷笑：「賞月需要戴著面具？賞月非要在溫泉上游？若你在泉里撒泡尿，別人用的豈不都是你的騷澡水？」
此話一出，下方觀者頓時不幹了，有個男人更是乾噦起來，斷斷續續罵道：「媽的，老子剛才不小心腳滑，還嗆了幾口水！」
其他人也渾身不得勁兒。
白衣男人只守不攻，一直利用極致身法躲避暴烈鞭襲。
金暮黎突然收勢：「為了窺探我的破綻弱點，就甘願裝孫子？」
白衣男人語氣無奈：「我說姑娘，你是不是誤會了什麼？」
「誤會什麼？」金暮黎盯著他，「難道發出貓頭鷹笑聲的不是你？」
「果然，」白衣男人嘆氣，「方才有個身穿黑袍、戴半邊獠牙面具的神秘人在這裡，我也是聽到那聲怪笑才過來的，他看到我，好像愣了愣，然後轉身就走了。」
遮住半邊臉的獠牙面具？
金暮黎心裡一驚：來得這麼快？
鳳棲城禁地人皮燈籠里的鬼魂曾說，將他們剝皮並禁錮靈魂的殘忍傢伙，就是身穿黑袍，戴半側面具。
距她搗毀血池不過三四天，怎麼就找到了這裡？
「姑娘好鞭法，不過我還有事，就不陪姑娘切磋了，」白衣男子抱抱拳，「姑娘，他日有緣咱們再見。」
說罷，身體一旋，疾速離開。
金暮黎看著他的背影，雙眉凝沉。
「姐姐！」
易錦也急匆匆趕了來，衣服都沒穿好，還光著腳。
「姐姐你可好？有沒有事？」
金暮黎見他因為擔心自己而忘了害怕，竟連燈籠都沒執，來不及穿鞋的雙腳更是踩在冰涼涼的地上，立即掠身落到他身邊，打橫一抱：「穿這麼單薄，是想生病嗎？」
男人被女人公主抱本就稀奇，第一次被心愛女子這麼抱的易錦更是驚叫一聲後，嗓子便像被口水堵住似的，再也說不出話來。
看到這一幕的小廝和旅客表情不一，少女拍手笑叫：「哇哇哇，好颯！那位姐姐好颯！」
大嘴姑娘抬起手臂，看看肌肉：「將來我也要這樣抱夫君！」
男人們奇怪地望著她，大部分都覺得這個奇葩肯定是腦子有病。
「怎麼讓你一個人尋來了？」金暮黎邊走邊道，「夜夢天呢？」
易錦又興奮又不好意思，半喜悅半害羞地縮了半天，還是鼓起勇氣伸出手，勾住她脖頸：「他……他本是跟我一起出來的，可在快到後門時，有隻墨鳥送了信來。信筒是紅色的，他說那表示十萬火急。」
金暮黎嗯了一聲，卻先把他抱到男用湯池門口，放下道：「把腳洗乾淨穿鞋出來，我在這等你。」
易錦比那如墨夜色還要濃黝的黑眼珠瞧著她，微動之時，唇瓣貼到了她臉上，親一下才轉身進去。
金暮黎：「……」
臭小子，你知不知道我忍得有多辛苦？居然還敢來撩撥。
再這樣，我可就去找夜夢天泄火了。
她站在那裡一動不動，腦子卻活躍無比：易錦正在洗腳，被她一把摁倒池邊，之後全是強勁、生猛、激烈的畫面。
易錦出來時，見她神色有異，不知她腦中打著風月架，以為定是在回想剛才發生的事，抽絲剝繭。
「姐姐～～唔！」
金暮黎抓著他的衣衫，不顧身後是否有人來過往，猛然將他抵在牆上，唇齒落下，劈頭蓋臉的吻危險而狂野。
易錦的胸膛很快劇烈起伏起來，迷醉得身體發顫，似被電流擊麻。
二樓某間客房的窗裡邊，夜夢天看著那隻一路揉摸到易錦身下的手，雙拳握緊，眸色卻深了又深。
兩人分開時，皆是氣喘吁吁。
易錦睜開眼：「姐姐……」
眼裡寫著屬於男人的欲望。
「對不起……」
兩人同時道。
隨即便是一陣沉默。
最後還是金暮黎牽起他的手，在那被蹂躪得無比嫣紅的唇瓣上輕輕啄了啄：「別想太多，我只是心血來潮，突然想親親你而已。」
易錦抱住她。
夜夢天低下頭，打開左手掌，看了眼皺成一團的紙箋，轉身來到燭火前，點燃。
人都有私心，所以很抱歉，易錦，目前的情形對我最有利，我不能幫你改變。怪只怪，你和暮黎有緣無分。
若當初你不跟著去慈悲島，也不會造成今日這種局面。
只能說，你們的緣分太淺。
紅線的另一頭，是我，不是你。
他的右手也有一張紙。
紙上無字，只有放在火上烤，才能看到。
他已經讀了一遍。
他看著它，心情又激盪起來。
那日送虛靜道長出慈悲島時，他就很隱晦地提點過，說金暮黎的真正身份不會簡單，必與天界神獸有關。
如今，京都那人又來信說，務必保護金暮黎去做她要做的事，哪怕丟掉自己性命，也不能讓她有任何閃失。
因為，可能有股很強大的勢力正潛伏流風等各個國家，秘密尋找、搜集一隻由天界隕落的惡獸白骨，妄圖拼湊成形，用詭術打開神界封印，復活操控。
背後之人費這麼大力，野心必然不小，估計是想征服所有國家，統一全世界。到那時，戰火一起，必生靈塗炭。
所以絕不能讓他得逞。
而讓他無法得逞的最大倚仗，並非軍隊，而是去東海尋找天魂珠的金暮黎。
夜夢天的手輕輕顫抖。
這些話，是不是再明白不過了？
她不是某個神獸的主人，親自下界為自己的坐騎或寵物尋找魂珠；
也不是某個奉主人之命，專門下界幫神獸尋找魂珠的下屬；
更不是夢中受了仙神托請、幫忙尋找魂珠的凡人；
而是……
他使勁閉了閉眼。
再睜開時，紙張落在了燭火上。
如此機密之事，絕不能給第二個人瞧見。
金暮黎帶著易錦進屋時，那張紙正好燒完。
輕輕一吹，灰燼飄飄揚揚，碎散。
一隻快累癱的墨色靈鳥毫無形象地躺在桌面上，即便身邊有盤極為精緻的美味糕點，它都沒力氣爬起來吃。
「居然把靈鳥累成這樣，」金暮黎關上門，「到底是有多十萬火急的消息？」
夜夢天抬眸定定看著她。
看得易錦心頭火起，看得金暮黎莫名其妙。
「很重大，非常重大，」夜夢天在易錦發飆前開口，「待明日出了旅社，我們去空曠無人的地方說，免得隔牆有耳。」
「這麼機密？」金暮黎微微一愣，「跟我有關麼？無關的話，就不用說了，我對來自朝堂的各種陰謀傾軋沒興趣。」
「有關，」夜夢天卻道，「用血池安養凶獸白骨的背後之人，已經盯上了咱們。」
金暮黎微微張了張嘴，隨後嘆口氣往桌邊一坐：「看來今晚那個白衣人說的是真的，黑袍獠牙面具人，真的來過。」
夜夢天神色凝重：「暮黎，以後我們要多加小心，最好不要單獨行動。」
金暮黎點點頭：「尤其是你和易錦。」
夜夢天想說：不，其實是你。因為你才是最重要的救世之主。
但，沒開口。
也沒問金暮黎去東海到底找什麼。
既然她瞞著不說，那他就假裝不知道，等到了東海，再見機行事。
～～
鳳棲城。
「媳婦兒，我回來了。」潘衛東笑嘻嘻地走進自家家門，將女人往懷裡一抱，「東東是不是很乖？」
「前幾天忙得白天晚上不見人，不到半夜不回來，今兒個怎的這麼早？」女人聳著鼻子在他身上嗅了嗅，「沒喝酒？」
「沒喝，這幾天都沒喝，」潘衛東拿出一沓銀票，在她眼前晃了晃，「喏，辦了點小事，賺了點小錢，給媳婦兒買衣服首飾。」
女人瞅了眼，頓時驚了：「這麼多？」
潘衛東笑眯眯道：「要不要？」
「當然要，為什麼不要？」女人輕哼一聲接過錢，「全是千兩銀票，這得有……十幾張吧？」
她目露警惕與疑惑，「哪來的？」
「媳婦兒放心，我潘衛東不干殺人放火的事，」潘衛東微微鬆手，「媳婦兒，有茶沒？渴了。」
「你每次喝酒回來都會嚷嚷要水喝，所以就提前燒了一壺，正好剛泡上，」女人抽身將銀票放桌角，倒水遞他手中，「這錢數額太大，你得告訴我到底怎麼來的。」
潘衛東喝了茶，將杯子一擱，沒規沒矩地將女人抱到方桌子上坐好，摟著她的腰：「媳婦兒可知道賣蜜餞糖果的徐家鋪子？」
「知道，」女人望著他，「不但知道，還聽說被官府查封了，店主差點被人打死。怎麼，是你乾的？」
潘衛東求表揚般道：「媳婦兒，這算不算為民除害積陰德？」
女人哼道：「僱主是誰？」
潘衛東輕捏她的臉：「媳婦兒不要這麼聰明嘛！」
女人打開他的手：「快說！」
「好好，說，說，我馬上加鞭地說，」潘衛東擠了擠眼，「誰救回的獻祭小子和小小子，就是誰。」
女人陡然睜大眼：「他們？」
「不是他們，是她，」潘衛東道，「聽說那個拿鞭子抽人的白髮女子，才是毀掉禁地血池的主力。」
女人愕然片刻，細細想了想，似乎有些明白：「那天姓安的在客棧被鬼附身，是什麼後續？」
「聽說鬼被抽跑了，但不知怎的，那對姦夫**居然把那三人給得罪了，」潘衛東嘖嘖搖頭，「你說他們得罪誰不好，非去招惹那幾位。以為人家是外地的，就能隨便齜牙？那可是端了整個血池、解決鳳棲城二十多年困擾和噩夢的狠人！那傻坯賤貨居然罵人白髮姑娘以後生的孩子男盜女娼，老老少少不得好死，你說她不是找滅麼！」
「什麼？她、她真這麼罵？」
「可不是，否則能有這些事？人家拿了整整三萬兩銀子，讓我幫人實現男盜女娼、不得好死的願望。」
「三、三萬兩？」女人張著嘴，半天合不攏，「出手這麼大方？」
「不然我能這麼賣力？幾乎所有人手都調動起來，還把我自己累個半死，」潘衛東配合話語長舒一口氣，「除了兄弟們的辛苦費，還有出賣蜜餞鋪的幫工那邊，咱不能只拿人家家人威脅，讓人白幹事，利益是必須要有的。金錢誘惑給得不夠，難保關鍵時候不反咬一口。」
「另外，獄卒那邊也得打點，好給那倆老東西多吃點苦頭，不能死～～起碼現在不能死，就讓他癱。」
女人思索了下，點點頭：「生不如死，夠狠。」
「禍從口出，」潘衛東輕聲冷笑，「誰讓徐家女兒有眼睛沒腦子，得罪了不該得罪的人呢。」
女人道：「若她爹媽沒幹往蜜餞糖果里摻米囊花的缺德事，你們怎麼辦？」
「能怎麼辦，多花點錢，讓幫工往裡摻唄，」潘衛東道，「反正男盜女娼、老老少少不得好死她一個也跑不掉。她兒子念書時手腳就不乾淨，被我關了三天，又餓又怕，我說只要他到處偷搶，讓人曉得他是誰的兒子，我就不再關他，不僅不關他，還給他一千兩銀子，否則即便今日把他放了，明日也能再把他抓回來，逃不出我的手掌心。」
女人嘆口氣：「這可真是把人往歧路上引了。」
「不引也不會是個好人，那小子心黑著呢，」潘衛東眯了眯眼，「我找到他時，他正在教唆一個半大小子，讓他等哪天下雨，將哪個擺小攤兒的老奶奶推河裡。」
女人聽得脊背發寒，半晌才道：「那，傳得沸沸揚揚的和尚破戒之事，想必就是與她女兒有關了？」
潘衛東嘿嘿一樂：「我給那和尚取了個綽號，叫貧僧牆頭等紅杏，怎麼樣媳婦兒，是不是很好玩？」
女人撲哧一笑：「大字識不得幾個，歪點子倒挺多。」
「不多我上哪兒弄錢給媳婦買糖吃？」潘衛東親親她，「明天咱去酒樓吃頓好的，再買幾件金銀首飾、幾身漂亮衣服。媳婦兒這麼好看，不能被荊釵布裙把光芒襯沒了。」
女人戳他額頭：「你的優點全在這張嘴巴上了，一天到晚盡哄人。」
「誰說的，」潘衛東抱著她挺身蹭了蹭，「更大的優點在這兒，它才是最會哄媳婦兒高興的壞傢伙！」
女人使勁一推，笑罵道：「臭流氓！」
「沒辦法，哥哥喜歡媳婦兒，就喜歡跟媳婦兒耍流氓，」潘衛東沒臉沒皮地再次上前將人抱住，「誰讓媳婦兒這麼好，這麼招人疼呢！」
女人翻了翻白眼。
「你看，連翻白眼都這麼好看，」矮個子男人在她嘴唇邊親了親，「來來來，再翻一個。」
「翻你個頭！」女人拿指尖戳他腦袋，忍不住笑，「還不放我下來，去燒水給你洗澡？」
「不急，媳婦兒，還有件事要跟你匯報，」潘衛東從懷裡摸出封信來，「老劉被老胡成功勸唆到赤墨城後，竟然也給我寫信了。」
女人接過信，笑道：「他也讓你去赤墨城？」
「倒沒直接說讓我過去混，只說有空閒的話，可以帶你出去玩玩看看。」潘衛東瞧著她，「媳婦兒，你想去嗎？你想去的話，咱就別處走走，見見世面。」
「你想去就直說，幹什麼扯上我？」女人好笑道，「即便買衣服首飾，這筆錢也用不掉，正好借著看你兄弟，咱們多去幾個地方轉轉。」
「好嘞！」潘衛東在她臉上連親幾口，「都聽媳婦兒的！」